— То есть как, что? Ну, соль… и рыба…
— А еще? — допытывался король.
— И водоросли. Еще акулы, тюлени и прочее…
— Это все?
— Да, в основном все!
— Ну, так теперь послушайте, какой состав морской воды в одном кубическом километре, не считая, разумеется, акул и тому подобного «в основном». В морской воде содержится в тысячах тонн: соли поваренной 30000, хлористого магния 4000, сульфата магния 1900, сульфата калия 1000, бромистого магния 90, хлора 0,3, бария 0,23, йода до 3, мышьяка 0,9, меди 0,05, серебра 0,01, золота 0,005, урана 0,002 и т. д. Теперь вообразите: достаточно продистиллировать один кубический километр воды, и человечество получит неисчислимые ценности, перед которыми бледнеют богатства легендарных Крезов и современных американских мультимиллиардеров.
Меня эта мысль захватила, но она и пробудила во мне некоторые опасения, о которых я пока воздержусь говорить.
— Допустим, все это так, — осторожно заметил я, — но почему же до сих пор никто не осуществил эту грандиозную идею?
— Есть, есть такие. Соль добывают из морской воды еще со времен Рамзеса III, и этот промысел до сих пор рентабелен. Соединенные Штаты Америки добывают не менее 5 миллионов тонн. Советский Союз и Индия немногим меньше. У них есть еще и свои разработки на материке. Добывать из морской воды что-нибудь другое в те времена никто еще не думал. Когда человечество стало нервным, во много раз возросла потребность в препаратах брома. Американцы построили в 1933 году в штате Каролина фабрику, вырабатывающую из морской воды ежедневно по 8 тонн брома. Их примеру последовали англичане. В настоящее время эти две страны являются монополистами в мировой добыче брома. Это обстоятельство имеет непосредственную связь с психическим состоянием населения, живущего в странах капитализма, в результате проводимой там политики «холодной войны», ими же затеянной. Затем в ход пошел магний. Американцы построили фабрики в Техасе и Фреспорте, а за ними поплелись и их партнеры — англичане. Теперь они добывают из морской воды металл, являющийся главным компонентом продукции зажигательных бомб и других изделий военной промышленности. За разработку сульфата калия взялись норвежцы, строящие громадную фабрику этого ценного удобрения. И, наконец, медь. Так как запасы меди на земле уже истощаются, стали приступать к добыче запасов, содержащихся в океанах. Правда, меди в воде очень мало — 1:1 000 000, но современная техника ищет эффективные способы электролиза.
— Ну, а золото? — дрожащим от волнения голосом спросил я.
— Я изобрел очень простой способ, доступный каждому трудолюбивому человеку. Надо установить на лодке аппарат, подобный ветряной мельнице, а под ним — сепаратор. Колесо силой ветра вращает систему зубчатых колес и трансмиссионных ремней. Частицы золота, растворенные в воде, под воздействием центробежной силы оседают на стенках сепаратора. А дальше уже совсем просто: стоит только выгребать и собирать золото…
Ночью я спал очень неспокойно… Мне снилось, что я все еще в гостях у Нептуна Посейдонского… Мне страшно хотелось поплавать, но повсюду мне преграждали путь тысячи тысяч ветряных мельниц… Затем и я сам стал добывать золото… А на берегу толпы «молодых дарований», и каждый из них держал сито в руках, терпеливо процеживая воду. в поисках золота…
Проснулся я весь в поту с тупой головной болью.
Что за удивительный сон!
