В гостях у Нептуна Посейдонского
С письма каплями стекала соленая вода… От кого оно? — удивлялись сотрудники редакции. Судили-рядили, пока, наконец, письмо не дошло до адресата, то есть к вашему покорному слуге. Вот его текст:
«Я узнал от одного моего подданного, что редакция Вашего уважаемого журнала устраивает смотр молодых дарований. Хотя я и не первой молодости, но и не так уж стар, зато в области изобретательства имею некоторый опыт.
Так, например, в свое время мне удалось из морской пены создать Афродиту, которая до появления Софии Лорен считалась наиболее красивой женщиной мира. Поэтому осмеливаюсь пригласить Вас к себе для ознакомления с некоторыми рационализаторскими предложениями. Клянусь своим трезубцем: будущность не так в межпланетных путешествиях, как в океане! Будущность человечества в океане!
Остаюсь дружески к Вам расположенный Нептун, король Посейдонский.
16 мая 196… г., Атлантика, близ Азорских островов.
P. S. Прошу прощения, что приглашаю Вас к себе, но от постоянного пребывания в воде у меня выросли плавники и было бы стыдно показаться с ними в городе…»
Спустя несколько часов редакционная атомная подводная лодка уносила меня по направлению к Азорским островам…
Дворец Нептуна лежит на вершине горной кепи, разделяющей бассейн Атлантического океана. Скромное, но со вкусом построенное здание. У входа — памятники выдающимся деятелям Атлантиды, окаймленные рядом канделябров из горного хрусталя, сплошь украшенные средней величины жемчужинами.
Я сразу почувствовал себя здесь как дома.
Направился в коралловый кабинет короля. Меня уже ожидала «скромная» закуска.
— Какой замечательный соус… Это нечто вроде «кабуль», неправда ли? — Я попытался блеснуть своими скромными познаниями кулинара кустаря-одиночки.
— Нет. Это, пожалуй, «вобуль», то есть соус из водорослей.
— Вот как? Оригинально! А паштет, наверно, из зайца?
— Ну, что вы, зайцы, как известно, в морях не водятся. Паштет тоже приготовлен из водорослей!
Я буквально остолбенел…
— В таком случае и зразы, которыми вы меня угощали, тоже из водорослей?
— Совершенно верно…
— И мороженое?
— Разумеется.
— А пирожное, крем и все остальное?
— Все абсолютно из тех же водорослей…
Я почувствовал, что теряю аппетит. Хотя бы что-нибудь рыбное, ведь ее здесь хоть пруд пруди…
Нептун заметил мое смущение и снисходительно улыбнулся.
— Милый юноша, не будьте в претензии. Это блюдо из овощей создал некий японец, доктор из токийского университета Тануа или Темиуа.
— Японец, китаец! Они только и умеют, что приготовлять блюда из ласточкиных гнезд и тому подобной дряни! Нет, уж я предпочитаю привычную европейскую кухню.
— Вот как? Извольте!
И на столе появился салат и какое-то кушанье, приятно пахнущее орехами.
— Вот это действительно очень вкусно… До того приятное блюдо, что хотелось бы получить рецепт его приготовления.
— Нет ничего легче. Салат тоже из свежих водорослей, а понравившееся вам блюдо приготовлено из консервированных водорослей. Изобрел его Марсель Лефевр, в течение 30 лет специализировавшийся на водорослях.
И тут Нептун разговорился…
— По дошедшим до меня сведениям, доктору Иоргенсону из Венесуэлы удалось приготовить замечательный суп из водорослей, причем с весьма высокими лечебными и вкусовыми качествами. В Пакистане издавна добавляют водоросли ко всевозможным деликатесам, а в Израиле, где ощущается острый дефицит в кормовом балансе страны, скот кормят водорослями. Точно так же и в США. Там общество «Монсанто Хемикаль продукт» недавно построило сушилку с пропускной способностью в 5000 тонн сушеных водорослей в год.
— Коровы едят их — решил блеснуть я своими познаниями в животноводстве. — Так едят, что у них от удовольствия трясутся рога! И дают больше молока, так как водоросли со- держат 50 % белка, 35 % углеводов, 5 % жиров, а остальные 10 % составляют хлорофилл, каротин, минеральные соли, витамины A, C и даже нашумевший, совершивший подлинный переворот в медицине и витаминной продукции в частности Б-12.
Затем идут биотин, пиродексин и много других, не менее целебных элементов… Словом, это целый конгломерат исключительно полезных для человечества и вообще для животного мира целебных элементов. Путем регулирования консистенции растворенной в воде соли можно коренным образом изменить питательные свойства водорослей. В одних увеличить содержание белков до уровня, содержащегося в бифштексе, в других — жиры, так что из них будет капать масло, а третьи целиком будут заменять конфеты из лучших кондитерских. Достаточно капли синтетического аромата — а химия делает в этой области прямо чудеса, — и мы будем иметь на столе все деликатесы, которые вы только что пробовали. Беф-строганов, фисташковый крем и все, что вы здесь видите, приготовлено из водорослей и неплохо!
— Замечательно! Однако, если позволите, я хотел бы закурить.
— Прошу. Быть может, не откажетесь попробовать вот этот первоклассный табак, не уступающий по своим вкусовым качествам лучшим турецким, египетским и советским табакам! Ведь он тоже приготовлен из водорослей!
— Проклятье! — я не утерпел. — И тут водоросли. Кажется, мое терпение, наконец, лопнет!
— Зря волнуетесь, мой молодой друг… Неужели вы не понимаете, что благодаря водорослям человечество может размножаться в десять, двадцать и тридцать раз больше, не опасаясь недостатка питания? В соответствующих условиях водоросли за сутки увеличивают свой вес в восемь раз! Сколько зерна дает один гектар посева? Максимум 4 тонны. А гектар воды, ежегодно дает 100 тонн водорослей, гораздо более питательных. Ученые считают, что население нашей с вами планеты составляет 2,5 миллиарда человек и его можно было бы прокормить с «урожая» плантации, площадью равной одной пятой Швейцарии!
— Кажется, вы меня убедили… Завтра же ставлю аквариум у себя дома.
— Ну, вот, открыли Америку. Советские астронавты еще раньше пришли к мысли устанавливать в своих межпланетных кораблях аквариумы с водорослями. Они будут поглощать углекислоту и давать путешественникам, кроме кислорода, еще и вкусные блюда из ранних овощей. Подобные устройства проектируются в подводных лодках, команды которых вынуждены довольствоваться менее калорийной и питательной пищей, долгое время находясь под водой.
В глубине океана наступил теплый, немного сырой вечер.
— Не желаете ли совершить небольшую прогулку по городу?
— С удовольствием, тем более, что моцион после такого обильного ужина будет весьма кстати.
Мы вышли из дворца. Улицы Нептунграда утопали в огнях бесчисленных фонарей, по освещенности далеко оставляющих столицы крупнейших европейских стран.
— Такое освещение, по-видимому, вам обходится довольно дорого? — осведомился я.
— Что вы! Электроэнергию мы получаем совершенно даром. Весь расход составляют перегоревшие лампы.
— Как же это так? По-видимому, для пуска водяных турбин используется энергия океанских отливов и приливов?
— Нет, этот способ уже давно устарел. Нами найден более совершенный метод.
— Это новинка? — с живым интересом спросил я.
— Не совсем. Французы составили проект постройки в Абиджане электростанции, получавшей даровую электроэнергию в результате постоянно происходящей термической реакции между нагретой водой на поверхности и холодной водой на дне океана. Мои придворные ученые усовершенствовали этот способ и построили ряд электростанций, плавающих на глубине нескольких десятков метров, то есть как раз на стыке обоих слоев воды.
— Быть может, вы, Ваше Величество, намеревались послать этот проект на смотр молодых дарований и с этой целью пригласили меня?
— Вовсе нет. На смотр я собирался послать другой проект. Но прежде всего скажите, что, по вашему мнению, содержится в морской воде?
