– Мы с тобой можем ломиться в ворота и таким образом отвлечь всех посторонних, а Грэм тем временем перелезет через забор и…

– Ему лезть не обязательно, он может и перелететь. Насчет отвлечения посторонних – а вдруг там нет никого, кроме Апреля? Вдруг он нам и откроет?

– Что мы его вдвоем с тобой не скрутим?

– Не зна-а-аю…

– Насчет ворот это вы хорошо придумали, – подал голос Грэм. – Вы постучите в ворота и, если вам откроет не Апрель, вы его отвлечете, а я тем временем проберусь в дом.

– А если Апрель? Он нас обоих знает.

– Если Апрель, то я зайду туда вместе с вами.

– Будем штурмовать особнячок прямо сейчас?

– Я предлагаю дождаться хотя бы сумерек, – сказал Сергей. – Вся округа сбежится посмотреть, как Грэм через заборы летает!

– Он прав, – кивнул Грэм, – дождемся сумерек.

– Может надо чего?

Апрель оторвался от созерцания черного каминного нутра и посмотрел на Олега. Он так и ходил в обожженном пиджаке, а руки его представляли собой и вовсе отталкивающее зрелище. Удивительно, но никто кроме Апреля не обращал на его внешний вид никакого внимания: Лешка был занят собакой и новой жизнью в новом доме, да и привык он уже к Олегу, а Николай, казалось, смотрит сквозь со своей неизменной радушной улыбкой.

– Разожги снова камин.

Сначала съездили заправились, потом просто катались, нашли Макдоналдс и Артём купил пакет гамбургеров. Заехав в первый попавшийся дворик, встали так, чтобы никому не мешать и не загораживать проезд. От гамбургеров Грэм отказался, лимонад ему тоже не понравился, он его даже пробовать не стал, просто понюхал.

– Ты вообще так мало ешь, – Артём с удовольствием впился зубами в чизбургер.

– Да, мне нужно совсем немного, я могу вообще обходиться без еды долгое время. У нас очень острое обоняние, поэтому мы не можем употреблять в пищу все подряд.

– Нам проще, – с набитым ртом произнес Сергёй, – мы можем.

Запив гамбургеры пивом, Артём опустил стекло и закурил. Жизнь стремительно налаживалась.

– Грэм.

– Чего?

– Расскажи, какая она, звезда Бетельгейзе?

– Она для меня прекрасна так же, как и для вас Солнце, ведь она дала жизнь мне и моей планете. Я люблю Альхену с ее маленькими цветущими деревьями и жарким климатом, люблю ее беспокойный океан с пустынными берегами, люблю ее жителей, моих будущих подданных, это мой мир, мой дом, который я не хотел бы променять ни на какой другой.

– А мы вот очень часто мечтаем оказаться подальше от своей планеты, где-нибудь в далеких фантастических мирах, – усмехнулся Сергей.

– Зачем? Ведь нигде не будет так хорошо, как под той звездой, которая тебя взрастила.

Поленья шипели и трещали, Апрель, как зачарованный наблюдал за пламенем. В его глазах, похожих на подкрашенный зеленым лед, плясали крошечные желтые язычки. Медленно, будто с усилием вырываясь из огненного плена, он выбрался из кресла, подошел к окну, где на полу стояла спортивная сумка, и вынул из нее сломанные браслеты Титруса. Вонь от камина стояла такая, что Апрель не выдержал и распахнул окно. Мгновенно ворвался сырой ветер, принося с собой что-то мелкое и мокрое. Вернувшись в кресло, он бросил браслеты в огонь. Они заискрили и стали растекаться белыми струйками, отчего языки пламени приобрели едва заметный зеленоватый оттенок.

Из-за скверной погоды быстро темнело. Повалил снег с дождем, поднялся ветер.

– Совсем погода изгадилась, – Сергей включил «дворники», – интересно, надолго такая бякость?

– Пёс его знает, – Артём пощелкал кнопками магнитолы, выбирая радиостанцию поприятнее.

Шли новости, ди-джей сообщал о последствиях урагана, сколько деревьев сломано, машин разбито и человек погибло.

– Все-таки мне хочется верить, что мы здесь не при чем, – вздохнул Артём.

– Вы-то конечно не при чем, – подал голос Грэм. – При чем тут вы?

– Грэмыч, у нас просто так устроено, что если люди заняты одним делом, значит, участвуют все, по крайней мере, все несут ответственность за последствия.

– Не всегда, – возразил Сергей.

– Но в большинстве случаев.

Слушая их, Грэм смотрел в окно. Снег усиливался. «Где ты сейчас, Захария? – текли мысли. – В каком мире ты живешь теперь? Есть ли у тебя достойный партнер, чтобы упражняться в битвах? Еще раз спасибо за помощь…»

Совсем стемнело, ветер засорял комнату снегом, но Апрель не закрывал окна. Он вдыхал и вдыхал этот сырой тревожный запах, будто никак не мог им надышаться.

– Пора, – сказал Грэм.

– Ну, с богом, – Сергей завел мотор.

– Прямо к дому подъезжать будем? – Артём заметно волновался.

– Можно остановиться там, в переулочке, и от дома не далеко и перед глазами маячить не будем.

Пока они проезжали мимо высокого забора из желтого кирпича, Грэм стал всматриваться.

– Там открыто окно, оно выходит сюда, – сказал он. – Пожалуй, вам не стоит рисковать и стучать в ворота, я один пойду в дом.

– Ты думаешь, так будет лучше? – обернулся к нему Артём.

– Да.

– Ты многим рискуешь?

– Не знаю.

– А если честно?

– Я честно не знаю.

– На, кепку надень, – Артём достал из бардачка черную сетчатую кепку, – и козырек поглубже на лицо надвинь. Надо было еще и перчатки взять.

– Как будто он грабить этот дом собирается.

– На всякий случай!

– Не спорьте, – Грэм надел кепку, надвигая козырек на лоб, – все равно у меня на пальцах такие когти, что любые перчатки разорвут.

– Приедем домой попробуем их подстричь.

– А рыбной чистилкой чешую ему обскоблим, да? Нельзя все это трогать.

– Почему? – начал сердиться Артём. – Откуда ты можешь знать, что можно на нем трогать, а что нельзя? Ты такой большой специалист по демонам?

– Ты еще скажи, что это твой личный демон, и только ты можешь решать, стричь ему ногти или пусть дальше растут.

– Знаешь, что я хочу тебе сказать…

– Я пошел.

– Уже?

Грэм кивнул.

На двери был замок, ее можно было запереть изнутри, что Апрель и сделал. После бросил в камин последнее полено, оно нехотя занялось. Потом он сел в кресло у окна, пододвинул поближе дорожную сумку и расстегнул молнию. Чуть помедлив, Апрель достал из нее пистолет «Беретту», чей бывший владелец был разрезан лучом из браслета в подворотне рядом с казино «Пирамида».

Подойдя к забору, Грэм посмотрел по сторонам, в переулке было пусто, его самого едва было видно за густой снежной завесой. Оторвавшись от земли, он перемахнул через забор и скрылся из вида.

Полено догорало. Огонь отбрасывал на пол дрожащие оранжевые блики. Апрель сидел неподвижно, рука с пистолетом лежала на коленях. Внезапно в открытом всем ветрам квадрате окна возникла черная фигура. Она бесшумно перелетела через подоконник и опустилась на пол. Апрель быстро поднял руку, вставил дуло пистолета себе в рот и нажал на курок.

Грэм содрогнулся, когда прогремел выстрел. Он сразу понял, что именно сделал Апрель, такое грубое вмешательство в мозг исключало процесс регенерации вообще.

– Наставник, зачем, зачем, зачем…, – как заклинание повторял Грэм, уткнувшись лбом в его колени.

За дверью послышался шум, раздались возгласы, она затряслась под ударами. Грэм снял с себя рубашку, обернул ею голову Апреля, взял его на руки и вылетел в окно.

– Надо было с ним идти, – Артём курил одну за другой, – не надо было его одного отпускать.

– Да какой с нас толк, только под ногами бы мешались.

Грэм так внезапно вынырнул из снежной пелены, что они оба вздрогнули. Артём быстро открыл заднюю дверь, а Сергей включил зажигание. Сначала Грэм устроил на сидении тело Апреля, потом уже сел сам.