– Я вас прощаю, – по щекам девушки катились слезы, – если бы я раньше знала, в чем дело… Я прощаю вас, отец, от всей души, от всего сердца. Спасибо вам, отец.

По телу Патриция пробежала мелкая конвульсивная дрожь.

– Имя «Анаис» дал тебе я, – едва слышно произнес он, – оно означает «Холодный Разум Красоты», а Торн назвал тебя «Геласпера» – «Цветок Души Вселенной». Немного жаль, Анаис, что мы так и не смогли с тобой познакомиться, может когда-нибудь это еще удастся сделать.

– И все-таки вы должны найти свой рай, Владыка, – сказал Денис, – обязательно должны. Обещайте, что найдете его.

– Обещаю, – слабо улыбнулся Патриций уголками губ, в них закипали пузырьки крови.

– Простите, отец, ваше неразумное творение, – Анаис встала на колени и поцеловала его руку. – Простите меня…

Патриций вздрогнул, когда губы Анаис прикоснулись к его пальцам. Светящиеся глаза Георга погасли, а из груди вырывалось ослепительное, ярко-голубое сияние, осветившее кабинетное пространство до мельчайших подробностей.

– Простите вы и нас, Георг Патриций, – с тяжелым вздохом сказал Сократ, – мир вашему великому духу.

Сияние собралось в огромный Голубой Шар. Он стал подниматься вверх, разбрасывая колкие искры, а потом исчез, будто и вовсе не было его.

Что-то дрогнуло в ночном небе Марса, и на мгновение оно озарилось голубым сиянием. В безмятежном Дворцовом Парке поднялся сильный ветер, однако его неожиданный порыв стих так же быстро и внезапно, как и начался.

– Пожалуйста, включите кто-нибудь свет! – жалобно произнесла Ластения.

Друзья стояли в полной темноте, если не считать льющегося в окно звездного света, который теперь казался почему-то тусклым.

– Сейчас, – Анаис чем-то щелкнула, и кабинет залил приглушенный матовый свет.

У окна стоял Алмон с Ютфордом на руках, рядом с ними, на полу, возился Понт, запутавшийся в поводке.

– Алмон! Ютфорд! – Анаис с Сократом бросились к ним. – С вами все в порядке?

– Да, – полуволк озадаченно смотрел по сторонам, и вдруг его лицо окаменело – взгляд Алмона остановился на неподвижно сидящем в кресле теле Патриция.

– Что случилось?

– Владыка умер.

– Но…

– Я все расскажу тебе по дороге, – ответила Анаис. – Давайте уйдем отсюда как можно скорее. Пожалуйста, я не могу тут оставаться ни минуты…

– Анаис! – воскликнула Ластения. – Твое лицо!

Искажение, придававшее ее лицу гротескно-зловещее выражение, стремительно исчезало.

– Вы убили его! – раздался чей-то звенящий от слез голос. На пороге кабинета стояла Веста. – Убийцы! Будьте вы прокляты всеми небесами!

Она подбежала к столу и, опустившись на колени рядом с телом Патриция, обняла его ноги.

– Любимый мой, – сквозь слезы прошептала она, – не надо, не оставляй меня, пожалуйста.

– Послушайте…

– Не надо, Анаис, – сказал Алмон, – не говори ей ничего.

– Но надо же объяснить, рассказать ей, кем был Патриций и почему все так произошло.

– Не нужно ей ничего говорить, пусть она просто останется с тем, кому верила и кого любила.

Течение Времени не замедляется ни на минуту, и ветер Времени из сердцевины каменных часов тоже возвращается обратно. Глаза Вселенной моргнули еще раз и их ресницы отчего-то стали влажными. Миры и планеты стремились омыть свои души в слезах Вселенной, а Она, не отводя взора, смотрела, как старик, одетый в белое, и его брат в голубом одеянии, уходят прочь из Солнечной Системы, и Вселенная мысленно благословляла их.

После смерти Патриция Веста отказалась от престола Марса и вернулась на свою планету Вэлас, в Систему Гедей. Управление Империей временно взял на себя Совет Дворцового Ордена и Организация Спец. Штата под бессменным руководством Алмона. Неожиданно для всех, Анаис не осталась на Марсе, не вернулась на Землю, а захотела жить в Космосе, не приближаясь к планетам. Она поселилась в резиденции на станции Кабинет

Подросший Ютфорд осуществил мечту своего отца и приступил к успешному обучению в Академии Законотворчеста Солнечной Системы. Хотя учеба и отнимает много времени, все-таки Ют успевает заботится о своем лучшем друге – жизнерадостном сенбернаре Понте.

Весельчак и балагур Сократ основал межпланетную торговую компанию с представительством на Меркурии. Его компаньоном и поручителем стал Алмон. Дэн и Ластенией вернулись на Сатурн. Последний император планеты Гастера поселился на Марсе, желая изучить прекрасный, но удивительно изменчивый и противоречивый мир этой планеты. Так же Селон открыл в себе страсть к путешествиям и собиранию всевозможных диковин с разных планет. Частенько его компаньонкой в путешествиях становится Терр-Розе.

Когда друзья собираются все вместе на станции Кабинет, превращенной в маленький солнечный островок посреди сиренево-синей космической мглы, они вспоминают свои приключения, понимая, что все произошедшее могло случится только так и никак иначе. Первый бокал неизменно поднимается в память Георга Арнеста Патриция.

Конец третьей книги.

1993 – 2003