– Вполне законное желание, – кивнул Дэн, – мы должны ему помочь.

– И сделаем это, – с готовностью откликнулась Терр-Розе. – Для него я согласна сделать все, что в моих силах! Кстати, что у него с лицом?

Анаис вошла в свои покои, закрыла двери, прислонилась спиной к затянутой изумрудной тканью стене и закрыла глаза. Тишину нарушал лишь шелест фонтана в глубине апартаментов. Девушка сбросила с ног туфли и босиком пошла к бассейну. Скульптура в виде причудливого каменного цветка разбрасывала прохладные прозрачные капли. Девушка подставила брызгам лицо, постояла неподвижно, потом сняла одежду и прыгнула в воду.

Крейсер «КИРАС» поблескивал тончайшей иглой в необъятных просторах Космоса. Все ближе и ближе становился долгожданный Меркурий.

На корабельных часах царила глубокая ночь, когда Анаис поднялась на самый верхний уровень, в небольшую обзорную комнатку. Как правило, в подобных помещениях не было ничего кроме выгнутых прозрачных стен, открывающих небывалую панораму Вселенной. Здесь не ставили кресел или сидений, дабы находящийся перед лицом Галактики стоял в знак уважения к ней.

Глядя на величие души Космоса, на его тайну, мудрость, непостижимую силу, Анаис чувствовала, как теснится в сердце острая до пронзительности любовь и затопляющая с головой нежность к этому прекраснейшему существу – Космосу…

– Внимание! – произнесли динамики голосом Алмона. – Тревога! Срочно собраться в Зале Управления!

Вздрогнув от неожиданности, Анаис поспешила к лифту. К моменту, когда она спустилась вниз, экипаж в полном составе уже собрался в Зале Управления.

– Где ты была? – спросил девушку полуволк. – Я тебя всюду искал.

– В Обзорной, признавалась в любви Космосу. Что случилось?

– Вон, посмотри, – Алмон кивнул в сторону иллюминатора.

В Космосе безо всяких приспособлений плыл человек, окруженный рваным золотистым сиянием. Его руки обхватывали прижатые к груди колени, а голова была опущена так, что лица не было видно. Рядом, расправив перепончатые крылья, плыл голубой единорог, но вокруг него уже ничего не светилось, пыль Черного Космоса начинала разъедать его тело.

– Хотим взять его на борт, – Алмон смотрел на эту странную пару.

– Ну, так в чем же дело? Берите.

– Каким образом? У нас нет кнурдов. – Напомнил Сократ.

– Я выйду в Космос и подберу его, – сказал Алмон, – у нас есть пара защитных комбинезонов. Сократ, держи крейсер в торможении, я сейчас.

Вскоре полуволк вернулся в черном комбинезоне и прозрачном шлеме, за его плечами крепилось устройство, похожее на рюкзак кнурда.

– Быстрее будет выйти через аварийные шлюзы, как только вернусь, сразу же блокируйте их.

– Все сделаю, не беспокойся, – заверил толстяк.

Алмон ушел, а друзья расселись в кресла пилотов у обзорного иллюминатора. Через пару минут там возникла фигура полуволка, казалось, он плывет в Космосе, спокойно и размеренно, как в океане. Подхватив неизвестного путешественника, Алмон «поплыл» обратно к крейсеру.

– Чего только не бывает, – покачал головой Сократ, задумчиво глядя на мертвого единорога, – он бы еще на козе по Космосу поехал…

– Сократ, ты не забыл про шлюзы? – напомнил Дэн.

– Нет, нет, сейчас все заблокирую, – толстяк защелкал кнопками. – Как вы думаете, открывать медицинский сектор?

– Ну естественно! – сказала Терра, и толстяк щелкнул дополнительной парой клавиш.

Друзья спустились вниз, Алмон уже заносил незадачливого наездника в реанимационный отсек. Не без труда полуволк уложил его в камеру – по росту и телосложению он практически не уступал полуволку. Сняв шлем и расстегнув комбинезон, Алмон несколько озадаченно посмотрел на сообщения реанимационной камеры и произнес:

– Камера отказывается его восстанавливать.

– Почему? – удивился Дэн.

– Она заявляет, что этот организм не принадлежит Солнечной Системе, камера не знает, как его спасать.

– Он не из Системы? – Анаис подошла поближе и посмотрела на незнакомца. – Откуда же? Может, с какой-то небольшой планеты? Малоизвестный народ?

– Камера знаетвсе биологические виды Системы, – покачал головой Алмон, – значит, он откуда-то издалека.

– Дайте-ка я попробую, – сказала вдруг Терр-Розе.

– Пропустите, пропустите сестру милосердия! – хохотнул Сократ.

– Уберите отсюда эту заразу! – прошипела Терра, подходя к незнакомцу.

Она оглядела спасенного, коснулась его висков, лба, переносицы и принялась скатывать ладонями энергию. Энергия оказалась зеленоватой, с треском искрила, в воздухе запахло озоном. Скатав тугой комок, Терр-Розе размахнулась и резко вбила его в солнечное сплетение незнакомца. Он содрогнулся, задрожал всем телом и задышал.

– Электрошок а-ля Параллельные Миры, – ухмыльнулся Сократ и получил от Терры зеленой искрой по лбу.

Могучая грудь незнакомца содрогалась от кашля, но глаз он пока еще не открывал.

– Любопытный наряд, – заметила Анаис.

Его рубаха была сплетена из тончайших металлических колец, время от времени меняющих свой цвет, изменялся также и рисунок плетения, из-за чего по рубашке то и дело проплывали неизвестные знаки и символы. На шее путешественника покоилось чеканное ожерелье с ромбовидным медальоном, покрытым неизвестной символикой и прозрачными переливающимися кристаллами. Штаны из мягкой на вид ткани были заправлены в сапоги из грубой кожи, поднимавшиеся почти до колен, а на поясе крепились богато украшенные ножны. На его пальцах не оказалось колец, но запястья стягивали чеканные браслеты из металла, напоминающего черненное серебро. Длинные, черные, отливающие краснотой волны волос обрамляли четкие, правильные черты лица цвета золотого песка.

– Какой красивый, – восхитилась Ластения. – У него золотая кожа!

– Нашла красоту, – недовольно пробухтел Сократ. – И что особенного? Как будто вымазался краской.

– Потрясающий мужчина, – подхватила подошедшая Терр-Розе. – Как марсианский бог.

– Нет, вы слыхали? – фыркнул толстяк. – Нет, никогда мне не понять этой извращенной женской психологии. Почему они всегда сходят с ума по нагромождению мышц? У этих качков все мозги уходят в биологическую массу!

– Правда? – заинтересовался Алмон.

– Ты – редкостное исключение.

– А у некоторых, – прошипела Терр-Розе, – все мозги заплывают жиром, а про биологическую массу я вообще молчу!

– Ребята, хватит, – сказала Анаис, – это действительно красивый человек, но мы понятия не имеем, кто он, и не нужно из-за него ссориться, ага?

– И то верно, – Алмон с усилием отвел взгляд от его рубашки. – Эта штука гипнотизирует…

– Может, у них мода такая, – Сократ укоризненно посмотрел на незнакомца, словно он, вместе со своей рубашкой, в чем-то провинился перед толстяком. – Долго этот господинчик будет отлеживаться?

– Пару часов, не больше, – пожала плечами Терр-Розе. – Он быстро поднимется.

– Ну, так пойдемте пока наверх, – преложил Дэн.

Друзья поднялись в Зал Управления.

– Я посижу за приборами, – сказал Алмон.

– Я пойду переоденусь, – направилась к лифту Терра.

– Мы отдохнем немного, – обнял Дэн Ластению.

– Встретимся в кают-компании, – улыбнулась Анаис.

– Ты будешь там одна? – спросил полуволк.

– Нет, с Сократом, – девушка умоляюще посмотрела на толстяка, – мы вместе там посидим.

– Хорошо, – кивнул Алмон и направился к пульту, а Анаис с толстяком скрылись в кают-компании.

– И что у нас на этот раз случилось? – сразу же спросил он.

– Я устала от постоянного присмотра, понимаешь?

– Он переживает за тебя, это естественно, – толстяк плеснул сугриппы себе и легкого вина Анаис.

– Ага! Алмон практически не оставляет меня одну ни на минуту, он переселился в соседнюю каюту и выскакивает оттуда каждый раз, когда я выхожу в коридор, ему всюду мерещатся призраки, которые пришли меня похитить, каждый раз он всматривается в мое лицо, чтобы быть уверенным, что меня не подменили снова! Тебе не кажется, что это слишком?