Мракда резким рывком разорвала кость на две продольные половинки.

– Последние дни мне все больше кажется, что с тобой мне будет тяжелее, чем без тебя. Еще не известно, чего в тебе больше – пользы, или вреда.

Грезд понял, что разговор дальше продолжать бессмысленно, поэтому он отвернулся от троллихи и уставился в небо.

– Смотри, смотри на свои звезды. Может, они тебе овечку подкинут. Ты покричи, может, отзовутся они, – издевалась Мракда. – Пришлют тебе жареного мяска. Дурень ты, Грезд! Дурнем жил, дурнем и помрешь. Звездами сыт не будешь!

Слова родительницы больно задели Грезда. Впрочем, за свою жизнь таких укоров он выслушал немало, но привыкнуть к злобе троллихи никак не получалось. Почему-то, когда Грезда ругал Сверкх, это не воспринималось как что-то обидное. В конце концов, Сверкх – отец, и по-своему он беспокоился о сыне. Но вот от матери хотелось других слов.

Мракда заснула довольно быстро, молодой тролль мог остаться наедине со своими переживаниями. Разумеется, не совсем наедине.

– Не переживай, – послышался голос пленницы.

Грезд понял, что перепалку с Мракдой слышал не только он.

– Ты все слышала?

Девушка улыбнулась.

– Разговор троллей трудно не услышать. Сказано: «Когда говорит горный тролль, даже львы умолкают».

Пришло время улыбке появиться на лице Грезда.

– Это кто сказал?

– Это люди говорят, про троллей много поговорок есть.

– Например?

– Не знаю, вспомню ли все. «Что войску ужин, то троллю – закуска», «к спящему троллю и дракон подкрадется», «горный тролль живет долго, но плохо», ну и моя любимая – «молот тролля все разобьет».

– Хорошо замечено, – удивился Грезд. – Пожалуй, я даже и представить себе не мог, как много о нас знают люди…. Тебя как зовут?

– Эрлин. А тебя – Грезд?

– Угадала, – Грезд осмотрелся по сторонам. – Вроде все спокойно. Ну, бежим?

Эрлин с нескрываемым удивлением взглянула на Грезда.

– Определенно, люди очень мало знают о троллях. По крайней мере….

– Слушай, – перебил ее тролль. – Давай по дороге все рассказывай, а то мне днем ведь нельзя, а без меня ты от моих родичей не оторвешься.

Грезд схватил пленницу за ворот и взгромоздил себе на плечи.

– Бежим!

– Погоди! – Остановила она тролля. – А как же они?

Овцы, казалось, понимали, что происходит, но и в их глазах читалась надежда на путь иной, чем путь в котел. Грезд что-то пробурчал про лишнюю трату времени, но овец вытащил, добавив:

– Только чтоб тихо… и сами о себе позаботьтесь!

Овцы радостно закивали головами и разбежались по сторонам. Грезд же пустился в дорогу.

Верхом на тролле скакать по горам – не самое лучшее развлечение в жизни, но Эрлин не обращала внимания на это, оно просто была рада, что появился шанс на спасение. Грезд бежал той же дорогой, какой недавно вели пленников его родители. Только этот путь гарантировал возможность днем прятаться от солнца. К счастью, Сверкху и Мракде тоже надо было бы делать привалы, поэтому Грезд искренне надеялся на то, что удастся отойти достаточно далеко и спасти Эрлин. А что будет потом… об этом он пока старался не думать.

Девушка постепенно привыкла к такому необычному способу перемещения, поняла, как держаться на плечах гиганта, и могла уже наблюдать собственно за тем, как двигается тролль. Удивительным для нее было то, что Грезд – такой огромный – с легкостью продвигался по тонким тропам, взбирался на крутые склоны, перепрыгивал с уступа на уступ, словно был горной козой, а не горным троллем. В голове не увязывались большой размер спасителя и расчетливая точность движений. Люди считали троллей неповоротливыми. Видимо, тролли и были такими, но только на равнине, в горах по скорости передвижения с ними могли соперничать немногие.

По горам разнесся яростный рык, от которого девушка вздрогнула и плотнее прижалась к Грезду.

– Плохо. Очень плохо, – на бегу сказал молодой тролль. – Мракда проснулась. Мы слишком мало прошли.

Криков больше не было слышно, но и тролль и пленница понимали, что тишина эта обманчива, – Сверкх и Мракда наверняка устремились за ними. Девушка, привыкшая за время своего пленения спать днем и бодрствовать ночью, начала видеть в темноте достаточно хорошо, поэтому, оглянувшись, она смогла заметить две фигуры, на мгновение появившиеся за дальним склоном. Они с Грездом были там всего час назад.

– Они в часе пути.

– Знаю, – стараясь говорить тихо, ответил Грезд. – Но они двигаются в горах куда лучше моего и могут нас скоро настигнуть.

– Но ведь Сверкх ранен?

– О том и речь. Он очень раздражен. И вообще, помолчала бы, не до тебя сейчас.

Эрлин захотела было обидеться, но потом сообразила, что Грезд прав – ему не стоит сейчас отвлекаться. Слишком много сейчас зависело от тролля.

Один склон менял склон второй, а конца ущелью все не было видно. Звезды на небе уже потихоньку тускнели, скоро должно было появиться солнце. Беспокоившаяся за себя, пленница встревожилась и за Грезда.

– Грезд, тебе надо срочно найти пещеру.

– Еще есть время, – упрямился тролль. – Нам надо оторваться от них.

Девушка с отчаянием посмотрела на горизонт. Кажется, что светило скоро взглянет на них.

– Грезд, быстрее же! Я тебя умоляю! Они точно уже спрятались. Какой толк убегать, если солнце превратит тебя в каменную глыбу!

В конце концов, тревога пленницы и светлевшее небо уговорили Грезда остановить бегство и поискать укромное место. Оно быстро предстало перед беглецами в виде небольшой вертикальной расселины в скале. Не мешкая, тролль пустил вперед девушку и тут же сам спрятался в темноте. Снаружи уже сияло солнце.

– Грезд, все-таки по поводу твоей башки Мракда была права. У тебя с мозгами не все в порядке. Ты что – в камень захотел обратиться?

Грезд чувствовал себя виноватым за то, что заставил пленницу волноваться.

– Да ладно, все обошлось, – успокаивающе произнес он. – Видишь, я вполне живой.

Видимо, в качестве доказательства своей жизни Грезд взял в руки камень и сжал кулак. Раздался хруст, и сквозь пальцы посыпалась каменная крошка. Эрлин, еще немного раздраженная безрассудным поведением тролля, села у входа. Тролль не знал, как себя вести с огорченными невестами короля, похищенными Сверкхом и вытащенными из плена, поэтому Грезд просто уснул.

Заслышав храп спасителя, девушка чуть не ударила тролля – настолько ей показалось наглым такое поведение. Она, понимаешь, переживает, волнуется, а тролль взял и уснул! Ну, где это видано такое? Ручки Эрлин невольно сжались в кулачки, разбитая губа задрожала от гнева, но, поскольку никто этой вспышки негодования видеть все равно не мог, бывшей пленнице пришлось просто топнуть ножкой и прилечь у входа. Сон наваливался и на нее.

Ни девушка, ни тролль не видели светила, быстро перебегавшего небосвод, не слышали пение утренних пташек, не доносилось до них и недовольного ворчания Сверкха, сидевшего в похожей расщелине на пару с Мракдой и мечтавшего поскорее повидать своего отпрыска.

Беглецы проснулись незадолго до заката. Эрлин могла еще некоторое время полюбоваться заходящим солнцем.

– Я, кажется, начинаю привыкать к темноте, – в голосе Эрлин послышалась грусть. – Уже соскучилась по дому, по солнцу, по маме.

Грезд прятался в глубине расселины, но и оттуда он видел стройный профиль девушки, высвеченный красневшим светилом. Челка белых волос не скрывала тоски в уставших от долго плена глазах.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.