"Не стоило Николаю рассказывать Новикову о наших намерениях и уж тем более о том, что Петр Михайлович Банников жив-здоров и скоро покинет родные края", – подумал Святой.

Виктор по-своему оценил молчание Рогожина.

– Не ругай его, – попросил он. – Парень уже второй раз здорово мне помог. Передай Кольке, что я у него в долгу. Ну, мне пора.

– Ты уходишь?

– Выходит, что так.

Друзья замолчали.

Они все еще были вместе после стольких лет разлуки, но каждый из них уже сделал свой выбор.

Сколько раз Новиков представлял себе эту встречу, а теперь он бежал, так и не сказав чего-то самого важного, что хранил долгие годы. Только несколько шагов отделяли Виктора от дверей, и все-таки он не смог заставить себя уйти, не пожав руку Святому.

– Прощай! – Холодные жесткие пальцы сжали протянутую ладонь Дмитрия. Жаль, что ты не успел встретить меня у зоны.

– Все еще впереди, командир, вот увидишь!

Святой грустно улыбнулся.

Уже на пороге Новиков обернулся.

– Да, кстати. В квартире оставайтесь сколько надо.

Я предупрежу хозяина.

Бросив на столик под зеркалом связку ключей, он вышел.

***

У рядов колючей проволоки Находкинского порта было сумрачно и тихо. Дальше начинались несколько метров "мертвой зоны", представлявшей собой сплошную яркую полосу света, за которой снова была спасительная темнота.

Справа виднелась вышка с охранником, слева поднималась кирпичная стена ангара высотой с пятиэтажный дом.

Святой первым начал подъем по почти отвесной стене.

Следом, кряхтя, карабкался Колька.

Им пришлось подниматься на самый верх. Где-то на уровне третьего этажа оказалось окно. Звон разбитого стекла прозвучал оглушительно громко.

Через мгновение он снова был на земле, но стоило ему сделать два-три шага, как нога за что-то зацепилась.

Хорошая реакция и армейская привычка всегда быть наготове сделали свое дело: Святой устоял там, где любой другой рухнул бы как подкошенный. Он протянул руку в темноту и тут же ее отдернул. Рядом с ним, уткнувшись мордой в край тюка, лежала собака. Кровь из перерезанного горла еще не успела засохнуть, и клочья шерсти торчали во все стороны. На ощупь пес был похож на вшитый в матрас кусок свинца.

Заметив собаку, Серегин поморщился:

– Кажется, здесь побывал твой приятель. Просто удивительно, как он всюду успевает.

– Это не он, – уверенно возразил Святой. – Новиков обошелся бы без крови.

Эти слова неожиданно разозлили Кольку.

– Не понимаю тебя, командир! Какой-то бывший зек…

Извини, бывший "афганец", держит нас за мальчишек. То, блин, сидит, душу изливает, прямо наизнанку ее выворачивает, а то вдруг бац – и нет его. Прямо человек-невидимка!

– Все сказал? – оборвал друга Святой и, не дождавшись ответа, сухо добавил:

– Не кипятись, Колька, и на Виктора не злись. Тебе его все равно не понять.

Он закрыл глаза, прислонился спиной к металлическому боксу и постарался расслабиться.

"В конце концов, – подумал Святой, – я ничем не отличаюсь от Новикова. Может, Голубев и был прав, когда ударился в религию, хотя, как пел Высоцкий: "В гости к богу не бывает опозданий". Если бы Банников помнил об этом, он не стал бы так спешить оторвать кусок пожирнее от армейского пирога. Его подставили, и теперь жизнь Петра Михайловича стоит совсем ничего – всего-то несколько тысяч "зеленых". Пустяк по сравнению со спокойной старостью среди антикварной рухляди".

– Впрочем, – прошептал Святой, – моя жизнь обойдется и того дешевле.

И тут же одернул себя. Не в его натуре было скулить. Еще в Афгане, а потом в Чечне Святой понял простую вещь: важно не сколько лет ты прожил, а как.

– Говорят, что люди, которые много думают о смерти, обычно долго живут… – обиженно пробурчал Серегин и вдруг замолчал.

Святой тоже услышал шаги. Внезапно в проходе появился человек. Незнакомец шел осторожно, всматриваясь в темноту.

"Это не охранник", – понял Дмитрий.

– Нехорошо мучить животных. Разве тебе мама об этом не говорила? – тихо сказал Святой, не выходя из тени.

Человек вздрогнул от неожиданности, но вместо того, чтобы броситься бежать, остановился.

– Что ты имеешь в виду? – спросил неизвестный.

– Он имел в виду мертвую собаку в ангаре недалеко отсюда, – добавил Колька, давая понять, что Святой здесь не один.

Наступила долгая пауза.

Незнакомец оказался высоким худым парнем лет двадцати пяти с длинными волосами и узким злым лицом, на котором самой запоминающейся деталью, безусловно, был нос, согнутый у основания буквой "Г".

– Я решил попутешествовать немного, а здесь подвернулась эта драная псина, – возбужденно заговорил он.

– Эй, убери пушку! – крикнул Серегин, заметив, как в руке непрошеного собеседника тускло блеснул металл, и решив, что это пистолет.

Удар в челюсть – и незнакомец рухнул на четвереньки.

Парень попробовал было подняться, но Колька вторым ударом уложил его плашмя.

Нагнувшись за оружием и мысленно прикидывая, как он сможет им воспользоваться, Серегин увидел, что парень сжимает всего-навсего длинный металлический фонарик китайского происхождения. Кольке стало неловко.

– Вставай! – сказал знаток рукопашного боя. Затем он помог незнакомцу подняться и аккуратно поставил его, прислонив к боксу. – Постарайся в следующий раз соображать быстрее.

Тот слабо кивнул.

– И отдай нож, – добавил Святой.

– Какой нож?

– Нож, которым ты прирезал пса.

– А, нож! – вспомнил парень и, боясь, как бы Серегин опять не перешел от слов к делу, полез за пазуху.

– Только помедленнее, – пригрозил беззлобно Колька.

Последнее предостережение было напрасным. Незнакомец явно не горел желанием вновь принять горизонтальное положение. Нож был в специальном чехле, удобно крепившемся к ноге. С задранной штаниной парень невольно заставил Святого улыбнуться, ибо в таком виде напоминал героя популярнейшего фильма, чьи брюки лишь наполовину превратились в элегантные шорты.

– Ты можешь идти? – спросил. Святой.

– Я не хотел ее убивать…

– Да забудь ты про эту собаку!

– Тогда за что вы меня?

– По привычке, – признался Серегин.

Это прозвучало просто, без тени иронии.

– Так вы не охранники? – все-таки решил уточнить парень и вдруг протянул руку:

– Меня зовут Шура.

– Дмитрий, – представился Святой. – А это – Николай. Считай, что мы тоже отправляемся путешествовать.

– Вот как! – Парень стал массировать пострадавший подбородок. – Куда, если не секрет?

Это не было секретом, и Святой признался, что не знает, отчего Шура удивился еще больше.

– Слушай, – начал Святой издалека, – ты, кажется, местный?

– Вроде того.

– Ив курсе, какие корабли сейчас в порту?

Любитель необычных прогулок похлопал себя по карманам, нашел сигареты, закурил.

– Похоже, – выдохнул Шура вместе с клубом дыма, – вы очень спешите и готовы рвануть куда подальше.

Друзья молчали.

– Вообще-то, – продолжал парень, – это не так просто, как кажется. Долго оставаться незамеченным на борту нельзя. Рано или поздно тебя найдут, и тогда наверняка ты еще раз задумаешься, правильно ли сделал, что не остался дома.

– А как же ты?

– Я другое дело. Обычно мне ничего не стоит найти общий язык с людьми. Но я знал двоих таких, которые не сумели понравиться команде. В психушке, где я работал санитаром, их называли юнга и капитан Флинт. У капитана был выколот правый глаз, а юнга все время пытался покончить с собой, так что мне пришлось раза два вытаскивать его из петли.

Шура улыбнулся, словно эти воспоминания были очень забавными.

– А ты не знаешь, в порту стоит сухогруз, идущий в Корею?

– Один мой знакомый из дока говорил, что "Сокол" идет в Пусан. Но какую из двух Корей ты имел в виду?

– Северную.

– Тогда это не "Сокол". Пусан – Южная Корея.