"Жаль, что Димка не успел закончить начатое.... Но ничего, закончу за него я! Как это, все же, романтично, умереть в момент оргазма…"

Одним плавным, бесшумным но стремительным шагом он оказался возле кровати, и без колебаний обхватив голову жертвы обеими руками, резко крутанул влево. Раздался хруст ломающихся позвонков, и тело обмякло, повалившись на девушку. Несколько секунд ничего не происходило, а затем.... Она завизжала, отталкивая от себя мертвое тело и выскочила из постели, уставившись на Дениса глазами, полными ужаса.

– Катя?.. – испуганно пробормотал он, и отшатнулся. За стеной, в соседней комнате зашлепали по полу босые ноги отца. Закричала что-то мать Володи.... Денис занес руку для удара, и замер в нерешительности.

– Дениска… – прошептала одними губами Катя, – За что?....

Он не ответил – металлические когти вошли в ее грудь, круша ребра и разрывая в клочья бешено стучащее от избытка адреналина сердце. Ее маленькое тело, которого Денис когда-то так желал, рухнуло прямо к нему на руки, вот только сердце, которое он так мечтал покорить, уже не билось…

Мир рухнул в считанные секунды. Дениса не стало. На смену ему пришел совершенно новый человек.... Отшвырнув в сторону то, что когда-то было его возлюбленной, он оттолкнулся ногами от пола, бросая всю массу тела на дверь в коридор квартиры, буквально припечатав Володиного отца к полу, и нанес контрольный удар в голову кулаком, облаченным в металл. Следующим прыжком он покрыл расстояние, отделявшее его от спальни, и вновь с силой оттолкнувшись ногами, рухнул на постель, всаживая "когти" в горло опешившей женщине. Отскочив в сторону, он замер, оглядываясь, прислушиваясь, и распахнув разум в поисках новых противников. Никого.... Свидетелей не осталось. Убийца Димки мертв.... Задание выполнено.

– Группу зачистки на Котовского, 10, – передал Денис диспетчеру "Когорты" и шагнул на балкон. На город опустились сумерки. Все вокруг было СЕРЫМ....

Новоселов не узнал Единорога, когда тот резким толчком распахнул дверь в его кабинет, и испуганно отскочил в сторону, пытаясь совладать с собой. В полной боевой экипировке и черной маске, закрывающей лицо, он ничем не отличался от любого другого Назгула. Выдавали его лишь сверкающие из разреза маски глаза. Но что удивительно – еще утром они были голубыми, а сейчас изменили цвет на зеленый. В эту секунду он сильно пожалел о том, что не отправился домой, решив дождаться рапорта Единорога.

"Ну что опять?! Что ему еще нужно?!"

Рука сама потянулась к кнопке вызова охраны, но он тут же отдернул ее – Назгул без труда разнес бы в клочья и охранников, и его самого. Оставалось уповать на благоразумие Единорога и собственную смекалку.

– Задание выполнено, Олег Петрович! – отрапортовал с порога Денис, словно не замечая паники в глазах своего шефа. – Все, кто имел отношение к смерти Москвина, мертвы. Распространение слухов пресечено. Можете спать спокойно, "Когорта" вне опасности.

– Замечательно… Я понимаю, для тебя это не было обычным заданием, особенно, если учитывать…

– Я еще не закончил! Задание выполнено, и оно, в самом деле, оказалось для меня не простым. Поэтому, сейчас я ухожу.

Позолоченные браслеты с характерным щелчком отделились от запястий Назгула и плавно переместившись по воздуху легли на стол Новоселова. Два пистолета с механизмом телепортации патронов в ствол, черная маска, плащ и складной боевой шест – бокен, последовали их примеру.

– В каком смысле, уходишь?

– В прямом, Олег Петрович. Я увольняюсь.

В Новоселове закипала ярость. Как смеет этот юнец, пусть и наделенный фантастической силой, вот так, запросто, ставить его перед фактом? Его, шефа "Когорты", добившегося всего самостоятельно, без использования природных аномалий?!

– А кто подал тебе такую идею, мальчик мой?

– Ночь! – коротко ответил Денис и повернулся, намереваясь уйти.

– Хочешь спокойно дожить до пенсии, экономя энергию? Боишься смерти? Я, ведь, кажется, говорил, что оттянуть срок своей смерти ты сможешь лишь незначительно… – пустил он в ход свой последний козырь.

– Я хочу умереть, – холодно ответил Единорог, оборачиваясь, – И главная моя проблема в том, что я не могу сделать этого сегодня и сейчас.

– Почему ты думаешь, что мы тебя так запросто отпустим? – Второй раз за сегодняшний день Новоселов терял контроль над ситуацией, чего до этого не случалось с ним никогда.

– А вы попробуйте меня задержать…

Он не стал даже пытаться, стараясь забыть тот постыдный ужас, пережитый утром в собственном кабинете. Единорог ушел… Он не бежал, не скрылся в неизвестном направлении. Он продолжал учиться в институте, еще какое-то время проработал в "Оверлуке", а затем по прямому приказу Тени слежку за ним пришлось отменить. Никто из Назгулов не попытался его вернуть, хотя все они, без сомнения, не просто пережили его уход.... Лишь Бласт – Виктор Духанин – пытался разыскать его. О результатах своей встречи с Алтуховым он не рассказывал никому, но все желающие могли наблюдать, как в отделе регенерации Бласту вправляли выбитую челюсть. О неприязни к нему Единорога знали все.

Возвращение Единорога

"Жигуленок" Дениса недовольно урча пробирался через заторы и пробки, заполонившие весь город. На Димитровском мосту, по которому пролегал его путь, полыхала милицейская "Волга", замерев в причудливой позе на боку. Где-то вдали, на правом берегу, завывала сирена пожарной машины, пытавшаяся проехать к месту аварии, но сегодня колонна машин, заполонившая собой мост, не желала расступаться, пропуская ее. В городе воцарялся хаос, парализуя сначала его главные артерии, а затем и всю его некогда кипучую жизнь. Люди спешили добраться до дома, в надежде укрыться в нем от опасности, представшей перед ними в облике громадных зверолюдей. В надежде защитить своих родных и близких они спешили, но тут же застревали в заторах, создавая дополнительное препятствие для других.

Денис был уверен, что зверолюди учли подобное развитие событий. И даже более того – не просто учли, а рассчитывали на него. По растерянной толпе было легче нанести удар…

Хаос, царивший в городе, навел его на мысли об Апокалипсисе....

А что, и в самом деле, всадник Благовестие на белом коне уже давно прошествовал по планете. Среди теологов не зря бытует мнение о том, что и Христос, и Будда, и Магомет предрекали, практически одно и то же, и лишь невежественные люди, неверно истолковав слова пророков, создали из них три различные религии, представители которых теперь враждуют между собой, забыв о том, что все люди – братья.

Война… Второй всадник апокалипсиса тоже промчался по Земле, разбивая сердца вдов и матерей. Две мировые войны, сотни локальных конфликтов – что же это, как не предвестник божьего гнева?

И вот, теперь, похоже, настал черед третьего всадника – Смерти, следующего за войной. Денис не был религиозным человеком, не верил в пророчества и проклятья, но то чудовище, с которым ему пришлось сегодня столкнуться, просто не могло принадлежать этому миру. Колоссальная сила, непоколебимое стремление победить любой ценой и всепоглощающая страсть к убийствам и разрушениям, делала этих зверолюдей воистину страшными противниками. В том, что речь идет не об одном монстре, по чистой случайности выбравшем для своей кровавой расправы СГГА, Денис не сомневался. Картина всеобщего смятения в городе говорила сама за себя. Он не видел врагов, но знал, что они рядом, ибо в его мозгу все еще ощущался холод от контакта с разумом поверженного им безжалостного убийцы, и благодаря этому он обрел способность ощущать их присутствие.

Они рядом и их много. Достаточно ли много, чтобы захватить город, а то и стереть его с лица Земли? Чего они добиваются? Чего хотят? Ответов на эти вопросы не было. Быть может, их знали в "Когорте"?