Казалось бы, хорошо, справедливость восторжествовала. Россия чуть-чуть подняла на мировой арене свой авторитет, который после поражения в холодной войне упал ниже плинтуса. Нужно, ведь, помогать слабым… Но однажды, когда авторитет России возрастет, уже она начнет диктовать свою волю другим странам, как сейчас это делает США. И «Тюлени» начнут записывать каждую свою победу не просто в свой актив, а в актив пресловутой справедливости. Впрочем, они и сейчас считают, что их дело — правое.

Все так считают…

А на деле — правого дела нет. Для каждого из нас истина — то, что ближе и роднее. И мы боремся за эту истину, не задумываясь о том, что она фальшива, как блестящее на солнце стекло. Боремся, и причиняем боль другим.

Да, я — солдат. «Морской дьявол». Просто потому, что когда мне стукнуло восемнадцать и пришла пора уходить в армию, в военкомат пришло мое личное дело, в котором были жирным фломастером обведены мои победы на соревнованиях по подводному плаванию. И мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться. Просто потому, что это было для меня ближе и роднее. Просто потому, что в силу каких-то неизвестных мне причин я хорошо умел плавать и нырять… Ну, и чуток похуже — драться.

— Ты хочешь сказать, что кто-то выбирает наш жизненный путь за нас?

— Я хочу сказать, что его не выбирает вообще никто. Выбора нет! Если по реке плывет опавший лист — может ли он утверждать, что некая высшая сила предопределяет его путь? Может быть и может. Вот только от этого река, которой тоже все равно куда нести свои воды, не обретет божественную сущность и не станет именовать себя «Судьбиной Опавших Листьев».

Нет выбора, нет истины — есть течение могучей реки.

Просто делай то, что тебе ближе и роднее. Делай то, что умеешь. Заботься о своем душевном комфорте, и тогда можешь считать, что жизнь удалась.

— А что, если моя река как раз и вынесла меня к тому, чтобы стать ФСБшницей. Чтобы бороться за дело, которое кто-то другой считает правым.

— И чтобы убивать кого-то лично, или чужими руками… — подхватил Сергей, — Это не твое, Геля! Посмотри на себя. Ты боишься, что не сможешь сверлить зубы своим пациентам, потому что будешь чувствовать их боль. Боишься вновь оказаться в толпе людей, потому что в этой толпе ты увидишь пороки и ненависть. Твоя река просто не могла вынести тебя к этому. Это не твое, и все тут!

Осенний лист падает на землю, чтобы стать ее частью. Потому что это его! Он создан для этого. Бурная река впадает в океан потому, что она создана для того, чтобы передать ему свою силу. Ураган сметает все на своем пути потому, что он создан для разрушения. И все они знают это! Все знают конечную цель своего пути. И я знаю… Я отслужил двадцать пять лет, и буду служить дальше потому, что больше не умею ничего. Потому, что люблю свою работу, какой бы грязной она, порою, не была.

Геля замолчала, уткнувшись носом в его рукав. Сергею послышался ее тихий всхлип, но, возможно, всего лишь послышался.

— А для чего создана я? — вдруг спросила она, подняв на него глаза.

— Не знаю… Я видел в действии ураган и знаю, для чего он создан. Могу ответить на этот вопрос касаемо себя, или любого из них, — он указал на сидящих у огня «дьяволов», — Но ты должна будешь понять это сама.

— Потому что ты не видел меня в действии?

— Именно потому, — улыбнулся Сергей. На секунду он почувствовал ее в своей голове, видимо Геля все же отказалась от мысли поговорить «по-человечески» и использовала-таки свои способности, чтобы прочесть его мысли. Что она хотела там увидеть? Не лжет ли он, говоря, что не знает о ее предназначении? Считала, что раз он старше и гораздо более опытнее, то просто обязан знать все на свете?

Это было странно, ощущать чужое присутствие у себя в сознании. Похожее на ощущение чужого взгляда между лопатками, только куда более навязчивое. Похожее на ощущение ребенка, который, увлекшись игрой в машинки, заполз под стол, и собираясь стать во весь рост вдруг понимает, что не знает точно, можно ли здесь встать. Это ощущение чего-то над твоей головой. Ощущение легкого зуда в том месте, где твоя макушка войдет в контакт со столешницей…

И в то же время, это чувство было каким-то иным. Неестественным и непривычным.

Но вместо того, чтобы увидеть то, что искала, Геля увидела в его голове совсем другое.

— Ураган крушит дома потому, что он ураган, — задумчиво, словно пробуя слова на вкус, сказала она, — Потому, что он не умеет делать ничего другого. Морпех по прозвищу Холод потопил в Татарском проливе атомную подводную лодку потому, что создан для этого. Так?

Сергей вздрогнул при упоминании о той бойне. Все-таки, это было неприятно, когда кто-то копается в твоей голове… А то, что Геля сумела узнать о гибели американского «Стеганоса» означало, что за прошедшие десять лет он так и не смог выбросить тот случай из головы. Или она солгала, говоря, что может читать только те мысли, что лежат на поверхности?

— Так… — подтвердил он, все еще не зная, куда она клонит.

— Возрожденные убивают людей просто потому, что созданы для этого. И не нужно ненавидеть их за это!

— Будь так добра, не разгуливай больше в моей голове! — не попросил, а, скорее, приказал Сергей.

— Не буду. Просто прими к сведению то, что я сказала.

— Приму…

Несколько минут они молчали, наблюдая за солнцем, постепенно приближавшимся к горизонту. Вечерело… Скоро на Обское море опустится тьма, а вместе с ней придут и буранники… Невозрожденные.

Пожалуй, Гелины друзья не предусмотрели еще одного — что бой состоится ночью, в темноте, а значит у врага будет и еще одно преимущество. Тепловизионное зрение позволяло им видеть в темноте едва ли не лучше, чем при свете… Или они продумали и это? Черт бы побрал этих всемогущих и всезнающих созданий!

— Прости меня, — еще раз сказал Геля, — Ты не подумай, что я действительно рылась у тебя в голове как в своем комоде. Просто это воспоминание было на поверхности, в верхнем слое памяти. Ты думаешь об этом до сих пор, да? Можешь не отвечать, я и так знаю. Скольких ты тогда потерял?

— Семерых… Только потерял не я, я тогда был еще каптри — капитан третьего ранга, и не я вел группу. Под воду ушло одиннадцать человек, вернулись четверо. Ошибка руководства, ошибка разведки. Они не предполагали, что на «Стеганосе» будут «Тюлени». Мы должны были спуститься под воду, тихо заминировать атомоход и также тихо всплыть. Предполагалось, что американцы даже не поймут ничего до тех пор, пока не взорвутся заряды! Но вместо этого мы напоролись на группу из пяти «Тюленей»…

— Расскажи об этом… — попросила она.

— Зачем? Думаешь, мне от этого станет легче?

— Нет. Легче станет мне…

— Интересно, как тебе могут помочь мои воспоминания? Но впрочем. Почему бы и нет? Времени у нас навалом, до захода солнца еще долго… Может и мне это поможет, хотя… Вряд ли.

Геля поудобнее устроилась, положив голову ему на плечо и баюкая искалеченную руку.

— Болит? — участливо поинтересовался Сергей.

— Ты уже в который раз спрашиваешь… — улыбнулась в ответ она, — Конечно болит. Но ничего, вполне терпимо. Бывало и хуже… Только не со мной. Ты хотел рассказать о той подлодке… Я слушаю…

— Десять лет назад… Советского Союза тогда уже не было, а флот еще только начинал разваливаться. Холодная война закончилась, но противоборство разведок еще нет. Впрочем, оно не закончилось и по сей день. Мы тащим секреты у них, они — у нас… Матвеев, наверное, на этом собаку съел. Он, ведь, спец по отлавливанию шпионов. Не важно…

В общем, дело было десять лет назад. Я не знаю подробностей, знаю точно, что на Сахалине велись какие-то испытания. То ли связанные с ядерной энергетикой, то ли с системой ПРО… Там много военных объектов. Сахалин, как ты знаешь, остров, а связь с материком ему держать надо. Как это делать? Радиосвязь — ненадежно. Перехватить может кто угодно, тем более, что японцы — вот они, почти под носом. Поэтому по дну Татарского пролива был проложен кабель, по которому и шли данные. Новые приказы на Сахалин — что и как делать, и ответы обратно на материк, в Москву, что и как у них там получилось. Опять таки, деталей я не знаю, да и не важны они.