Он увидел образы, сливающиеся в прерывистый поток, и просто считал их, рассмотрел, совсем как будучи ребенком рассматривал картинки в книжках.

Отец испуганно отпрянул и заскулил, прижимая голову к земле.

«Что ты делаешь?» — прорычал он, и в его голосе сквозил такой испуг, что Олег отстранился от него, прервав поток воспоминаний. Он не знал, что ответить. Не понимал, что такого он сделал, что так напугало Отца.

«Он коснулся его!» — уловил он мысль второго ревуна, но вновь не понял, как сделал это. Ведь ревун не раскрывал рта! Он увидел образ — громадное мясистое тело какого-то подводного жителя, длинные щупальца которого тянулись к нему.

Нет, не к нему. К тому ревуну, в чьем разуме он увидел этот образ. Но разве можно заглянуть в мозг? Разве можно уловить те чувства и эмоции, которые не просто не предназначались тебе — которые не предназначались никому вообще!

«Невозможно!» — новый образ из чужой головы. Ревун, отчаянно машущий своими широкими лапами и поднимающийся над землей. То, чего не могло быть никогда! То, что невозможно просто потому, что невозможно. Ревуны не летают. Ревуны не могут заглядывать в чужие мысли и воспоминания.

«Что я делаю?» — прорычал Олег, — «Объясните, что такого я делаю! И как я это делаю?!»

Другие ревуны были испуганы. Они боялись его, и жались к земле, готовые в любой момент броситься наутек.

«Это твое детище?» — спросил Главный у Отца Олега.

«Я создал его!» — ответил тот.

«Но он умеет прикасаться!»

Снова жуткий, пугающий образ чудовищного спрута, а затем — новый, образ стремительно зарастающей льдом полыньи.

«Прочь из моей головы!» — рыкнул Главный, — «Не смей делать этого! Никогда!»

Олег медленно, но верно подбирался к ответу. Он умеет заглядывать в разум! Умеет считывать оттуда образы и эмоции других, пусть и сам толком не контролирует это. Что он сделал, когда увидел воспоминания Отца о последней ночи? Просто потянулся к нему, желая увидеть, услышать и понять. Потянулся…

Это было так легко! Просто потянуться к другому ревуну, и увидеть все, что видел он. Почувствовать то, что чувствует он.

Но почему это вызывает у них такой ужас? Неужели они не умеют этого? Не умеют тянуться и прикасаться?

Олег поймал себя на мысли, что только что осмыслил образы, связанные с прикосновением, облекая их в слова. Снова слова… Ему казалось, что он забыл о них, полностью тратил эту способность… Но вот слова вновь выбирались откуда-то из закромов его сознания.

Слова и мысли, существовавшие до Рождения, складываясь с чувствами и эмоциями ревуна, видимо, и подарили ему эту способность. Если так, то это неплохо! Это даже очень хорошо!

Но откуда этот страх перед его даром?

Стоило лишь чуть-чуть углубиться в свои воспоминания, копнуть генетическую память, перешедшую к Олегу от Отца, как он нашел ответ.

Они боялись не его! Они боялись Подводного Врага, которого теперь видели в нем благодаря умению прикасаться! Подводного Врага, внешне неотличимого от ревуна, но владеющего внутренней силой, способностью предугадать удар или, даже, отвести глаза, заставить видеть то, чего на самом деле нет.

Но он — ревун! Он — один из них! И насколько он помнил вчерашний день, его Рождение не было случайностью. Отец создал его целенаправленно, готовя для какой-то цели. Для какой?

«Расскажите мне, как погибли эти трое?!»

Ревуны лишь молча смотрели на него, и на мгновение Олегу показалось, что сейчас они бросятся в атаку. Он напрягся, готовый драться до последнего, хоть и понимал, что ему не выстоять против сразу троих, каждый из которых практически вдвое превосходил его по силе и массе, но благоразумие все же взяло в них верх, и отец вновь заговорил, продолжая рассказ о случившемся этой ночью.

Олег вновь коснулся его, и Отец вновь отпрянул, но выдержал это гораздо спокойнее.

«Прости, но мне так легче усваивать информацию!» — сообщил ему Олег, обнаружив в себе еще и возможность передавать мысли через прикосновения. Он не извинялся — просто констатировал факт. так он видел гораздо больше, а значит гораздо больше узнавал. То, что этом могло быть неприятно другим ревунам нисколько его не волновало.

Отец рассказал ему все. Рассказал о Договоре с Подводным Врагом, о правилах, которые они нарушили уже дважды, и оба раза поплатились за это. Первый раз они пытались убить чужого Сражающегося сразу же после того, как он, тогда еще будучи Вертикальным, был укушен. И они справились бы, убили бы его еще в зародыше, не подоспей на помощь к обороняющимся Вертикальным один из Подводных Врагов. Он заставил ревунов отступить и смириться с потерей одного товарища. У них не было выбора, ибо они нарушили ими же установленные правила.

Затем они напали на большой дом Вертикальных, и перебили всех, кто находился там. Но несколько этих существ все же успели спастись, унося с собой и Сражающегося. И вновь ревуны потерпели поражение — на этот раз они потеряли троих, их тела Олег сейчас и видел перед собой. Их атаку отбили сами Вертикальные, используя доселе неизвестные ревунам орудия.

Не смотря на все презрение, которое ревуны испытывали к слабым и трусливым Вертикальным, то, что они сделали сегодня было достойно уважения. Уважения и ненависти, заменившей призрение! Пусть их орудия несут смерть издалека, пусть они владеют способностью изрыгать гром и молнии из самой земли — Вертикальные должны заплатить за гибель их товарищей, и они заплатят.

Теперь, когда Олег знал свою цель, он понимал, что это действительно так. Сначала будет изгнан Подводный Враг — сегодня, незадолго до того, как большой огненный глаз сольется с кромкой земли, все будет решено. Он повергнет чужого Сражающегося на снег, и разорвет ему горло своими челюстями. А потом… Потом он, набравшись сил и став равным по силам другим ревунам, поведет их в бой против Вертикальных!

Генетическая память подсказывала, что Вертикальные, при всей их низости и слабости — сырье, из которого можно вылепить ревуна. А значит их армия будет непрерывно расти, в то время, как ряды Вертикальных будет косить смерть.

Он не одобрял решения Отца и Главного убить Сражающегося до того, как он пройдет Рождение. Он справится с ним и так! Оросит снег его теплой кровью!

Скоро! До решающего боя оставалось не более восьми часов, и Олег намеревался провести их с пользой. Питаясь мясом убитых товарищей, ибо им уже все равно не помочь, а ему потребуется их сила и мощь, чтобы победить, и непрерывно тренируя свое тело, лишь недавно прошедшее Превращение. Гораздо менее гибкое, чем у взрослых ревунов, и гораздо менее сильное…

Он должен быть сильнее противника, с которым ему предстоит сразиться сегодня вечером. Гораздо сильнее! И Олег был уверен, что его новый дар, умение прикасаться, придется чужому Сражающемуся не по душе.

Холодов поднял голову, провожая взглядом вертолет, пронесшийся в десятке метров над верхушками сосен. Нет никаких сомнений, искали их… И более того, даже знали примерное направление, в котором они ушли. Иногда краем уха он слышал собачий лай, раздававшийся где-то вдалеке, но звук этот был на самом пороге слышимости, и Сергей не мог быть уверен в том, что действительно слышал его.

Не смотря на все уверения Гели, что буранники тщательно замели за ними следы, не смотря на вызванный ими (нет, пардон, не ими — их Большим Богом!) буран, не смотря ни на что, ребята Матвеева каким-то образом все же вышли на их след. Впрочем, вполне возможно, что это объяснялось элементарными мини передатчиками, вмонтированными в их оружие. Ни времени, ни желания, ни, собственно, смысла искать их, теперь уже не было.

Буранники исчезли. Время от времени ветер доносил до Сергея легкий «аромат» сероводорода, который обильно источала их мохнатая шкура, но самих Возрожденных он не видел с рассвета. Геля сказала, что они по-прежнему рядом, и по-прежнему охраняют их лагерь от любых посягательств, но сейчас их первостепенной задачей стало не подпустить к «Морским дьяволам» других людей.