– Ты ищешь квартиру в городе? – его лоб прорезали морщины. – Но ведь ты можешь и дальше жить в гостевом домике!

– Но мне понадобится жилье, когда Черный Принц выиграет скачки и моя помощь тебе больше не потребуется.

– Ты ведь хотела эту работу! – вырвалось у Маккиннона помимо его воли.

– Хотела, правда. Но ты не хочешь видеть меня на своем ранчо, а я не люблю навязываться. Я опрометчиво дала обещание подготовить Черного Принца к скачкам и сдержу слово. После этого меня здесь ничто не удержит.

Кроме тебя, мысленно прибавила она.

– Но почему ты не хочешь жить у Кори? Ведь еще неделю назад ты говорила, что переехала сюда, чтобы поближе узнать отца. А лучшего способа и придумать нельзя.

– Может, такой способ и лучший, но не самый удобный. Мне необходимо место, которое я могла бы считать только своим. Кроме того, я не хочу никому мешать, – с улыбкой добавила Кейси, выразительно подняв брови.

– Понятно, – на мгновение Маккиннон даже забыл, что нужно прятать руку. Мысль о скором отъезде Кейси болью отозвалась в его сердце.

– Что с твоей рукой? – воскликнула девушка, указывая на его пропитавшуюся кровью повязку.

– Порезался, – с явной неохотой отозвался Маккиннон.

– Давно?

– Около часа назад.

– И кровь все еще идет?

– Как видишь.

– А врача вызывал?

– Само пройдет.

– Ты должен показаться врачу, – дрожащим голосом произнесла Кейси. – Если кровотечение до сих пор не прекратилось, это может быть что-нибудь серьезное!

– Просто сильный порез. Сейчас сменю повязку, и все.

– Маккиннон! – в дрожащем голосе отчетливо прозвучали гневные нотки. – Ты что, не понимаешь – это не шутки! Поехали, я сама отвезу тебя к врачу.

Глядя в ее обеспокоенные глаза, Куин думал: как жаль, что она принадлежит к тем женщинам, для которых замужество составляет главную цель жизни. Если бы не это, он бы давно закрутил с ней роман, который в конце концов благополучно сошел бы на нет. Но разрушить ее надежды, причинить боль... Нет, он не мог так поступить. А ведь через два месяца она покинет ранчо!

Да, я поеду с ней, решил Маккиннон, и буду наслаждаться каждым мгновением.

Я вытерплю эту пытку – сидеть с ней рядом, не смея прикоснуться. А потом я постараюсь больше не видеться с нею – с завтрашнего дня...

– Чего задумался? – проник в его мысли голос Кейси. – Давай собирайся!

– А как же твоя встреча? – напомнил он.

– Успею. Я хотела выехать пораньше, чтобы походить по магазинам, но это не срочно.

– Хорошо, – кивнул мужчина. – Тогда поехали.

Плавный ход машины сделал свое дело – Маккиннон задремал.

Искоса поглядывая на Куина, Кейси размышляла, откуда в нем столько холодности и отчужденности. Она как-то даже спросила об этом Дюранго, но он только пожал плечами и сказал, что ей просто так кажется. Но у Кейси не было причин не доверять своей интуиции. И еще ей было непонятно, почему, обладая хорошим чувством юмора, Маккиннон очень редко смеется сам. Она бы дорого отдала за то, чтобы узнать его тайну...

А их поцелуй в ту ночь... Кейси никогда еще так не целовали. Правда, у нее не было большого опыта в подобных делах, и за это она могла благодарить Коула и Клинта. Какому парню захочется встречаться с девушкой, братья которой смотрят на бедного ухажера так, словно ждут малейшего повода, чтобы познакомить его физиономию со своими кулаками?

Поцелуи Маккиннона были страстными, нежными и неторопливыми. Кейси никогда не забыть тот миг, когда его четко очерченный рот завладел ее губами, а его язык проник ей в рот, даря неведомое доселе чувство упоения и восторга.

В ту ночь она спала как младенец, зато на следующее утро не знала, куда деваться от смущения и как вести себя при встрече с Маккинноном.

Но все решилось само собой: в течение последующей недели я видела его только однажды, и то издалека, и поняла: он избегает меня, что, впрочем, несколько облегчило...

— Ты работаешь с Черным Принцем уже десять дней. Что думаешь о нем? – внезапно раздался голос Маккиннона. Он приподнял голову и, не открывая глаз, собрал свои длинные волосы в хвост.

А в ту ночь его волосы были распущены, он напоминал дикого и необузданного вожака табуна мустангов, которые когда-то паслись на бескрайних просторах прерий Дикого Запада...

– Кейси? – Маккиннон открыл глаза и, удивленно подняв брови, посмотрел на девушку.

– А-а, – она с трудом заставила себя вернуться в настоящее, – чего мне удалось достичь? Ну, пока еще рано говорить. Но, по крайней мере, начало положено. Самое главное, что мне постепенно удается завоевывать его доверие.

– А скорость? – обеспокоенно спросил Маккиннон.

– Скорость от него никуда не делась, – успокоила его Кейси. – Если все пойдет так, как я задумала, через неделю мы начнем тренировки на выносливость. Именно в этой компоненте, как мне кажется, он немного сдал.

– Отлично, – мужчина кивнул и снова закрыл глаза.

Остаток пути прошел в молчании.

Кейси была рада этому. Даже то, что Маккиннон просто сидит с ней рядом, держало ее в огромном напряжении. Ей с трудом удавалось одновременно следить за дорогой, отвечать на вопросы и бороться со своими чувствами.

– Ты уверен, что нам следует ехать к риэлтеру? Может, лучше сразу на ранчо? – спросила Кейси, когда они вышли от доктора Мейсона.

– Ради бога, – отмахнулся Маккиннон, забираясь на переднее сиденье. – Мне наложили пару швов на ладонь, а не гипс на ногу. Давай лучше поторопимся, не стоит заставлять человека ждать.

Незачем говорить ей о том, что я не собираюсь оставлять ее в городе одну. Если с ней что-нибудь случится, Кори Уэстморленд с меня скальп снимет...

А уж шкуру с себя я спущу сам.

– Как знаешь. Если хочешь чувствовать себя суперменом – дело твое, – Кейси пристегнулась и завела мотор.

Через полчаса они подъехали к дому, возле которого Кейси была назначена встреча. Там их уже ждала риэлтер Джоан Миллз – немолодая улыбчивая леди с забавными кудряшками. Она повела их смотреть квартиру.

Маккиннон еще не видел квартиру, но она заранее ему не нравилась. Во-первых, дом располагался в самом центре города, где сосредоточена вся деловая жизнь, а значит, здесь всегда шумно и многолюдно. Во-вторых – и это тревожило Куина куда больше, – на первом этаже дома находился бар.

Молодой женщине, а тем более красивой, опасно ходить в таком месте одной... особенно по вечерам... Не говоря уже о выходных и праздничных днях...

Маккиннон пытался сконцентрироваться на разговоре, но не смог. Прислонившись спиной к стене, он думал лишь о том, как Кейси идет розовый цвет.

– Что думаешь об этой квартире? – девушка обернулась к нему.

– Ничего хорошего, – откровенно сказал Маккиннон. – Тут нужен ремонт – а значит, будут лишние траты. К тому же на первом этаже бар. Мне это не нравится.

– Лично я ничего не имею против бара. И район, кажется, неплохой. Я бы согласилась, но кухня очень маленькая. А это мне не подходит, – извиняющимся тоном произнесла Кейси, обращаясь к риэлтеру.

Миссис Миллз кивнула и сказала, что у нее есть еще две квартиры на примете. Они посмотрели и их, но Маккиннону, как и следовало ожидать, и они не понравились. К счастью, Кейси тоже. Пообещав поискать новые варианты, миссис Миллз удалилась.

– Почему бы тебе не купить землю и не построить свой дом? – спросил Маккиннон. Он открыл перед Кейси пассажирскую дверцу, давая понять, что обратно поведет машину сам.

– У тебя рука не болит? – обеспокоенно спросила девушка. – Мне кажется, не стоит тебе сейчас садиться за руль... Давай я.

– Я уже сказал, что рука не болит и со мной все в порядке. Поэтому садись и отдохни.

Пожав плечами, Кейси послушно устроилась на пассажирском сиденье.

Вот и отлично.

Ее вымотала дорога в город – точнее, то, что Маккиннон сидел рядом с ней. И потом, девушка не знала, куда укрыться от его пристального взгляда – он смотрел на нее, не отрываясь, все время, пока доктор Мейсон зашивал его рану. Глаза Куина странно блестели, иногда вспыхивая страстным черным пламенем. Реакция ее тела была мгновенной – теплая волна подхватила Кейси, и в какой-то момент ей даже показалось, что она вот-вот запылает от охватившего ее желания.