Вскоре на лестницах соседнего высотного дома появилось множество рабочих в комбинезонах. Они несли стремянки, ящики, инструменты, ведра, шланги и несколько очень больших свертков. На самом последнем этаже все они исчезли за дверью.
— Вы пока обождите здесь, — решил начальник — Придет время, и вы тоже подниметесь наверх.
Пока друзья-приятели нетерпеливо вертелись в кресле, с последнего этажа соседнего дома доносились звуки пилы и стук молотка, какое-то шипение и скрипение, иногда раздавались человеческие голоса.
— Тебе это не кажется странным, — шептал Ёжик на ухо Кроту — Ты только послушай!
— Полегче, солнце уронишь! Подравняй его хорошенько!
— Да и папоротник подкрась немного, — послышался голос, в котором звучал упрек. — Ты что, ни разу в лесу не был?
— С небом порядок, маэстро…
Зверята вслушивались в загадочные обрывки фраз и вопросительно глядели на начальника, читающего какую-то бумагу.
— Извините, пожалуйста, — робко начал Крот. — Мы хотели бы спросить…
— Потерпите чуточку, — улыбнулся начальник — Для вас готовится большой сюрприз!
— Шланг надо закрепить как следует!
— Осторожно! Не торопитесь, а то как бы елочка не лопнула!
И вот уже совсем скоро за зверюшками пришел один из рабочих. Он подвел приятелей к самым дверям и сказал:
— Прошу вас, господа, проходите! С этой минуты вы стали уважаемыми жителями этого дома. Мы постарались сделать все так, чтобы вам здесь было хорошо. Если вы захотите поесть или попить, нажмите на желтую кнопку. Мы предусмотрели абсолютно все… Эти ключи мы, конечно же, вручаем вам.
Друзья остались одни. Сначала они растерянно рассматривали зеленый газон и солнце, подвешенное под голубым небом. В ветвях елочки покачивалось птичье гнездышко, на лужайке росли грибы и кустики черники.
Подбежав к окну, они разглядели внизу много-много быстро передвигающихся больших и совсем маленьких жуков.
— Ой, ведь это машины! — воскликнул Ёжик.
— А эти точечки — люди! — добавил Заяц. — Как странно они бегают туда-сюда…
От непривычной высоты им вдруг стало не по себе, и они решили получше осмотреть свое новое жилище.
— Ой, смотрите: кротовый холмик! — обрадовался Крот и прыгнул на земляной холмик, но тут же взлетел под потолок.
Заяц дотронулся до гриба, а тот вдруг выпучился с другой стороны, так что получился как будто воздушный шарик.
Крот хотел сорвать цветок, но он почему-то вытянулся чуть ли не в ниточку и подбросил Крота в воздух.
— Какая смешная лужайка! — удивился Ёжик. — Давайте покачаемся!
Некоторое время приятели раскачивались на ветках, летали по воздуху с дерева на дерево и прыгали по газону, который их подбрасывал до самого солнышка.
— Как здесь красиво! — все прыгал и прыгал Заяц, а Ёжик вдруг загрустил.
— Красиво-то красиво, только надувное все. — вздохнул он. — Если бы здесь был хотя бы наш пенек…
— А не поесть ли нам? — перебил его Крот. — Что-то мне уже есть хочется.
— Мне тоже, — поддержал его Заяц. — Да еще как! Нужно нажать на зеленую кнопку.
— На желтую, путаник ты эдакий! — сказал Крот и нажал на желтую кнопку.
Сначала ничего не было. Зверюшки недоверчиво уставились на панель с кнопкой и ждали, что будет дальше.
— Небось наговорили сто верст до небес, чтобы только от нас избавиться! — с подозрением в голосе сказал Ёжик. — И никакой тебе еды…
— Ой, смотрите! — закричал Заяц и показал не дверь. — Нам уже все принесли!
В дверях стоял дядя с двумя корзинами, полными лакомств. Он разложил всю эту вкусноту перед друзьями, пожелал им приятного аппетита и вышел. Крот, Ёжик и Заяц кинулись к еде с такой жадностью, что даже спасибо сказать забыли.
— Подожди-ка, Заяц. — спохватился Ёжик. — Не ешь ты эту морковку!
— Почему это я не должен ее есть? — удивился Заяц.
— Потому что она не настоящая, небось из бумаги или резины. — сказал Ёжик грустно. — Я уж лучше ничего не буду есть и останусь голодным, незачем мне глотать надутые морковки или там груши…
— Подожди немножко, мы сейчас с Зайцем попробуем и скажем, — утешил его Крот.
Крот откусил от яблока, а Заяц принялся за морковку. Оба с наслаждением хрумкали и убеждали Ёжика, что он без опасений может присоединиться к пиру.
— Ничего вкуснее в жизни не ел! — говорил Ёжик каждый раз, как только съедал новое лакомство.
— Если так будет каждый день, нам и мечтать больше не о чем, — бормотал довольный Заяц с набитым ртом.
— Ох, в меня больше не лезет. — потянулся Крот. — Я совсем объелся! Теперь надо попить, у нас тут есть малиновый сок.
Крот вынул из корзинки бутылку, в пробку которой уже был ввинчен штопор. Заяц с Ёжиком держали бутылку, а Крот пытался выдернуть из нее пробку. Пробка однако держалась в бутылке так крепко, что ни за что не хотела вытаскиваться.
После очередной попытки штопор вместе с пробкой внезапно выскочил из бутылки, и Крот по дуге отлетел прямо к аллее из елочек.
Деревья оттолкнули его и он еще быстрее полетел обратно. Пролетев по воздуху, Крот со штопором в лапках шлепнулся в траву, и тут раздался взрыв.
Бух! Ба-бах! Лесная лужайка лопнула как пузырь и от нее остались мелкие клочья.
Крот завис под потолком на остатках солнышка. Внизу среди остатков елочек и газона, разбитых бутылок с соком и остатков овощей и фруктов застыли Заяц и Ёжик. Они так напугались, что не сразу заметили Крота, покачивавшегося под самым потолком.
— Он же упадет! — закричал Заяц. — Это же все оборвется!
Но не успел он вскочить, как Крот оказался внизу.
— Ты не поранился? — заботливо расспрашивали его, но Крот только лапкой махнул.
— Что же нам делать? — раздумывал Заяц вслух. — Крот, ты почему молчишь?
— А почему я должен решать один? — нахмурился Крот. — Да и все равно я сейчас ничего не придумаю, потому что я ужасно пить хочу…
— Может, нам исчезнуть побыстрее? — предложил Ёжик. — А вдруг кто-нибудь слышал этот грохот…
— Ты, наверное, прав. — устало согласился Крот. — Не надо, чтобы нас тут видели. А ты, Ёжик, смотри, когтями не стучи!
К счастью, на лестнице никого не было, всюду было спокойно, слышалось только слабое гудение лифта. Приятели мчались по лестнице с такой скоростью, что лифт за ними не мог угнаться.
