Друзья однако не двинулись с места, а на документ даже не взглянули. Человек положил бумагу на пень и вернулся к остальным. Они уже ждали его у трапа. Вертолет улетел, и только тогда наши приятели начали с любопытством рассматривать бумажку, исчирканную всякими там буквами и опечатанную всякими печатями. Они вертели бумагу в лапках и хмурились, с недоверием разглядывая непонятные каракули и ничего не значащие для них печати.
Через несколько дней они снова услышали гул моторов. На этот раз машины были еще мощнее и работали с ужасающим ревом. Выстроившись в один ряд, они все одновременно двинулись вперед. С жутким воем машины вступали в бой со всем, что встречалось на их пути: переворачивали комья глины, одним махом выкорчевывали пни из земли и заодно расщепляли их. Прижавшись друг к другу, друзья с тревогой ждали, что будет дальше. И тут Заяц вспомнил про документ, который им дали важные люди, и начал отчаянно размахивать бумагой.
Машина, проезжавшая мимо, остановилась, и из нее выскочил водитель.
— Что это вы тут делаете? Кто вас сюда привел? — удивился он.
— Никто. Мы здесь живем, — сказал Крот. — Потому что мы здесь родились.
Шофер взял документ и стал читать. Он то улыбался, то бубнил себе что-то под нос и качал головой.
— Ладно, я все устрою, можете на меня положиться, — сказал он наконец, отдал честь и вернулся к машине.
Бульдозеры, завывая, продолжали свою работу, но к пню наших приятелей ни один из них уже не смел приблизиться.
— Урраа! Да здравствует документ! — радовались друзья. — Он нас спас! Теперь-то уж нас никто не тронет!
Местность вокруг преображалась на глазах. Десятки самосвалов привозили и сваливали тысячи кирпичей, мешки с цементом, панели и еще много удивительных вещей, которые наши друзья видели впервые в жизни. Появились и кухни на колесах, и санитарная машина. Прораб стройки распорядился было снести пень, но, после ознакомления с документом, извинился и сказал, что все в порядке. Больше наших зверюшек никто не трогал
Каждый день друзья наблюдали, как разные предметы на стройплощадке складываются, соединяются и растут ввысь. Пень обступили стены высоких домов, среди которых зверюшки чувствовали себя беспомощными и одинокими. Им казалось, что их островок, их пень с каждым днем становится все меньше.
Работа вокруг кипела, со всех сторон раздавался грохот, лязг и скрип. Совсем рядом с ними мелькали кирки и лопаты, каменщики возили тележки, груженые кирпичом, прямо в уши зверюшек стучали громкие молоты.
— Я хочу спать, — ворчал Заяц, устало прислоняясь к Ёжику.
— Осторожно! — закричал Ёжик. — Я же упаду, и мы все кончим жизнь в этой грязище!
Но вот грохот утих, и на свежеуложенный асфальт тротуара, тяжело пыхтя, въехал дорожный каток и стал медленно приближаться к пню. Подъехав почти вплотную, он остановился.
— Что вам здесь надо? — сердито спросил водитель.
— Об этом вы узнаете, когда прочтете вот это, — сказал Крот и протянул ему бумагу.
Водитель, правда, был недоволен, что его задерживают, но все же сошел с катка и прочел документ.
— В жизни ничего подобного не слышал… Здесь строится город, а кто-то хлопочет о приюте для зверюшек, — ворчал водитель. — Нет, тут надо что-то предпринять.
— Что с нами будет? — допытывался Крот, но водитель уже не слушал его. С минуту он раздумывал, потом вернулся к своему катку, там у него был установлен телефон, и позвонил в милицию.
Вскоре на указанное водителем место прибыл милиционер. Он с недоумением разглядывал зверюшек и повторял то же, что и все люди до него:
— Ничего подобного я еще не видел.
— Как вы сюда попали? — строго спросил он. — Разве вы не знаете, что вам здесь не место?
Когда же милиционер прочел документ, то виновато улыбнулся зверюшкам и сказал:
— Ваш документ в порядке. Мы обещаем вам соблюдать все, о чем написано в бумаге. Никто вас не обидит, и никто не отнимет у вас пень! А теперь мне надо кое-что уладить.
Милиционер уехал. Зверюшки смотрели друг на друга — только теперь они поняли, что было написано в их волшебном документе.
Через некоторое время на место прибыла милицейская машина, из нее вышел уже другой милиционер и направился к приятелям.
— Ни о каком запрете в документе на сказано, — говорил он сам себе, читая бумагу. — Пень ведь может находиться в любом месте.
— Что вы собираетесь с нами делать? — спросил Крот.
— Скоро увидите сами. — сказал милиционер и огляделся. — Да вот они уже едут сюда…
— Что едет? Кто едет? — всполошился Заяц, но перед ним уже со скрежетом остановился автокран. Его стрела двинулась в сторону пня, огромные челюсти ковша крепко вцепились в пень и вместе с испуганными зверюшками подняли его вверх.
— Ой, боюсь! — захныкал Ёжик.
Заяц только попискивал, а Крот все время размахивал бумагой, повторяя, «Никто на смеет нас обидеть, никто не смеет…»
Наконец кран опустил свой необычный груз на крышу милицейской машины. Зверюшки с облегчением вздохнули.
— Вот видите, никто нас и не обидел! Мы еще и на крыше прокатимся, — подбадривал Крот своих друзей.
Вскоре машина притормозила у самого высокого дома. Несколько милиционеров, с трудом подняв пень, потащили его вверх по лестнице. Остановившись перед какой-то дверью и опустив пень, они поняли, что эта дверь для него слишком узка.
— Это дело поправимое, — сказал один из них и позвал человека с ручной пилой. Корни пня были тут же спилены и в мгновение ока он превратился в обрубок бревна, который Ёжик с Зайцем вкатили в комнату и поставили перед столом самого начальника. Крот шел впереди и размахивел уже несколько помятым документом.
— Садитесь и устраивайтесь поудобнее, — сказал начальник приветливо и указал на просторное кресло.
Он предложил друзьям шоколадные конфеты, в сам стал внимательно изучать документ.
Друзья грызли шоколад и с любопытством оглядывались вокруг, позабыв свои недавние страхи.
— Мне здесь нравится! — улыбался Заяц — Здесь тихо и нет никаких машин.
Больше всего зверюшкам понравились разноцветные телефоны, цветные карандаши и фломастеры, которых было много-премного.
Начальник дочитал свои бумажки и принялся набирать номера телефонов и раздавать задания.
