Предположительно было так. Первая и вторая жертвы были убиты одним и тем же ударом ножа в горло. Убийца нападал сзади и втыкал нож в область яремной впадины на шее. Мгновенная смерть. С третьим что-то сорвалось, пришлось перерезать шею, тут и было много крови, в которую убийца наступил. С этого момента его след был прослежен. До короткого, по всей видимости, поединка с четвертым. Последний член команды, вероятно, услышал шум и был готов к борьбе. Нападавший обладал, как легко предположить, огромной силой. Шея была сломана круговым поворотом. Далее следы прослеживались к наружному люку, последний след был на внешней обшивке. Логично было предположить, что убийца бросился в воду и поплыл. Неужели вплавь? Ведь температура воды была близка к нулевой. Был ли на нем какой-нибудь защитный костюм? Может, и был, а вот ноги у него были определенно голые, потому как все кровавые следы были оставлены босыми ногами.

Итак, осталось последнее. Отчего и каким образом погиб экипаж подводной лодки? Ответа на этот вопрос не было. Потому что не было самого экипажа. Даже трупов. Даже остатков трупов, даже обглоданной косточки… Не осталось и одежды. Ничего. Теперь об осмотре самой лодки. Нигде никаких повреждений. За исключением выломанной двери туалета. Выломанной очень странно. Дверь была заперта изнутри, изнутри и была выломана. Никакой логики! Теперь о следах каких-нибудь сражений внутри лодки. Ничего. За исключением вышеупомянутых следов, оставленных неведомым убийцей уже после подъема судна, никаких других следов борьбы не было. Полный бред. Экипаж просто исчез. Если предположить, что на борту объявился маньяк-убийца, не мог же он, убив, еще и сожрать все трупы. Остались бы кости, одежда, наконец. А тут ничего…

Следующий этап. Кинопленка, оставшаяся после убийства тележурналистов, оказывается самым таинственным образом в Москве. А там, где она пропала, просто приплюсовали сей факт к остальным таинственным происшествиям. Которые все умножались. Так, незадолго до этого пропала снятая с той кинопленки копия. А потом самым странным образом в тот район не вылетела группа быстрого реагирования. Якобы поступил приказ с самого верха. Чуть ли не американского президента. Оказавшийся, на поверку, ложным. Было о чем поломать голову — убийцу, явного психического больного, прикрывали, да еще так, что имитировали работу высших сфер. А подражать голосам высшего руководства могли лишь те, кто с ним в контакте. Ничего себе крыша у маньяка! Все было слишком запутано.

Вот в этот самый момент в числе посвященных в это дело оказался и я, Виктор Толстых. Утопающий хватается за соломинку, вот и меня привлекли. На всякий случай. Все-таки специалист паранормальник! Это слово я сам придумал, больше никто не знает. А потом был разговор с генералом.

— Я в курсе, что вы курируете некоторые дела, связанные с не совсем ординарными личностями. Имеющими различную степень засекреченности. В том числе и такую, что не сможете отвечать даже мне, — я промолчал. Он был прав на все сто. Генерал продолжил: — но это не мешает мне посоветовать вам в данном случае обратиться за советам к этим своим… ну не знаю, как и назвать.

— Вы считаете, что сейчас настолько важный момент, что возможно поставить в курс дела по подлодке кого-то из моих подопечных? — я лишь уточнял. На всякий случай. Что письменного разрешения не будет, я уже догадался.

— Я ничего не считаю. Просто рекомендую, — он помедлил, не обязательно раскрывать мне то, что у вас там засекречено. Мне нужны лишь рекомендации по данному делу. А еще лучше информация!

— Тогда я должен буду быть уверен в отсутствии слежки за мной самим, — это было смело, но по-другому нельзя, — иначе круг посвященных непозволительно расширится, и нам придется планировать уже какие-то внутренние мероприятия по пресечению дальнейшего расползания секретной информации.

— Я вас понял, — сказал, после небольшого обдумывания, генерал.

— И мне нужна вся информация. Копии рапортов, фотографий, та пленка. Кстати, личность маньяка идентифицирована?

— Да, в деле есть все, даже биографии родителей и похвальные грамоты из школы…

Итак, я занялся документами. И просмотрел пленку. Молодой мужчина, практически голый, если не считать оборванных штанов. Ярость на лице, пена на губах. И меч в руке. Сравниваю с фотографией из личного дела Быстрова Владимира Петровича, двадцати лет. Физически лицо то же, но вот ощущения — как будто это другой человек. Другая личность. Изучаю биографию. Ничего. Медицинское обследование — тоже придраться не к чему. Психических больных нет даже среди дальних родственников. Протоколы бесед с родителями, друзьями, школьными учителями. Обычный средний парень. Первый разряд по лыжам, бегу. Боевыми единоборствами не занимался. Немного покуривал. Алкоголь — по праздникам. Гипнозу не подвергался. Учеба — тройки, четверки. Все ясно, что ничего не ясно.

Генерал порекомендовал обратиться к тем лицам, само существование которых является государственной тайной и о которых он сам ничего не знает, кроме того, что они существуют и что за ними ведется постоянное наблюдение. Да уж, покажи ему на улице Гана, ни за что бы не поверил, что это номер первый. Что ж, Ган так Ган, хоть и не особенно хочется с ним общаться. Но придется.

Беру целую кипу фотокопий и еду домой к Гану. Парень, как всегда, приветлив и обаятелен. Рассказываю, что у меня проблема. Только кивает. Согласен ли помочь? В меру сил. Ну и на том спасибо! Следующий час показываю документы, фотографии. Воистину, одних интересует одно, других — другое. Ган долго рассматривает фото с подлодкой на переднем плане и кораблем позади. Ах, вот в чем дело. Может пытается прочесть номер лодки и название корабля? Говорю ему об этом.

— Вот эта информация как раз меня меньше всего интересует, — говорит Ган.

— Тогда что же заинтересовало больше?

— Фиорд, — он показывает на задний план фотографии с очертаниями береговой линии, — отсюда бессчетное число раз хаживали…

— Ну ладно, — говорю после некоторого раздумья, — может, географическое положение этого места и заинтересовало тебя, но я не за этим пришел.

— А мне как раз это представляется наиболее интересным!

— Ладно, не будем спорить, — необходимо иметь известное терпение с этим субъектом, — может, все-таки скажешь что-нибудь по исчезновению экипажа и всем этим убийствам.

— Мне самому тут многое непонятно, вернее большая часть.

— Понимаешь, все эти факты не укладываются ни в одну теорию. Что, этот Быстров всех убил и съел, что ли?

— Ну ты меня удивляешь, — пожимает плечами Ган, — вроде разные там преступления расследуешь, а до сих пор не знаешь, что «после этого» не значит «в результате этого»!

— Не понял, — говорю я несколько раздраженно.

— Естественно, не убивал этот парень своих друзей по команде. Это потом случилось нечто, в результате чего он начал убивать.

— Подожди, ты хочешь сказать, что команда пропала в результате неизвестно чего — это раз, а потом матрос взбесился это два…

— Но взбесился, как ты говоришь, не в результате воздействия фактора, воздействовавшего на команду. А по другой причине.

— Хорошо, — говорю я, — вернемся к исчезновению команды.

— Когда-нибудь это должно было произойти. Вот и случилось. Все просто, — пожимает плечами Ган, — меня же больше интересует на данный момент этот Быстров.

— А меня, — настаиваю на своем, — исчезновение команды. Объясни пожалуйста, будь добр, что должно было когда-нибудь произойти?

— Да исчезновение экипажа с подводной лодки, неужели непонятно? Это уже бывало множество раз!

— Я не слышал ни об одном подобном инциденте.

— Что, ни разу книг с морскими историями не читал? «Тайна Марии Целесты» и так далее. Ни разу не слышал о кораблях, у которых пропала команда? Бывало, еще суп оставался горяченьким, когда такое судно находили. И никого. Только мертвые с косами стоят. И тишина… — последние слова Ган произносил, имитируя голос Крамарова из «Неуловимых мстителей». Было похоже, но мне веселиться совсем не хотелось.