– Ой, только вот этого не надо! – рассмеялась Вика. – Эта малышка всего лишь прикидывается неприхотливой речной рыбкой, а по сути своей она самая что ни на есть пиранья…

– Не говори глупостей, Лиза! – вступилась за подругу Танька. – Конечно, Вика переживает за Сашу. Просто Саша – девушка непредсказуемая, и все надеются, что она просто решила отомстить Андрею за случай на вечеринке.

Татьяна оглянулась на Вику, ища поддержки. Но та промолчала, делая вид, что сильно интересуется большим розовым помпоном на своей тапочке.

– Не думаю, что это розыгрыш, – покачала я головой. – Я опросила всех в том районе, где мы высадили Сашу в ту ночь. Ее никто не видел. Она не гуляла по улице, не садилась в троллейбус и не вернулась в гостиницу. Вещи в ее номере перерыты. По-вашему, это похоже на шутку?

– Мне кажется, если бы она решила разыграть свое похищение, чтобы напугать нас, то именно так и поступила бы, – мрачно заявила Вика.

– Может быть, ты права, – кивнула я. – Не знаю. Но обязательно выясню. Завтра, когда отправлюсь на кладбище…

– Зачем?! – в один голос воскликнули Вика и Танька, вытаращив глаза и глядя на меня как на полоумную.

– Одна продавщица из киоска на троллейбусной остановке сказала, что на кладбище обитает какой-то экстрасенс, к которому со всего города сбегаются несчастные брошенные девицы. Говорят, помогает. Саша случайно не расспрашивала тебя о чем-то подобном? – обратилась я к Вике.

– Не помню, – помотала она головой. Однако щеки ее порозовели. – Саша вполне современная девушка. Не думаю, что она могла поверить в подобную чушь. Тем более что Андрей не отказывался на ней жениться.

Танька поперхнулась чаем и закашлялась. Вика еще больше покраснела.

– Зря ты затеяла это расследование, – устало сказала она. – Неужели тебе не страшно будет шататься по кладбищу в поисках какого-то шарлатана? Чует мое сердце, никуда эта Сашка не денется, помотает всем нервы и появится как миленькая.

Честно говоря, меня начинало бесить равнодушие этой красивой, холеной девицы.

– Все может быть, – с трудом сдерживаясь, кивнула я. – Но если этого не произойдет, вам так или иначе придется сообщить в милицию. А если они займутся этим делом, то в первую очередь запишут в подозреваемые Андрея и его отца.

Угроза возымела действие.

– Володю? – вспыхнула Вика. – Он-то здесь при чем?

– Скорее всего – ни при чем, – продолжала я гнуть свою линию. – Но подозревать его будут, можешь мне поверить. Слухи о нем ходят самые разные. Например, о том молодом предпринимателе, который рискнул перейти ему дорожку. Если я ничего не путаю, месяц спустя его нашли с простреленной головой возле собственного дома. Об этом все газеты писали. Или…

– Владимир к этому непричастен, – испуганно выкрикнула Вика. – Он был в другом городе, за сотни километров отсюда.

– Само собой. Тебе лучше знать, – улыбнулась я. – А то, что он не хотел этой свадьбы и был готов на все, чтобы ей помешать, – это знаю не только я одна…

– Мне кажется, вы вообще слишком много знаете… – резко прозвучало от двери.

Я вздрогнула и обернулась. На пороге комнаты стоял Владимир Иванович. Я не слышала, как он вошел. Холодная злая ярость искажала его лицо.

– По какому праву вы врываетесь в мой дом и задаете вопросы моей жене в мое отсутствие? – грозно спросил он, делая шаг в мою сторону.

Я осторожно поставила чашку на столик и выпрямилась. Вид разъяренного банкира напугал меня, но не настолько, чтобы я позволила ему разговаривать со мной, как с нашкодившей школьницей.

– Здравствуйте, Владимир Иванович, – сказала я как можно спокойнее, хотя мои коленки тряслись, точно у пойманного зайца.

Он пропустил мои слова мимо ушей.

– Что вы здесь делаете, черт возьми?

– Я и Татьяна… Мы…

– Тогда все ясно. – Он не дал мне договорить, бросив на Таньку презрительный взгляд. – Послушайте-ка, немедленно выметайтесь из моего дома и навсегда забудьте об этой истории. Вас она не касается. Если понадобится, найдутся знающие люди, которые во всем разберутся.

– Не понимаю, что вас так разозлило, но догадываюсь. – Обида придала мне смелости, и я взглянула ему прямо в глаза. – Я привыкла уважать старших и сделаю то, что вы мне велите. Но не думаю, что знающие люди, если они действительно знающие, не поинтересуются: где лично вы провели тот вечер? Насколько я помню, дома вас не было.

На секунду он опешил от моей наглой выходки, но быстро сумел взять себя в руки.

– Вы кажетесь себе очень умной и смелой, не так ли? – язвительно спросил он. – Думаю, вы сильно ошибаетесь на этот счет. Но я отвечу на ваш вопрос. В тот вечер я был у себя в офисе, и это могут подтвердить, как минимум, восемь человек. Вы довольны?

Я кивнула. Это не значит, что я ему поверила, но ему совершенно необязательно об этом знать.

– Если так, то убирайтесь отсюда! – рявкнул он.

Я пошла к двери.

– Эй, ты! – окликнул он. – Если я узнаю, что ты по-прежнему суешь свой длинный нос в мои дела, ты сильно пожалеешь.

– Это угроза? – уточнила я.

– Это предупреждение, – улыбнулся он с доброжелательностью только что пообедавшего питона. – Кстати, оно касается и вашей… подруги. Для ее же пользы советую ей держаться подальше от Андрея.

Танька отшатнулась, точно от пощечины, и попятилась к двери. Я последовала за ней, стараясь держать спину как можно прямее, но в уголках глаз уже закипали слезы обиды.

Выходной день начался нерадостно. Неприятный осадок, оставшийся от встречи с Владимиром Ивановичем, грозил пустить глубокие корни. Мне было необходимо время, чтобы зализать раны. Как известно, раны лучше зализывать в компании. Именно поэтому я и решила отправиться к своей давней подруге.

Не успела я выйти из дома, как заметила заруливающий на стоянку «Лексус» Татьяны. Прятаться было поздно, она меня заметила. Пришлось подойти к машине.

Танька выглядела не лучше моего. Что и говорить, ей вчера сильно досталось.

– Как ты? – первым делом спросила она.

– Нормально. Хотя бывало и получше, – пожала я плечами.

– Ты куда-то уходишь?

– К Ларисе. Хочешь, пойдем вместе.

– У меня встречное предложение, – неожиданно сообщила Танька. – Есть классное место за городом, дача в лесу. Самое то, чтобы отдохнуть. Нам это сейчас не помешает.

Танька вопросительно уставилась на меня, ожидая моего решения.

– А чья дача? – спросила я на всякий случай.

– Знакомого. Так ты согласна?

И я согласилась.

Загрузившись в машину, мы отправились на природу, подальше от злобных банкиров и их равнодушных жен.

Каково же было мое удивление, когда почти на выезде из города я заметила на обочине… Андрея. Он счастливо улыбался и махал рукой.

Радость его немного померкла, когда на заднем сиденье он обнаружил меня, не менее изумленную. Я начинала догадываться, что Танька провела меня в очередной раз.

Сама виновница чувствовала себя прекрасно или, по крайней мере, делала вид. Но только до тех пор, пока мне не удалось выпроводить Андрея из машины под благовидным предлогом.

Свое возмущение я высказала в двух словах, но в очень доходчивой форме.

Танька выслушала все, что я о ней думаю.

– Пожалуйста, не сердись, – смиренно пролепетала она. – У меня просто не было другого выхода. Ты же слышала, что сказал вчера его отец? Если кто узнает, что я поехала на эту дачу, то мне здорово попадет.

– А зачем ты вообще туда едешь? Ищешь приключений на свою задницу? И еще меня втягиваешь. Меня уже тошнит от их семейства.

– Клянусь, это в последний раз. Я все объясню Андрею и постараюсь с ним порвать, – пылко заверила меня Татьяна.

У меня были сомнения по этому поводу, но высказать их я не успела, так как вернулся Андрей и машина тронулась дальше.

Деревянный сруб за высоким забором в глубине леса скорее напоминал охотничий домик и выглядел нежилым.

Продолжая злиться на Таньку, я сразу же после приезда ушла в лес. Побродив среди сосен, я немного успокоилась, а когда возвращалась, мне и вовсе стало казаться, что не все так уж плохо.