— Так ее, так, родимую! — взвизгнул Лохматый, наблюдая за глубоким французским поцелуем.

— Все, все, все, — бормотала Крапива, высвобождаясь из объятий Боба и глупо хихикая, прислонилась к стволу дуба. — Я знаю, я — скверная, я — пьяная. Хи-хи…

— Послушай, Крапива, — сказал Боб, придерживая Крапиву за локоть, — перед тем как ты уйдешь, я хочу тебя спросить: ты сможешь остановить это безумие? Я говорю про облаву.

Крапива долго не поворачивала голову, потом глянула в лицо Бобу своими бесконечно зелеными глазами.

— Я не знаю, что тебе сказать, Боб. Тут так много все изменилось… Они действительно могут вторгнуться в наш мир?

— Они вторгнутся, Крапива, уж поверь мне, вторгнутся. Они придут сюда и не остановятся на пороге портала, даже если погибнет сотня, пусть тысяча смертных, а пойдут вперед, пока не достигнут края земли. Края нашей земли, земли наших предков. Не дойдет один человек, дойдет его сын, внук, правнук… Пойдут они не с пустыми руками. Даже не хочу объяснять тебе, что такое бензопила. Я видел ее в действии — жуткое зрелище! Клянусь тебе, они дойдут, несмотря ни на что… А когда дойдут до края нашей земли, они срубят деревья, построят корабли и поплывут под парусами, чтобы найти новые земли. Ибо такова природа смертных — идти до конца. Ты поняла меня, Крапива?

— Я поняла тебя, — тихо сказала Крапива, — я подумаю. Я буду много думать… Я скажу, обязательно скажу папе про напалм, про монстра — танк, про бензопилу… Но теперь мне действительно пора… Мужчина, подсадите нетрезвую женщину. Прощай, Боб!

— До встречи, Крапива…

— Эх, жаль, — сказал Лохматый, когда зеленый плащ Крапивы скрылся в голубом сиянии. — Гарна дивчина!

— Что? — переспросил Боб, все еще глядя на портал.

— Дамочка, говорю, уж больно хорошая. И вся такая самостоятельная. Вот бы вам, ваша светлость, такую жинку.

— Лохматый, ты забыл, я женат.

— Ну и что ж с того? Вам, как я слышал, можно жен — сколько прокормите. Главное, чтобы детишки здоровенькими были. Как, кстати, здоровье детишек?

— Нормально, растут, скоро в школу пойдут. Я тут присмотрел одну приличную в пригороде с экологическим уклоном. Жалко только, что придется им ушки подрезать. А что делать? С такими ушами их в школе задразнят, да и разговоры пойдут…

— Это верно, — закивал Лохматый, — разговоры лишние нам на хрен не нужны. Вот, к примеру, чего это меня Витька мордой гоблинской обозвал? Догадался, что ли? Али кто разболтал?

— Да нет, Лохматый, не переживай. Просто в нетрезвом состоянии уж больно ты на гоблина смахиваешь. А с бодуна особо похож. Даже у эльфов за порталом тобой детей пугают. Ты бы поосторожнее с горячительным-то.

Лохматый мерзко захихикал, подмигнул и кивнул в сторону портала.

— А сами-то, осмелюсь спросить, не собираетесь до дому?

— До дому? — снова переспросил Боб задумчиво. — Кто может знать, где он, твой настоящий дом? И кем будут мои дети там? Недоэльфами? Полукровками? Нет уж, лучше здесь…

— Так-то оно так… Только сомневаюсь я, а не попрут ли сюда уважаемые боевые эльфы со своими луками, как дамочка стращала? Тогда ведь всем нам мало не покажется…

— Не попрут, успокойся. Я внушение Крапиве сделал по полной программе, когда она от вина расслабилась. С мельчайшими подробностями описал, как работает бензопила и трактор-трелевщик. Они ей месяц сниться будут, точно тебе говорю! А Крапиву на Совете слушают, все-таки дочь Самого! — неожиданно Боб широко улыбнулся. — А ты, Лохматый, артист! Ты когда грязный, побитый с синяком приперся, я аж тебя пожалел.

— Так ваша школа, господин Боб. Вы-то сами, когда по берегу шагали и плащом зацепились, у вас такой вид разъяренный был, что я даже чутка перепугался. Что вот сейчас выйдете на поляну да и порвете их к чертям.

— Зачем же я? Я всегда готов уступить эту привилегию даме…

Эльф с гоблином громко рассмеялись.

— Слышь, Лохматый, как тебе удалось такой жирный улов на озера заманить? — еще смеясь, спросил Боб.

— Так проще простого. Поехал в город, как вы советовали, к вечеру надрался и завалился в бильярдную, где Пашка со своими бандюками обычно обретается. Ну и «проболтался» про Беленькое, что здесь природа офигенная и рыбалка просто ломовая. Пашка и повелся.

— А как сообразил, что он с собой Витьку возьмет?

— А то кого же? У Пашки ведь BMW, ему здесь ни в жисть не проехать, а у Витька как раз «тойота» с лебедкой. Вот я и прикинул… Рисковал, конечно, но ведь выгорело…

— На сто баллов! — подтвердил Боб и протянул Лохматому раскрытую ладонь, тот хлопнул по ней сверху своей заскорузлой ладонью.

— Так что, вашблагородь, выкупа-то много за Витьку затребуем? Денежки-то, они не помешают.

— Поглядим, — улыбнулся Боб и тут же посерьезнел, — кстати, насчет денег. Как там у нас дела?

— Ах да. — Лохматый хлопнул себя ладонью по макушке и полез во внутренний карман. Вытащил пухлую пачку купюр, протянул хозяину. — Здесь за дочку начальника стройуправления, ну ту, что в прошлом годе на озерах потерялась, за разрешение на вырубки, с коттеджного поселка — за год вперед, ну и так, по мелочам: елки новогодние, рыбалка удачная, дождик грибной по заказу. Можете не проверять, все до копеечки.

— На выкуп «этих» деньги оставил?

— А то как же. Я уж и зажигалок газовых коробку закупил. За порталом газовая зажигалка в большой цене! Спиртику опять же. Ох и пьют нынче в Синих лесах. Так что Витьку с Пашкой мои родичи выкупят — не переживайте. И еще… — гоблин замялся, — тут «зеленые» помочь просят. Какой-то чиновник из администрации решил себе дачку в заповеднике построить, как раз на берегу озера. Уже дорогу туда прокладывать начали. Так «зеленые» просят попугать. Очень они за девственную природу радеют. Не за бесплатно, конечно. Как, поможем, попугаем?

— Поможем, — заверил Боб, пряча деньги в сумку. — Непременно поможем и попугаем… Уж чего-чего, а попугать мы завсегда сумеем.

Первым делом я утер струйку крови из носа и тут же непроизвольно почесался. Впрочем, что значит «непроизвольно»? Что за слово такое нелепое — «непроизвольно»? Нет, почесался я вполне осознанно и даже не без удовольствия. Сначала поскреб в боку, ближе к пояснице, потом под мышкой. Удивился. С чего бы это? Что за внезапный чес? Неужто блохи? Или, не дай бог, вши?! Бр-р-р-р-р, гадость какая! Не иначе как каналья Реддисс снова проигнорировал мои наставления по части личной гигиены. Что касается крови из носа, так это у меня часто. Как переволнуюсь, так хлещет струями. Что-то с кровяным давлением не так или еще какая хрень. Доктора ничего определенного сказать не могут, только советуют не напрягаться. Я пытаюсь — не получается.

Размазав кровь под носом рукавом и отчесавшись как следует, я огляделся. И куда это меня нынче занесло? Благо, луна полная и видимость приличная. Ну да, конечно, занесло меня на лоно природы. Я стоял на опушке леса в центре чуть дымящейся мертвенным голубым светом пентаграммы с толстыми свечами на концах лучей. Леса не совсем дремучего, но некоторые деревца, дубы к примеру, размерами впечатляют. Особо один с морщинистым, заросшим мхом стволом и толстенными ветками. Наверное, примерно на таком же отдыхал перед экспроприациями былинный разбойник Робин Гуд, мир его былинному праху. Идти в такой лес ночью жутковато даже при полной луне. А луна нынче хороша, здоровенная, светится матово. Океаны и моря на ней видны несуществующие. Полнолуние — самое время для вампиров и прочей нежити. Тьфу, тьфу, тьфу…

А что у нас там, где не лес? Я развернулся, осмотрелся. Увиденное не особо порадовало. Шагах в ста, если идти в сторону города — кладбище. Как положено, с надгробными плитами, застывшими в мраморе изваяниями и мрачными склепами. Мертвая местная элита покоится. А та часть кладбища, что ближе к лесу, — явно победнее. На могилах разве что камень надгробный положен, а в основном крапива да чертополох, хорошо хоть крестов нет. Не самое приятное место, признаюсь, но заранее оговоренное.