«Горящие туры. Лучший отдых по лучшим ценам» – гласила надпись, под которой было изображено лазурное море, неестественно зеленые пальмы и огромных размеров чайки.

«Как я могла забыть! Надо срочно позвонить в турагентство и перенести дату отлета в Париж. А лучше и совсем отказаться от путевки. Не хотелось бы об этом думать, но может случиться так, что она совсем не понадобится. Неприятно конечно, но…»

Рита машинально кинула журнал в тележку и пошла в отдел винно-водочной продукции. Выбрав бутылку дорогого коньяка, положила ее на журнал, взяла и кое-что из продуктов.

К приходу подруги Рита успела убрать ее квартиру, приготовить ужин и принять расслабляющую ванну с морской солью.

– Что празднуем? – бодро поинтересовалась Алла, увидев обильно накрытый стол и бутылку благородного напитка.

– Победу зла над добром и справедливостью, – невесело ответила Рита.

– Ясно. А я думала, у тебя хорошие новости, – сникнув, сказала Алла.

– Откуда им взяться, если вся милиция нашего города в лице Константина Михайловича ополчилась на меня.

Рита коротко рассказала о своем разговоре со следователем.

– Он продолжает настаивать, что это ты убила того человека?

Подруга молча кивнула.

Алла открыла бутылку, разлила напиток по большим пузатым бокалам и собралась было сказать длинный витиеватый тост, подбадривающий подругу, но ее сбила с мысли громкая приятная полифоническая мелодия.

– Мой мобильник! – оживилась Рита. – Наверное, Федя звонит.

Она посмотрела на цветной дисплей телефона, на котором высветилась фотография любимого человека.

– Так и есть!

Рита нежным голоском пропела:

– Да, Феденька, привет!

По ее тону невозможно было догадаться, что у девушки крупные неприятности.

– Да, любимый, я тоже очень соскучилась. Нет, нет, у меня все хорошо, просто замечательно, не считая того, что очень не хватает тебя! Что ты говоришь? Задержишься? А на сколько? Замечательно! То есть, я хотела сказать, замечательно, что у тебя все в порядке, ну пока, до связи, целую!

Отключившись, Рита громко облегченно выдохнула, словно только что вынырнула из морских глубин и вдохнула долгожданного воздуха.

– Почему ты ему ничего не сказала? – удивилась Алла.

– Во-первых, не хочу отрывать его от дел, и потом, это не телефонный разговор. Может, к тому моменту, когда он приедет, хоть что-то прояснится.

Рита взяла купленный в супермаркете журнал и стала машинально пролистывать глянцевые страницы.

– Что это? – спросила подруга.

– Понятия не имею, – пожала плечами Рита, – взяла в магазине первое, что попалось под руку.

– Значит, говоришь, алиби у тебя нет? Эх, если бы знали, что эти проклятые полчаса будут иметь такое значение, сговорились бы с девчонками и сказали, что ты пришла в пять часов, – огорченно сказала Алла.

– Да что уж теперь…

Рита отложила журнал в сторону. Алла взяла красочное издание и стала пролистывать страницы.

– Знаешь, я сегодня разговаривала с Павлом.

– И что? – без особого энтузиазма поинтересовалась Рита.

– Ой, это он! – вдруг вскрикнула Алла.

– Кто «он»? – не поняла Рита.

– Тот человек, которого убили в твоей квартире!

Рита выхватила журнал и внимательно посмотрела на яркую фотографию.

– С чего ты взяла, что это он? В тот вечер я даже не успела его как следует рассмотреть. Не слишком приятно разглядывать труп у себя в комнате.

– Я тоже его не разглядела, но здесь написано Дмитрий Игоревич Кутепов, я тебе только что собиралась рассказать о нем. Днем я звонила Паше, и он сказал, что убитого звали именно так.

Рита внимательно присмотрелась к фотографии.

– Да, теперь узнаю. Следователь показал его фотографию, которую, по его словам, нашли у меня. Хотя, откровенно говоря, думаю, он просто решил на понт взять, надеялся, я расколюсь. Но у меня никогда не было фотографии этого человека! – озадаченно сказала Рита.

– Кутепову тут целая страница посвящена, давай, читай скорее! – нетерпеливо проговорила Алла.

В материале говорилось, что Кутепов был богатым и довольно известным в городе человеком.

Ему было немного за сорок, он обладал просто-таки голливудской внешностью, владел большим банком «Кутепов и компания», являлся акционером нескольких крупных компаний и готовил к открытию новый, по его словам, грандиозный проект.

– Дмитрий Игоревич, для чего вам понадобилось затевать новое дело, ведь у вас и без того прибыльный бизнес, вы уважаемый, занятой человек, для чего вам тратить время и немалые средства на новый проект в сфере, которой вы раньше не занимались? – задавала вопрос корреспондентка.

– Каждый человек стремится к лучшему. Работа для меня – удовольствие. Становится скучно заниматься тем, что приелось. Хочется новых ощущений, забот, к тому же мой новый проект принесет радость людям. Жителей и гостей нашего города ждет настоящий сюрприз. Туристическому агентству, которое я собираюсь открыть, нет аналогов не то что в нашем крае, во всей России.

– Вы хотите стать монополистом туристического бизнеса нашего региона, я вас правильно поняла?

– Рыба ищет, где глубже, а человек, где лучше, – философски заметил Кутепов. – Воспользовавшись один раз нашими услугами, люди не захотят возвращаться к стереотипным туристическим агентствам.

– Так что же такого вы хотите предложить потребителю?

– Если я сейчас раскрою все карты, это уже не будет сюрприз! – уклонился от прямого ответа Дмитрий Игоревич.

Дочитав до конца, подруги еще раз внимательно посмотрели на фотографию Кутепова. Что говорить, мужчина был хоть куда! Стройный, сложенный, как Аполлон, одет элегантно. В объектив смотрит немного свысока, всем своим видом давая понять, что держится на волне успеха и никому не собирается отдавать свое место под солнцем.

– Жалко его, – вздохнула Рита. – Такой шикарный мужчина в полном расцвете сил, ему бы еще жить и жить.

– А себя тебе не жалко? – возмутилась Алла. – Из-за этого красавчика под угрозой не только твоя свадьба, но и свобода!

– Это точно. Но как он оказался в моей квартире, ума не приложу!

Рита поставила пустой бокал на журнальный столик и внимательно посмотрела на него.

– Я вот подумала, Кутепов – светский человек, наверняка завсегдатай самых лучших ресторанов. Почему он разлил дорогой коньяк не в такие бокалы – Рита указала пальцем на опустошенный бокал – а в маленькие рюмочки, в которые обычно наливают водку или ликер?

– У каждого свои привычки. В общественном месте можно вести себя по всем правилам этикета, а дома, как душе угодно, – заметила Алла.

– Получается, у меня в квартире он чувствовал себя как дома?

– Думаю, этот вопрос лучше обсудить завтра. – Алла лениво потянулась в кресле.

– Почему? – удивилась подруга.

Алла нехотя поднялась с кресла и взяла с журнального столика почти пустую бутылку коньяка.

– Вот почему, – улыбаясь сказала она. – Думаю, сегодня мы больше не способны здраво рассуждать, этот божественный напиток задурманил наш разум!

– А я и не заметила, как мы уничтожили его! – удивилась Рита. – Завтра, так завтра, – добавила она, и в ее взгляде проскользнул лукавый огонек. Но уставшая после рабочего дня Алла не заметила этого и предложила отправиться спать.

Утром подруги поднялись в одно и то же время, хотя Рите не надо было никуда спешить, можно было бы еще поваляться в кровати. Она объяснила свое раннее пробуждение тем, что выспалась.

– А почему ты не уволишься со своей малооплачиваемой работы? – спросила Рита, впервые за последние дни с аппетитом поглощая завтрак. – Теперь у тебя есть деньги, причем немалые, зачем тебе эта работа?

– Без работы я скисну, – весело ответила подруга. – Сидеть в четырех стенах и наслаждаться своим богатством слишком скучно!

– Может быть, когда-нибудь я открою свою фирму, займусь чем-то интересным и увлекательным, а пока меня вполне устраивает моя работа, по крайней мере, скучать не приходится!