- Ты Живущий, - тихо произнес он.

- Живущий? Хватит говорить загадками! – Виктория, теряя самообладание, готова была снова расплакаться.

Это гнусная шутка? Кто этот фанатик? Мысли пронеслись в ее голове, пробуждая самые противоречивые чувства.

- Видите ли... Панарии... это религия, которая сформировалась вокруг вещей, о которых он говорил, в смысле вы говорили... О, забудьте... давайте начнем сначала. Или этого начала, так как многое предшествует этому. Вы реинкарнация могущественного эльфа, культа Панарии, и чье имя, э...

- Да? – обессилено спросила девушка, лишь бы для того, чтобы что-нибудь сказать. Эй казалось, что это все бред и дурацкий сон.

- Да, да... да, имя, э... Стоп! Я припоминаю! Это было написано в священной книге. "Живущий будет жить опять на крыльях огня". Подождите-ка, я думаю в ней написано: "возродится на крыльях огня". О, кровь и зола! Почему им всегда надлежит быть такими чертовски загадочными? – воодушевился Вирджил, что-то торопливо вспоминая, - Э...

Виктория застонала. Казалось, мужчина этого не заметил, что-то торопливо бормоча себе под нос.

Девушка покачнулась и вздрогнула. Ее мутило. Что-то в ее памяти настойчиво давало знать о себе.

- Гном... Кольцо... – прошептала она, отходя от Вирджила, который повернулся к ней спиной и снова шарил по карманам робы.

Метнувшись к дымящимся обломкам дирижабля, она откинула несколько небольших кусков металла.

- Где же это? Где, где...

Синяя штанина... Где же он? Ага, здесь меня подобрал Вирджил, значит... Тут.

Откинув обгорелую картину, Виктория с страхом взглянула на обгоревшее лицо карлика. Его волосы были когда-то зачесаны назад, но теперь остались только горелые, сальные обрубки.

Уориннгтон пристально взглянула на землю возле него и наклонилась.

- Вот и оно, - подумала Виктория, вращая в руках кольцо. Оно было серебряное, покрытое красивыми узорами из синей эмали, в форме двух летящих голубей.

Догадавшись заглянуть под обод, она прочла четкие, выдавленные буквы – «Шуйлер и сыновья».

Она хотела его отшвырнуть, но вопреки желанию одела на указательный палец и вздрогнула. Снова склонившись над карликом, Виктория вытащила из обгоревшего нагрудного кармана его пиджака красную книжечку, которая чудом не выпала в этой адской топке. Она оказалась паспортом.

«Престон Рэдклифф...». Далее имени ничего не возможно было прочитать, потому что все остальные листки почти полностью сгорели.

- Мисс, где вы? Куда вы подевались? – окликнул девушку Вирджил.

Виктория Уориннгтон обессилено подошла к нему.

- Эта история о карлике и кольце?

- Хм. Я не знаю о кольце. Но эта история возвращается... как я говорил, я не знаю много о пророчествах Панариев, но я думаю, вам стоило вернуться и сразиться со злом. Черт возьми! Я должен был знать об этом ранее...

Теплый вечер плавно клонился к закату. Лучи солнца веселились в волосах Виктории, играя в прятки.

- Разве я важная религиозная фигура? Это нелепость. Я не собираюсь никуда, слышите, никуда возвращаться и тем паче, разговаривать со всякими фанатиками, - с трудом выговорила Виктория, всеми силами пытаясь придать голосу решительности.

Вирджил улыбнулся. Его лицо, покрытое сетью мелких морщин, дрогнуло. Вот, оказывается, как может преобразить обычная улыбка лицо.

- Не смущайте меня этим. Вы уже вернулись. Поверьте, я говорю правду.

- Если это смущает вас, вообразите, что должна чувствовать я! – зло сказала Виктория, пытаясь хоть как-то пригладить свои волосы.

- Пошло оно все! Где-то здесь есть алтарь... Посмотри на это, если ты так умен... э, уважаемый Живущий, - он замолчал, думая, - смотрите, я такой же новичок во всем этом, как и вы. Я думал, это все было иносказательным, до тех пор, как я увидел вас, выползающим из обломков этого проклятого дирижабля невредимым. Видимо Панарии были все-таки правы...

- Вам не кажется что этот «Живущий» слегка утомляет? Он - это я? – спросила Виктория Уориннгтон, поправляя ободранное платье. Ей уже ничто не показалось бы странным.

- Вы сказали это, не я. Смотрите... Я не фанатик, но я не отрицаю то, что видел собственными глазами. Алтарь на юго-востоке от сюда... думаю, это может объяснить некоторые вещи. И, если вы просто придете в Туманные Холмы со мной, тогда вы сможете поговорить с Старейшиной Иоахимом... Он должен все знать, и затем вы можете сделать свой выбор... – отвечал Вирджил, прохаживаясь перед Викторией, - также, мисс, вам нужно переодеться и хорошенько выспаться. Идемте?

Виктория неопределенно кивнула, и оперлась об руку Вирджила.

- Но, может есть еще кто-то... Кто выжил? – вопросительно взглянула она на мужчину.

Тот молча покачал головой.

Поляна вокруг крушения дирижабля была тускло освещена огнем, который танцевал на обломках дикий канкан, и не в состоянии поедать железо, он срывал свой гнев на траве, которая сворачивалась и желтела.

Это место окружали горы. Не Каменистой Гряды, а другие, названия которых Виктория не знала, хотя долгое время изучала географию этого материка.

Деревья были низкорослыми и тонкими. Место было совершенно невзрачным, если бы не дирижабль, похожий на огромную, дохлую курицу.

- Что это? – нервно воскликнула Уориннгтон, указывая на что-то желтое.

- Это... Это труп, - скорбно произнес Вирджил, - не подходите к нему. Не стоит.

Виктория все таки подошла. Ее глаза расширились.

- Это... это... Вильгельмина... О, нет...

Почувствовав, что снова теряет самообладание, мисс Уориннгтон склонилась над трупом. В обугленной руке, сжатой в кулак, торчала целая бумажка.

«Дорогая Вильгельмина!

Я ежедневно благодарю Бога за будущую встречу с тобой. Ты чудо, ты цветок, душистая амброзия. Я буду ожидать тебя возле станции «Полтон Кросс».

Очень сожалею о том, что не могу бросить дежурство даже в день встречи с тобой, когда даже звезды будут плясать, а солнце радоваться.

Искреннее любящий тебя, Джеред.

Вильгельмине Карпетнер, от Джереда»

- Как же так... Джеред и Вильгельмина...

- Заберем это с собой, - предложил Вирджил, - почтим последнюю волю этой несчастной...Я уверен, она бы желала этого.

Виктория кивнула, всхлипывая.