Вошёл Иван с двумя бутылками писко и пакетом разных деликатесов.

‑ Проверялся по дороге? – спросил Машков.

‑ Зачем? – удивился Иван. – Всё Таско знает, что мы геологи из Монеррейского университета. С законным сертификатом на проведение работ…

– Чему тебя только в “консерватории” учили… – вздохнул Машков.

– У меня экстернатура была, – сказал Иван. – До всяких тонкостей как-то дело не дошло… Слушай, может, познакомимся, наконец, а? А то, понимаешь, в одной связке рубимся, а друг с другом в шпионов играем. Какой ты, на хер, Диего? Меня Иван зовут.

– Меня Саша, – сказал Машков. – Только не говори никому. Это военная тайна.

– Ага. Никому не скажу. Пускай хоть пытают.

Машков достал из буфета два пыльных стакана. Иван стал раскладывать деликатесы по картонным тарелкам. Хлопнула пробка, и в стаканы потекла волшебная жидкость. И вот уже стаканы в руках, и два шпиона тихо, по-шпионски, соединили их гранёными стенками и, натурально, выпили по-первой. А потом – и по-второй.

‑ Я тебе завтра здесь ещё нужен? – спросил Иван и зажевал выпитое какой-то остро пахнущей лепешкой.

‑ Это вопрос, ‑ ответил Машков, наливая по-третьей. – А что, торопишься?

‑ Да, дел до хрена. Надо бизнес сворачивать. Переезжаю в…

Тут Иван подумал, что совершенно напрасно разболтался на ночь глядя. То есть, он, конечно, свой, этот липовый Саша, но кто знает, полагается ему пребывать в известности о личности Ивана или не полагается? Инструкций Ивану Бурлак никаких на этот счёт не давал. Чёрт его знает.

С другой стороны, о чём-то же надо говорить, выпивая и закусывая? Учитывая тот факт, радостный и печальный, что первая бутылка замечательного напитка писко уже на две трети была пуста.

‑ Ну, если дела, тогда конечно… ‑ произнес Машков.

Они замолчали. Иван подумал, что закуска иногда бывает нужна не столько для того, чтобы вкус спиртного перебить, сколько для того, чтобы челюсти занять, когда разговор не клеится.

‑ Слушай, можно я у тебя одну вещь спрошу? – сказал Иван. – Если нельзя такие вопросы задавать – так и скажи, я не буду.

‑ Да ладно, ‑ улыбнулся Машков, ‑ свои, чай, люди. Спрашивай всё что хочешь.

– Ты как в разведку попал?

– Обыкновенно, как… Как все попадают.

– Ну как?

– Вызвали в штаб… Нет, не в штаб. В этот… К зампотылу, что ли, в палатку…

‑ Почему в палатку?

‑ Потому что на войне дело было. Вызывают, короче, в палатку к зампотылу. А там сидит вместо зампотыла этот… Да что я, помню, что ли все эти подробности?.. Лет-то прошло сколько. Зачем это тебе?

– Да вот интересно: ты сразу согласился или раздумывал?

– Конечно, сразу. Чего там раздумывать!..

– Ну, как сказать…

– А нечего и говорить. Во-первых, я уже разведротой командовал. Во-вторых, что мне светило в армии и что могло светить в разведке? Вещи, по-моему, несопоставимые. Ты почему всё это спрашиваешь-то?

– Да как-то… Я тоже, конечно, не раздумывал ни секунды, но вот потом действительность оказалась как-то… То есть, тогда всё было ясно-понятно: рыцари плаща и кинжала, чистые руки, ясная голова…

– Это ты нас с гэбьем перепутал.

– Ну, я ж и говорю… Извини, что я этот трёп затеял…

– Да нормально сидим.

‑ Я тут четвёртый год уже в глубоком залегании, человеческой речи не слышал…

‑ Понимаю, брат.

‑ Особо ни с кем не общаюсь, только по бизнесу. Ну, думаю много.

‑ И о чём же?

‑ Нет, ты мне скажи, если меня куда-то не туда понесло… Я же чисто так, ну, волнуют меня кое-какие вопросы…

– Верю.

‑ Вот как раз про “верю”. “Верю” – для разведчика категория неприменимая, так?

– Почему же?

– К тому, что “верю” это из области моральных норм, а моральные нормы в разведке не работают совершенно, так? Волчье это дело – разведка.

– Волчье. Волка ноги кормят, как и шпиона.

– Значит, нужно волком родиться, чтобы пойти в разведку не раздумывая?..

Машков малость подумал.

– Скорее змеёй.

Он ещё малость подумал.

– Разведка – это закрытый мужской клуб, брат, – сказал он. – Там живут по своим законам. И моральные нормы там подчинены правилам игры. Правило “джентльмены чужих писем не читают” в разведке не соблюдается. Читаем. Ещё как. Любому государству для того, чтобы существовать и сохраниться, для того, чтобы функционировать, необходимы люди, стоящие на страже его интересов и действующие вне морали. Эти люди должны получать большую зарплату – чтобы скомпенсировать моральный ущерб – в два, три раза больше остальных госслужащих. И государство должно защищать от них остальных граждан. То есть нас надо держать как бы в террариуме. При случае надобности выпускать. А сделал дело – обратно в мешок и за стекло…

Машков ещё немного подумал и сказал:

– Только в последние годы задвижки на дверках посшибали… Все террариумы расползлись к чёртовой матери…

Иван молчал. Открыл истину, нечего сказать, думал он. Что разведка – это гадючник. Кто ж в этом сомневался! Зря спросил.

‑ Налью ещё?

‑ Валяй. И пойдём покурим.

‑ Да кури здесь. Я нормально переношу.

‑ Сам не куришь, что ли?

‑ Нет. Никогда и не пробовал.

‑ Чего так?

‑ У меня дед с бабкой были – кержаки, староверы. Вообще никто не курил в деревне. Отец один и курил, но он пришлый был…

Они выпили и вышли на крыльцо. Ночь над горами благоухала ароматами трав и цветов. Цикады наизнанку выворачивались, исторгая из себя музыку ночи.

‑ Пройдёмся вокруг дома, ‑ предложил Машков.

Он достал «Лаки Страйк», закурил, осмотрелся по сторонам. Улочка с единственным фонарём в сотне метров от них была пуста, темна, безлюдна, как в первый день Творения.

– Слушай, Ваня, внимательно, – тихо сказал Машков, когда они отошли от крыльца. – И запоминай. Два раза повторять не буду.

– Ну, слушаю, – ответил Иван недоумённо. – И запоминаю.

– Ты, Ванёк, в нашей системе – чужеродный элемент. В кадровые разведчики тебя не возьмут, понял?

– Не понял… Разве я уже – не кадровый разведчик?..

– Ты, Ванек, не кадровый разведчик. Ты – расходный материал, парень. Доходит до тебя?

– Нет, признаться…

– Видишь – был бы кадровый разведчик, сразу понял бы…

– Что понял?

– Что тебя сольют в самом скором времени.

– Домой, что ли, отзовут?

– Да нет, не домой.

– Э-э-э… неушто грохнут?..

– Наконец, дошло.

– Я…

– Погодь, не перебивай. Нам тут долго лясы точить нельзя, поэтому я говорю, ты слушаешь. Вопрос раз: почему уберут? Ответ: потому что много видел лишнего. Вопрос два: как уберут? Ответ: любым бесшумным или шумным способом. Вопрос три: когда? Ответ: как только станешь не нужен. То есть начиная с этого момента, и как можно скорее. Возможно, тебя уже ждет подарок в машине, на корой ты сюда приехал. Возможно, сегодня ночью за твоей жизнью придут в этот домик, который Андроныч снял для университетской экспедиции.

‑ Ты что, шутишь? – спросил Иван.

‑ Да ни хера не шучу. И сильно рискую собственной башкой. Оторвут к ядрёной матери, если узнают про наш разговор. Поэтому вопрос третий, он же последний: зачем я тебе об этом говорю? Ответ: я не знаю, что там за игры наверху затеяли с твоим участием, но считаю, что они в любом случае жизни твоей не стоят. Твоей или чьей другой – неважно. Игры эти никакого отношения к обороноспособности страны не имеют. Короче, за жизнь твою с этого момента никто не даст ни копейки.

– Что же мне делать?.. – растерялся Иван.

– Думай сам, не маленький. Лучше всего исчезнуть, но так, чтобы тебя потом не искали. Потому что если тебя захотят найти – найдут… Земля маленькая, на ней не спрячешься. Совет дам такой. Сделай вид, что ты помер, а сам растворись, мотай куда-нибудь подальше и сиди там, не высовывайся. Не вздумай возвращаться к себе в Монтеррей, бизнес, там, сворачивать. В той части страны вообще никогда больше не появляйся. И к бабе своей не езди. Её там уже нет и не будет. Прячься.