- 3 –

Мне принесли ещё пару холодного пива, когда появился Виталик. Спиртное он не пьет, и я попросил для него кофе и стакан яблочного сока. Виталий невысокого роста, фигура пацана, и он и в 50 и в 70 будет Виталиком, ну может быть «дядя Виталик». Он и одевается как тинэйджер, любит яркие тряпки, зато носит усы и академическую бородку. Вот таков мой друг детства, наркоман в «завязке», а сейчас ярый сторонник учения евангелистской церкви.

- Ты, чего это Андрюха, развязался что ли? – с места в карьер, начал свои поучения мой школьный товарищ.

- Ты видишь, я пиво пью, - мы пожали друг другу руки, и Виталик сел за столик.

- Если пиво – значит, будет и водка.

- Нет, водки не будет, а будет вино. Ладно, хорош. Давай лучше скажи «почём опиум для народа», - я всегда посмеивался над его религиозностью. Мне всё равно казалось, что всё это временная блажь. Что ему просто нравилось выказывать себя как проповедника, вот и сейчас наверняка начнёт меня агитировать.

- Не можешь ты соблазнам противостоять. Я сколько раз предлагал тебе сходить к нам на проповедь, легче бы стало в борьбе с искушениями, - ну, что я вам говорил?

- Виталик, а я сколько раз тебе объяснял, что я воинствующий атеист. А если я и посещаю церковь, то только нашу православную. Я русский человек, а религия наша – это православие. И твои американские друзья меня никогда не получат!

- Да я к Богу тебя прийти призываю, а не конкретно в какую то веру обратить хочу! Просто у нас в храме нет жирных попов в золотых рясах, не надо бить поклоны и креститься. Вера не в том, какую свечку ты поставишь – за рубль или за тысячу, вера - она должна быть в тебе. У нас простыми словами, без всяких там «еже еси на небеси», разъясняют библию. Это ведь руководство к действию – не больше и не меньше. Там, даже написано, что нельзя изображать Бога – а вы на иконы молитесь!

- Про изображения это по – моему в Коране написано.

- Вот – вот, вы даже библию то читать не умеете!

- Ну ладно, хватит. Каждую нашу встречу одно и тоже.

Но куда там! Виталик сел на своего любимого конька, входя в роль белого проповедника в племени туземцев. Мне даже иногда казалось, что он выполняет задание своих пастырей по привлечению новых адептов своей церкви. Намекнуть на это я не решался, не хотел обижать. Может он действительно от чистого сердца говорит, а я тут со своими намёками.

И я просто слушал, не перебивая. Пил пиво (наверное, уже шестую бутылку), потихоньку пьянел, курил сигареты. Речь Виталика убаюкивала меня на столько, что я почувствовал, что у меня закрываются глаза.

- Давай о мирском поговорим, - и я встряхнул головой, отгоняя сон.

- Хорошо. Что ты тут делаешь посреди рабочего дня?

- Во – первых даже если я и не на работе, то я работаю (и я постучал себе по голове), а во – вторых, почему ты сам здесь, а не на каком – то объекте (проповедник трудился сантехником), а?

- Я на сегодня взял выходной. У нас сегодня проповедь пастора из Германии – очень хотелось послушать.

- А тебя что, мужики из бригады вот так вот легко отпускают слушать очередного шарлатана, а сами вместо тебя работают?

- Опять ты за своё! А пацаны сами мне сказали, что бы я сходил, а потом им рассказал.

- А! Ты и их значит, уже обработал!

- Трудно с тобой, Андрюха разговаривать!

- Это точно. Я слишком реалистичный человек. Мне, что вы, что наши попы – всё едино. Ну, не верю я в «царство божие». Я верю в «причинно – следственную связь» и баста! Видать пионерия и комсомол хорошо со мной в своё время поработали.

Мои слова спровоцировали новую волну цитат из библии. Мой друг клеймил коммунистов, и даже старику Дарвину досталось, за его теорию эволюции. Надо сказать, что Виталик становится всё более подкованным и его трудно поставить в тупик, каким либо провокационным вопросом. Я подозвал официанта и заказал кофе для проповедника, и уже не помню какую бутылку пива, для себя. Оглядевшись, я обнаружил, что кафе почти заполнилось, да и солнце уже стояло высоко.

- Виталь, а сколько времени?

- Половина двенадцатого. А что тебе, куда то надо?

Мне особо некуда было спешить, но и сидеть и слушать новоиспечённого пастыря начинало надоедать. Всё время, что мы общались, я думал о том, рассказать Виталику о своей книги, и о ссоре с женой, или нет. Я знал, что он сам пытается что – то писать на религиозные темы, это я понял из его полунамёков. Всё время разговора я гонял в голове этот вопрос, но так и не пришёл к единому мнению. «Ладно, потом как – нибудь». Я достал из кармана мобильник и с удивлением обнаружил, что он не отключен. Значит, всё это время я был «в сети», так сказать, но ни кто мне не звонил. «Жене, даже не интересно где я, ну, что ж очень хорошо!». Самое трудное в общении с Виталиком, это отделаться от него. Но у меня был опыт. Я крикнул девочки – официанту, что бы принесла счёт.

- Мне домой надо, должны звонить по межгороду.

Виталик согласно кивнул, продолжая свою речь. Сейчас он говорил о крестовых походах, хотя я уже с трудом улавливал нить его рассказа. Тут принесли счёт, я заплатил и мы двинулись на выход. Мы подошли на автобусную остановку и стали ждать маршрутку до моего дома. Я решил поехать домой, от выпитого пива меня порядком развезло, и надо было прийти в себя. Всю дорогу Виталик продолжал мне о чём - то увлечённо рассказывать, но я уже его не слушал. Он даже проводил меня до дверей подъезда и только там мы попрощались. Я вошёл в квартиру, всё было как прежде, как всегда. Я разобрал постель, разделся и лёг. Мне стал сниться Виталик, срывающий иконы с церковного алтаря.

- 4 –

Проснулся я от телефонного звонка. Пока я соображал «где я и кто я», а потом медленно брёл до аппарата вызов прекратился. На определители высветился номер матери. «Вот единственные люди кому я нужен – мать и тётка. Наверное, уже в курсе, что я не ночевал дома. Позвоню потом». Я зашёл в ванную, из зеркала на меня смотрела помятая физиономия со следами от подушки. Слава богу, что уже давно стригусь коротко, хоть на голове всегда порядок. «Совсем пить нельзя, рожа сразу опухает», - и я стал умываться, растирая лицо руками.

Часы показывали – 15.30. «Пора линять, скоро благоверная пожалует», - и я стал одеваться. Состояние было хреновое. Хотелось на свежий воздух. Пока я с трудом напяливал на себя лёгкие летние брюки и футболку, в голове родилась идея - «А не поехать ли к Александру». «У Александра» - так назывался отличный ресторан, с летними беседками. Лет пять назад в пригороде Подновье, что находилось на берегу Волги, как грибы после дождя стали появляться кафешки и ресторанчики. В общем, правый берег Волги у Нижнего Новгорода стал превращаться в левый берег Дона (знаменитый «Либердон») в Ростове – на – Дону. Одно неудобство – туда не ходил общественный транспорт, с другой стороны может быть, это было плюсом. Посетителям было спокойно, не было алканов и одяхонов, да и злобные безбашенные компании малолеток туда не добирались. Ресторан «У Александра» появился одним из первых, и мы с женой частенько там бывали.

 Появилась цель, и стало легче. Я вызвал такси по телефону, не прошло и пяти минут, как мне позвонили и сообщили, что меня ждёт машина. Пришлось прихватить и лёгкую куртку, так карманов у брюк не хватало, что бы положить все нужные вещи. И вот я запрыгиваю в «волгу» с шашечками, называю водиле конечный пункт назначения, и мы отчаливаем. Выезжая со двора, я заметил, как к нашему подъезду подкатила «ауди» жены. Удачно я слинял!

Люблю ездить с профессиональными таксистами – чёткие, выверенные движения, одно плохо уж больно они любят поболтать с клиентом. На счастье попался молчун, и я стал размышлять, откинувшись на сидении, даже прикрыв глаза. Таксистам я вручал свою жизнь без боязни. Ехали мы быстро, и не смотря на будний день, почти не стояли на светофорах, вот ещё одно преимущество профессионала. Мысли путались, не поспевая за быстрой ездой. Но вот мы уже и на месте. Я заплатил шефу и пожелал ему «счастливой охоты». Как я и ожидал, ресторан был почти пуст. Я занял столик и стал ждать официанта. В моей беседке, овитой лозами дикого винограда, было прохладно и сумеречно. Стол явно предназначался для большой компании, но мне и одному было уютно. Я расслабился, откинувшись на спинку скамьи, закурил и закрыл глаза. В этом заведение мне нравилось и то, что хозяева предпочитали включать спокойную и тихую музыку. Не было ни идиотских попсовых песенок, ни осточертевшего шансона. В центре дворика располагался фонтан и его шум напоминал морской прибой, звук волн набегавших на гальку. Одним словом – хорошо! Релакс!