– Ну вот, – надулась я, однако покорно пошла на кухню и принялась заваривать зеленый чай.

Я вспомнила, как раньше постоянно помогала Максу по дому и возилась с его одеждой. Возможно, именно поэтому он захотел вернуть меня? Ведь у Герасимовой совсем нет времени для такого рода занятий. Однако эту мысль я тут же отогнала. Не так уж много я и делала, по большому счету. Два раза в неделю приходит домработница, посудомоечная машина есть. Так что нечего жаловаться. В конце концов, женщина – хранительница семейного очага.

Когда в понедельник вечером, после съемок очередного номинанта, меня опять вызвали в кабинет главного редактора, я испытала легкий приступ паники. Что еще я наделала? Возможно, Алексей Соколов подумал и решил на время отстранить меня от работы с известными людьми? А быть может, вообще отстранить? Я напряженно сидела в ожидании начальника, который ненадолго отлучился. Когда он вошел, на его лице я не заметила сердитого выражения, напротив, он загадочно улыбался.

– Ну что же, Александра, – начал Алексей, – твоя персона не дает покоя героям нашего проекта!

– Вот как? – удивилась я. – Что же на этот раз?

– Кое-кто попросил, чтобы материал о нем делала именно ты, поскольку как никто чувствуешь его натуру. Не догадываешься, кто бы это мог быть?

– О! – смущенно потупилась я. – Кажется, догадываюсь.

– Когда же ты умудрилась вновь завладеть сердцем нашего гениального художника? – с иронией осведомился Алексей.

– Ну, совсем недавно, буквально на выходных, – еще больше смутилась я.

– Твоя личная жизнь похожа на американские горки, о ней впору написать небольшой скандальный романчик, – насмехался начальник.

– Поверьте, все это очень неожиданно, я сама еще не до конца поверила в то, что мы снова вместе.

– Надеюсь, ты понимаешь, во что ввязываешься, – сказал Алексей.

– Конечно, я отдаю себе отчет в том, что Макс вовсе не идеален, но кто из нас без греха?

– Никто! Но отнюдь не все мы жестоко играем на чувствах тех, кто нас любит, просто ради того, чтобы внести в свою жизнь яркие краски.

– О чем вы?

– Ты так ничего и не поняла про Макса? – Алексей недоверчиво поднял идеальную бровь.

– Я многое поняла. Но мы должны давать людям еще один шанс! – с чувством заверила я.

– Ясно, значит, ничего не поняла. А между прочим, ты уже не ребенок.

Я нахмурилась. Разговор приобретал не совсем приятный оборот, а ведь до того, как перешагнуть кабинет главного редактора, мое настроение без преувеличения можно было назвать превосходным. Я еще никому не рассказала о нашем воссоединении с Максом. Кейт, которая, вероятно, обладала прекрасной женской интуицией, весь день старалась выпытать, отчего я имею столь цветущий вид. Однако мой ответ был твердым: сходила к косметологу.

– Ок, Александра, я не вправе вмешиваться в твою личную жизнь, – тем временем сказал главный редактор, – так что могу лишь пожелать удачи. Она тебе понадобится.

– Спасибо, так что, мне взять на себя Макса?

– Именно. А кого-то из своего списка отдай Дэну.

– Ладно, сделаем! Я могу идти?

– Конечно, и еще раз удачи!

Мы с Дэном поменялись номинантами, что, естественно, вызвало у него целый шквал вопросов. Пришлось по секрету рассказать о случившемся. На следующий день секрет знали все.

– Ты снова сошлась с Максом? – набросилась на меня Кейт– Как ты могла? После того, что он с тобой сделал!

– Ну извини, так вышло, – усмехнулась я.

Случай с хорошо спланированной подставой был все еще свеж в памяти, и коллеге я совсем не доверяла. Хотя стоит признать, наш творческий тандем приносил отличные результаты.

– И как же это произошло? – допытывалась она.

– Ты правда хочешь знать?

– Конечно! – оживленно откликнулась Кейт.

– Ладно, слушай, – сказала я, глядя ей прямо в глаза. – Он пришел ко мне, разрушил романтический ужин с моим новым и уже бывшим парнем, сказал, что порвал с Алиной и что безумно по мне скучает. Я его муза. Я нужна ему. Без меня ему плохо.

Плохо было и Кейт. Каждая моя фраза, намеренно сказанная так, чтобы раскаленным клеймом отпечататься в мозгу, действовала на нее словно пощечина. «Ты это заслужила», – подумала я.

– Вот так. И, кстати, Макс хочет, чтобы именно я сделала о нем материал, так что снимаем послезавтра. Место я найду сама и сообщу тебе всю информацию. Ну, мне пора, опаздываю на ужин. С Максом, – не удержавшись, добавила я.

Ночью, валяясь в постели, я неожиданно извлекла диктофон:

– Ну, что интервью? – с соблазнительной улыбкой спросила я любимого. – Ты ведь этого хотел? Даже не поленился обратиться к главному редактору…

– Ну, я же знаю, что никто лучше тебя не сделает это и вот это. – Макс отобрал у меня диктофон и склонился надо мной.

Его рука как обычно ловко освободила меня от лишней одежды.

– А как же интервью?

– Спрашивай, я готов отвечать, давай совершать два действия одновременно!

– Ты сумасшедший, – захохотала я, позволяя унести себя на вершины блаженства.

Только не подумайте, что я непрофессионал. После сексуального марафона, длину которого я оставлю в секрете, я усадила Макса за стол, налила нам по чашке чая с молоком и заставила ответить на все вопросы. К работе я всегда отношусь исключительно ответственно.

Делать фотосессию с Максом мне захотелось в каком-нибудь старом дворике. Полдня я посвятила поиску подходящего места и ближе к вечеру, наконец, нашла то, что меня устроило. В голове сложилась картинка. Я была уверена – должно получиться прекрасно.

Зайдя в редакцию, сообщила всем членам моей команды о завтрашних съемках и решила немного поработать.

Накопилось неимоверное количество текущих дел. Ведь помимо премии, к которой все сотрудники «Fashion Guide» готовились, как к началу Третьей мировой войны, необходимо было сдавать все материалы и для обычного номера. Честно говоря, впервые с того момента, как я начала работать в издании, я не совсем понимала, как сумею справиться с таким объемом заданий.

Вернувшись в квартиру Макса лишь около полуночи, я заметила на лице своего возлюбленного не совсем довольное выражение:

– Эй, ты что, решила загнуться на работе?

– Похоже, у меня нет выбора. Кстати, завтра снимаем тебя. Встаем в девять. Так что, если ты не против, я проглочу бутерброд, приму душ и завалюсь спать.

– Нормально! – возмутился любимый. – А как насчет хотя бы небольшого количества времени и внимания для меня?

– Тебе принадлежит все мое внимание. Сегодня я пять часов искала подходящее место для съемок! Хочу, чтобы твой образ был необыкновенным!

– Ладно, буду ждать тебя в постели. Может, после душа ты немного расшевелишься.

Мужчины. Их волнуют только собственные потребности. Ты вкладываешь всю душу в то, чтобы твой парень выглядел в проекте лучше всех, а ему плевать, если при этом он не может заняться с тобой сексом!

В полдень мы прибыли в очаровательный дворик с детской площадкой. Угольников, ассистенты и Кейт уже были на месте.

– Кого я вижу! Катюха! – Макс с видом старого доброго приятеля похлопал ее по плечу– Какими судьбами?

– Мы теперь вместе работаем, – ответила я за Кейт, которая имела несколько сконфуженный вид.

– Я много рассказывал Катюхе о тебе, она не даст соврать, – заявил Макс, прижимая меня к себе, – она знает, как трудно мне далось тогда решение расстаться, она была моей жилеткой, в которую можно поплакаться.

– Послушай, я не думаю, что Кейт приятно это слышать, – одернула я его, видя, как лицо девушки приобретает пунцовый оттенок. – Как-никак у тебя с ней был роман, – напомнила я. Макс засмеялся:

– Да перестань! Это же Катюха! Какой с ней может быть роман? – Он снова потрепал ее по плечу– Мы тусовались, развлекались. Кстати, весело было, да?

– Не то слово, – процедила сквозь зубы униженная Кейт.

Странно, подумала я, только секунду назад он вроде бы говорил, что она была жилеткой, в которую можно поплакаться, и тут же вспоминает, как весело было. Неувязочка получается.