– Остальные обо мне тоже так думают? – спросила я.

– Несомненно, – с уверенностью ответил он, – они тоже так думают.

Через две минуты я набирала номер Андрея.

– Привет, моя птичка, – отозвался он своим чарующим голосом.

– Привет, – робко начала я, – послушай, у меня не очень хорошие новости, я не смогу лететь в Париж. Совершенно завалили работой. Настоящий аврал! Мне безумно жаль.

Андрей тщетно пытался убедить меня изменить решение, но я твердо стояла на своем.

– Я могу вернуть сумку, – сказала я в конце разговора, холодея при мысли, что придется с ней расстаться.

– Я тебя умоляю, оставь себе, – с раздражением бросил Андрей.

Я облегченно вздохнула.

– Сумка останется у меня! – радостно сообщила я Дане и добавила: – По-моему, он обиделся.

– Ничего, переживет, – успокоил меня сосед, – у тебя ведь полно работы! К тому же ты беспокоишься за свой моральный облик, что большая редкость в наше время. Я тобой горжусь! – Он крепко обнял меня за плечи.

Ну вот, этот парень только что лишил меня поездки в город любви, а теперь с самым довольным видом попивает чаек, валяясь среди подушек в моей квартире. И почему только я это терплю?

Смс-ка, отправленная Кристине:

«Отменила поездку в Париж. Беспокоюсь за свой моральный облик».

Ответ:

«Я всегда знала, что ты чокнутая, но не думала, что все так запущено!!! Я сейчас в Париже – здесь круто)))»

А я пью чай с соседом. Ну что же, каждому свое! Даня прав, материально-бесчувственные отношения не для меня.

Андрей улетел один (я думаю, хотя кто знает?), а я решила провести выходные дома, работая над своей первой авторской статьей. Разговор с Даней удивительным образом повлиял на меня. Я взглянула на вещи по-другому. Моя зацикленность на том, как я выгляжу со стороны, вдруг показалась мне просто смехотворной. Я желала казаться роковой красоткой, соблазнительницей, покорительницей, светской дивой, а на деле оказалось, что я по сути просто дорогая проститутка!

Свои мысли я изложила в эссе, которое тут же отправила Алексею Соколову. Несмотря на то что был выходной день, начальник ответил практически сразу:

«Саша, у тебя съехала крыша? Кто влил это бред в твой мозг? Пиши на тему: мужчины – лучшие аксессуары! И хватит гонять!»

Ничего не понимаю! Даня же сказал, все остальные тоже так думают.

Я набрала номер Марины, моей самой спокойной и рассудительной подруги. Она точно все разложит по полочкам.

– Сосед в тебя втрескался, а ты, как дурочка, повелась на его болтовню и лишила себя изысканного французского секса, приправленного улетным шопингом, – таков был вердикт Марины.

Вот оно что! Как я могла быть так наивна?

Я стремительно взлетела этажом выше и затрезвонила в дверь соседа. Когда он открыл, я буквально набросилась на него:

– Ты меня обманул! Никто не считает мое общение с Андреем Садовским утонченной формой проституции. Все говорят, что я полная дура, если отказалась от Парижа. Я с тобой больше не желаю разговаривать!

Не дав Дане опомниться, я умчалась, словно баба-яга на метле.

19

– Понимаешь, его аргументы звучали столь убедительно, – рассказывала я Марине, сидя на ее столе в редакции.

Рядышком пристроился и Дэн.

– И что же это за загадочный сосед, мнение которого для тебя столь авторитетно? – с характерной манерной интонацией поинтересовался он.

– Да так, один парень. Он живет прямо надо мной. Недавно въехал. Однажды он здорово помог мне, и мы, можно сказать, подружились.

– Подружились? – Марина приподняла одну бровь.

– Ну да! Правда, после того, что ты мне сказала, я жутко на него сердита. Не думаю, что он в меня влюбился, – мы слишком разные. Просто мне кажется, это был такой дурацкий детский эксперимент: поведусь я на его увещевания или нет. Эдакая своеобразная форма самоутверждения. А я терпеть не могу, когда кто-то самоутверждается за мой счет. Так что сейчас я с ним не разговариваю. И не знаю, заговорю ли в ближайшее время. Ты как считаешь, мне стоит его простить или теперь я должна игнорировать этого парня, поскольку он гнусный манипулятор? – спросила я Марину.

– Я считаю, – ответила она, – что ты слишком много о нем говоришь и придаешь большое значение его словам.

– А это может означать лишь одно, – влез в разговор Дэн, – паренек тебе небезразличен! Причем настолько, что из-за него ты, по сути, отказалась от красавца Андрея Садовского! – с торжествующим видом заключил он.

– Какая чушь! – возмутилась я. – Мы с Даней добрые приятели, и не более того. И я не отказывалась от Андрея. То есть завязывать с ним особо плотные отношения никогда не входило в мои планы.

Мы могли бы продолжать развивать тему и анализировать ситуацию бесконечно долго, вплоть до самого обеденного перерыва, хотя у каждого из нас был вал работы. Но внезапно перед нами возник главный редактор в сопровождении двух девушек. Одна из них стилист Таня, а вторая… Вы мне просто не поверите! Это была Кейт – лондонская подружка Макса.

– Прошу минуточку внимания, – призвал к тишине Алексей, – в наших рядах приятное пополнение! Знакомьтесь – это Катя. Она стилист. Большая просьба прислушиваться к ее мнению на съемках, поскольку Катя настоящий профессионал. Она имеет опыт работы в нескольких западных глянцевых изданиях.

– И чего же вернулась сюда, – неожиданно для себя спросила я. – Что, в Grazia Италия плохо платят? Или Лондон безнадежно отстал от жизни?

Кейт тут же устремила на меня свои голубые глаза, имевшие необычный разрез, придававший взгляду загадочно-опасное выражение. Этот эффект она совершенно сознательно подчеркивала густой, черной как смоль подводкой. Однако Катя-Кейт ничего не успела ответить, так как ее опередил Алексей. Он с нескрываемым удивлением спросил:

– Саша, что это на тебя нашло? Заразилась от Ники?

Ника, которая после недавнего нагоняя ходила тихая как мышь, сейчас заинтересованно приподняла голову, оторвавшись от компьютера. Она внимательно рассматривала Кейт. Потом удовлетворенно закивала. Готова поспорить, в ее мозгу уже, будто пазл, складывалась очередная интрига. Такие люди, как правило, не учатся на ошибках.

– О, Саша, привет! Приятно встретить на новом месте хоть кого-то знакомого, – между тем обратилась ко мне Кейт с холодной улыбкой.

– А, так девочки знакомы? – еще больше удивился Алексей.

– Не сказала бы, что мы знакомы, – так, виделись разок, – поспешила ответить я. Вовсе не хотелось радовать коллег и раздражать начальника очередной пикантной историей.

– Ну ладно, – сказал главный редактор, – помогите девушке освоиться.

Место Кейт, по странному стечению обстоятельств, оказалось совсем близко к Нике с Алисой. Мне сразу же подумалось, что они обязательно найдут общий язык. И, как вы понимаете, это не предвещало ничего хорошего. По крайней мере, для меня.

Кейт вела себя поразительно расслабленно и уверенно. Не то что я в свой первый рабочий день. Вот она уже вовсю болтает с Дэном. Он помогает ей расчистить стол от ненужных бумаг. Таня приносит ей пластиковый стаканчик с кофе, и они что-то оживленно обсуждают. Вскоре к ним присоединяются и Ника с Алисой.

Не могу не признать, Кейт обладает определенной притягательностью. Европейские манеры, красивое личико, свой собственный ярко выраженный стиль в одежде. Сейчас на ней изумительные джинсы skinny от Balenciaga, серая футболка в обтяжку, поверх которой надета очень свободная вязанная желтая майка. Огромная бордовая сумка также от Balenciaga и симпатичные ботильоны на высоком каблуке почти такого же цвета. Минутку! Не может быть! Я посмотрела на свои ноги, обутые в ботиночки от Marc Jacobs. Черт, у нас одинаковые ботинки. Я чуть не взвыла от злости.

– Может, уже пора на обед? – Марина поднялась со своего места – Ну что у нас сегодня – суши, паста или вегетарианский супчик?

– Я за супчик, – тут же отозвалась Кейт.

Что за наглая девица? Она еще даже не приступила к работе, а уже готова нестись на обед, еще и высказывает свое мнение, которое здесь пока никому не интересно.