– О… Ну перестань. Я спал. Весь день спал. Вот и все! Кстати, у меня есть для тебя подарок.

– Правда? – всхлипнула я.

– Да, – Макс порылся в еще не разобранном чемодане, затем протянул мне что-то завернутое в очень красивую бумагу.

Я развернула сверток. Платье. Оно поистине божественно! Великолепный шелк цвета шампанского, отделанный черным кружевом.

– Винтаж, – пояснил любимый, – вы же все на нем сдвинуты.

– Спасибо! Оно прекрасно. – Я обвила его шею руками и прижалась всем телом.

Макс ладонями обхватил мое лицо и пристально посмотрел в глаза. Затем его руки ловко избавили меня от дубленки, а еще через пару минут и от прочей ненужной одежды.

К сожалению, остаться с моим возлюбленным я не смогла, ведь, выбежав из дома в состоянии аффекта, я абсолютно ничего с собой не взяла. А надеты на мне были лишь джинсы и маечка на тонких бретельках. Поскольку заявляться в таком виде на работу в середине января было бы по меньшей мере странно, глубокой ночью я вернулась к себе домой.

Когда наутро, совершенно не выспавшаяся, я прибыла в редакцию, опоздав при этом на полчаса, ко мне первым делом подлетела Марина:

– Слушай, подруга, выручай! Сегодня открывается этот ресторан, о котором мы пишем в ближайшем номере. Надо поснимать для светской хроники и сделать небольшое интервью с дизайнером и владельцем. Это мой материал, но у меня катастрофически важные дела, и я хочу подкинуть это тебе!

– Сегодня вечером? Но я совсем не готова!

– Дорогая, все здесь. – Марина всучила мне листок. – Это вопросы, их немного, так что работы на полчаса. Сделай это для меня, пожалуйста!

– Ладно, постараюсь.

– Спасибо! Буду крайне признательна. – С этими словами Марина умчалась, быстрая словно ветер, по своим архиважным делам.

Честно говоря, я абсолютно не намеревалась идти на открытие ресторана, хоть оно и обещало быть весьма помпезным. Все мои мысли были только о вечере, который я надеялась провести с Максом. Однако отказать Марине не могла, ведь она серьезно помогла мне, когда я только начинала.

В течение дня Макс так и не позвонил. Я тоже решила не докучать ему звонками. Этой ночью мы провели прекрасные несколько часов, но что-то в поведении моего возлюбленного неуловимо изменилось. Утешая себя мыслью о том, что у всех людей искусства бывают такие моменты, когда они отстраняются даже от самых близких людей, с тем чтобы максимально сосредоточиться на творчестве, я отправилась в новый ресторан в компании фотографа Алекса.

Когда мы вошли, было еще не слишком многолюдно. Улучив момент, я улизнула в женский туалет, где затянула волосы в высокий хвост и накрасила губы ярким блеском. Я была в черном с головы до ног, в отличие от прибывающих гостей, одетых крайне нарядно, в соответствии с роскошным и богатым интерьером. Ну и ладно! Я же не знала, что мне предстоит вечерний выход в свет! В конце концов я здесь по рабочим вопросам.

Утешаясь этой мыслью, я отправилась на поиски дизайнера и владельца. Они оказались людьми на редкость пафосными и неприятными, так что, разделавшись с интервью, я облегченно вздохнула.

Пока Алекс фотографировал интерьеры, мне не оставалось ничего, кроме как бродить по залу, куда набилось уже достаточно много народу. Я кивала одним, целовалась с другими, и вдруг нечто заставило меня замереть как вкопанную. Я увидела Макса. Он стоял в небольшой компании и казался веселым и расслабленным. Рядом с ним пристроилась девица, одетая в стиле Сиены Миллер. Она выглядела весьма симпатичной. Светлые волосы до плеч, маленький чуть вздернутый носик, чувственные губы, красивые голубые глаза, густо обведенные черной подводкой. Рука девицы фривольно расположилась на плече моего парня.

Я закрыла глаза, надеясь, что, когда открою их снова, увиденное окажется миражом. Но нет, все осталось по-прежнему и даже хуже. Макс обнимал девицу за талию. Не может быть! Этого не может быть! Вероятно, она какая-то старая знакомая. Впрочем, со знакомыми не ведут себя столь вольготно, особенно когда у тебя есть постоянная девушка.

Бесцеремонно расталкивая людей, стоявших у меня на пути, я бросилась к Максу, совершенно внезапно материализовавшись прямо перед ним. Должно быть, выражение моего лица не предвещало ничего хорошего, поскольку в глазах возлюбленного я заметила что-то похожее на испуг.

– Саша? – только и смог сказать он.

Тем временем девица внимательно рассматривала меня оценивающим взглядом.

– Кто это? – Я кивнула в ее сторону.

– Это… моя приятельница, – неуверенно ответил Макс.

– Приятельница, значит? И с какой стати ты стоишь и у всех на глазах тискаешься с этой приятельницей, в то время как я – твоя девушка, даже не в курсе того, что ты здесь? – Мой тон приобрел резко обвинительный характер.

Компания Макса сама собой испарилась. Не сдвинулась с места лишь «приятельница». На ее губах играла легкая улыбка, а в глазах горел огонек, который лично мне совсем не понравился.

– Извини, я покину тебя буквально на пару минут, – обратился Макс к девушке.

– Ок, – все с той же улыбкой ответила та и закурила сигарету.

«Извини, я покину тебя буквально на пару минут?» Что такое он говорит? Между тем Макс потащил меня в отдаленный угол, где, повернув к себе лицом и взяв руками за плечи, произнес с самым серьезным видом:

– Послушай, Саша, я хотел сказать тебе еще вчера, но как-то не хватило духу. Теперь у меня уже нет выбора, поэтому я скажу прямо сейчас, – он повесил паузу, видимо, собираясь с мыслями.

– Скажешь что? – холодея от ужаса и буквально оседая в его руках, спросила я.

Макс глубоко вдохнул, словно собирался нырнуть под воду, и сообщил:

– Я не думаю, что готов продолжать наши отношения. Лучше будет нам с тобой расстаться, – он опустил голову и уставился в пол.

– Но… Но почему? – Я едва могла говорить.

– Все стало заходить слишком далеко! Я вижу, ты рассчитываешь на нечто большее, чем я могу дать. И вся эта суета вокруг нас… Самая красивая пара. Везде вместе, никакой свободы. Это давит на меня. Нам было хорошо, я не спорю. Но идти дальше я не готов. Надеюсь, ты меня поймешь. – Он снова посмотрел в мои глаза, из которых уже вовсю лились потоки слез, по сравнению с которыми Ниагарский водопад показался бы ручейком.

– Как ты можешь? – выдавила я. – Я же так люблю тебя!

– Знаю! Но мне это не надо. Твоя любовь тяготит меня. Я хочу свободы и легкости в отношениях.

– Ты бросаешь меня из-за той девицы?

– Вовсе нет! Хотя на данный момент общаться с ней мне на самом деле комфортней. Она не душит меня своей любовью. Мы просто приятно проводим время вместе. Это то, что мне сейчас нужно. Я не могу посвятить всего себя тебе. Мы должны расстаться. Так будет лучше.

Его слова обрушивались на меня, словно удары. Сейчас я понимала, что чувствует человек, которому только что воткнули нож в сердце. Доля секунды между жизнью и смертью. Но это короткое мгновение будто замирает и тянется бесконечно долго, прежде чем ты падаешь в черную бездну. Откуда-то очень далеко донеслось:

– Саша, прости…

15

Мне с трудом удалось разлепить глаза. В голове стоял страшный гул. Все тело ныло от тупой боли. Я лежала на кровати в своей квартире. Чуть приподнявшись, различила чей-то смутный силуэт, который перемещался туда-сюда и тихо разговаривал по мобильному. До меня доносились обрывки фраз:

– В ужасном состоянии… Рыдала несколько часов подряд, потом отключилась… Ты, ублюдок, в своем стиле… Разумеется, я с ней посижу… Не знаю… Не хочу с тобой разговаривать… Даже не вздумай… Просто исчезни!

Это, кажется, Кристина. Но что она здесь делает? Я взглянула на часы – четыре утра.

– Кристина, – позвала я слабым голосом.

Подруга немедленно оказалась рядом и уселась на край кровати.

– Да, дорогая! Как ты? – У нее был жутко озабоченный вид.

– Что случилось? Почему ты здесь так поздно? Мы что, где-то напились коктейлей, и мне стало нехорошо?

– Хм… Ну… Можно и так сказать. Я привезла тебя сюда из этого идиотского ресторана.