Я невольно покраснела.

– Ну почему же «как будто»? – услышала я голос одной из наших Пэрис Хилтон, которую, как оказалось, зовут Ника. – Саша на глазах становится звездой модной жизни. Сегодня в Интернете столько ее фотографий! И везде в компании Макса Горелова. Кстати, я отправила парочку Соколову. Ты не против? – сладчайшим голосом поинтересовалась она. – Я тут все для тебя сохранила, хочешь посмотреть?

Вокруг компьютера Ники моментально образовалась толпа. Вредная девица успела облазить все сайты, выкладывавшие отчеты с вечеринок. Я взглянула на экран. Ника один за другим демонстрировала присутствующим найденные ею снимки.

«Что же, вовсе не плохо», – подумала я. Практически везде мы с Максом обнимались и радостно улыбались. Мои глаза сияли, волосы рассыпались по плечам, взгляд, которым я смотрела в объектив, был чувственный и откровенный. Пожалуй, я выглядела несколько развязно, но мне это даже нравится.

– И что, – спросила я Нику, – ты считаешь, что я должна провалиться сквозь землю, увидев эти снимки?

– Нет, что ты, – ответила та с плохо скрываемой неприязнью, – я аплодирую тебе стоя!

Я лишь хмыкнула в ответ и направилась к своему рабочему месту, которое тут же облепили коллеги.

– Ну-ка выкладывай нам все, – потребовала Света, – это называется, мы подружились?

– Послушайте, – начала я, почувствовав себя словно на допросе, – пока рано о чем-то говорить…

Неожиданно мне на помощь пришел телефонный звонок.

– Главный редактор вызывает! Прошу меня извинить, – и я ускользнула, сопровождаемая разочарованными взглядами.

Миновала рыжеволосую секретаршу Лизу, которая с привычно важным видом восседала за своим столом. Она впервые взглянула на меня с интересом. Я постучалась в дверь Алексея и осторожно вошла.

– А! Входи-входи, Александра, – пригласил начальник.

– Добрый день! – приветливо улыбнулась я.

– Добрый, – ответил Алексей, внимательно меня рассматривая, – ну, присаживайся, звезда!

– Э-э-э… В каком смысле звезда? – Я решила прикидываться дурочкой до последнего. Это почему-то показалось мне наиболее умной тактикой. Да и кому какое дело, в конце концов, чем и с кем я занимаюсь во внерабочее время!

– Ну, во-первых, интервью, которое ты сделала с Гореловым, выше всяких похвал. Давно мне никто не приносил такой прекрасный текст. Тебе удалось по-настоящему раскрыть образ героя твоей статьи.

Я облегченно выдохнула. Оказалось, что раньше времени, поскольку Алексей продолжил:

– Чувствуется, что ты вложила в это интервью всю душу, и, по всей видимости, не только душу, – он пристально посмотрел на меня. – Вот это мне особенно нравится. – Главный редактор немного развернул огромный монитор своего компьютера, на котором красовалась фотография весьма фривольного вида: я смотрю на Макса исключительно развратным взглядом, при этом мы обнимаем друг друга, и его рука находится как минимум на десять сантиметров ниже моей талии.

– Итак, дорогая Саша, что же мне с тобой делать?

– Алексей, это не то, что вы думаете! – с чувством проговорила я.

– А что тут можно думать? Все и так понятно…

– Нет, не понятно! Я… Мы… Вы не понимаете! – Я даже заломила руки. – Я люблю его!

– Вот как? Но вы знакомы всего несколько дней, – засмеялся главный редактор.

– И что? Это любовь с первого взгляда! – Я собиралась отстаивать свое чувство. В эту минуту зазвонил мой мобильный. – Вот! Это он мне звонит, можете поговорить с ним и все узнать.

Алексей смотрел на меня как на умалишенную. Затем тихо сказал:

– Успокойся и сядь на место. Хорошо, я верю, у тебя большая любовь. Вы собираетесь встречаться?

– Разумеется!

– Отлично. Быстро же ты нашла себе кавалера. Да еще какого! Ладно, хватит об этом. Надеюсь только, что ты не обожжешься.

– О, конечно же, нет. Макс без ума от меня, – заверила я.

– Даже не сомневаюсь, – хмыкнул Алексей. – Кстати, посмотри, какую фотографию я выбрал для обложки.

Я снова взглянула на монитор, и меня чуть не передернуло. Это была фотография Алины. Отличная фотография. Просто великолепная.

– Герасимова? – удивилась я. – Но она же должна быть внутри, в проекте.

– Там она тоже будет, – сладко проговорил Алексей, – материал вышел превосходным, на пять с плюсом. Ты молодец!

– Ну, это не только моя заслуга, над ним работали наши лучшие люди. Вот только я не понимаю, почему Герасимова на обложке? – не унималась я.

Мысль о том, что она и Макс будут в одном номере, жутко меня коробила, и я ничего не могла с этим поделать. Представила, как он возьмет журнал в руки, увидит ее, такую потрясающе прекрасную на обложке… Черт, а я ревнивая!

– Почему Герасимова? – переспросил Алексей. – Ну, мы же подаем проект «Грязные дела» как главный материал, поэтому я решил поместить один из лучших снимков на обложку. Разве не логично?

– Логично, – нехотя согласилась я.

– А знаешь, ты стервочка! – вдруг весело сказал мой босс– Не только отбила у бедняжки парня, но и пытаешься препятствовать ее появлению на обложке. Нельзя быть такой врединой. Считай эту обложку маленькой компенсацией за душевную травму, нанесенную несчастной актрисе сотрудницей моего издания.

– Ладно, – усмехнулась я.

– Все, прием окончен, желаю тебе удачи с твоим художником. Надеюсь, этот роман, который, безусловно, может принести тебе много пользы, не отразится на твоей работе в худшую сторону.

– Ну что вы! Я не разочарую вас, – заверила я.

– Не разочаруешь, это точно, – задумчиво сказал Алексей.

12

Следующие два месяца моей жизни показались мне волшебной сказкой. На работе все шло прекрасно. Я неизменно сдавала материалы в срок. Легко справлялась со спецпроектами, а также успевала писать тексты и брать интервью, когда это было необходимо. Главный редактор был чертовски доволен мной. Он не уставал повторять:

– Ты удивляешь меня, Александра!

На это я лишь улыбалась в ответ и продолжала делать свою работу со всей ответственностью, что удивляло не только Алексея Соколова, но и многих моих коллег. Ведь все были в курсе того, что я пребываю в процессе бурного романа с Максом. А в таких случаях нормальные девушки, как правило, уделяют работе немного меньше времени, чем она того требует.

Однако мне любовь давала немыслимое количество энергии. Казалось, я готова свернуть горы. К тому же не хотелось выглядеть просто хорошенькой подружкой модного художника. Необходимо, чтобы все понимали – сама я тоже чего-то стою!

Свободное время я, разумеется, проводила с Максом. Часто оставалась в его квартире по нескольку дней, забегая к себе лишь для того, чтобы захватить из шкафа одежду. Я готовила ему завтрак, относила в химчистку его дорогущую дизайнерскую одежду и даже (но это совсем уж по секрету) кое-что стирала. Я понимала, что любимому сейчас очень нужна моя помощь, ведь сам он работал не покладая рук, допоздна пропадая в своей маленькой студии. Иногда я заходила туда, чтобы взглянуть на новые работы.

– Они прекрасны, это просто чудо, милый! – говорила я Максу, нежно обнимая его за шею.

Он лишь смеялся в ответ:

– Маленькая лгунишка! Ты терпеть не можешь мои картины!

– Вовсе нет, – возражала я, – я уже успела полюбить их, так же как и тебя.

В это трудно поверить, но мы ни разу не поссорились. Я вообще не представляла, как с Максом можно поссориться. Ведь он такой милый, обаятельный и нежный. Мы никогда не обсуждали наши планы на будущее, хотя порой мне жутко хотелось затронуть этот вопрос, но, если Макс пока не считал необходимым говорить об этом, я тоже помалкивала. Я была уверена, что впереди нас ждет исключительно прекрасное светлое будущее, наполненное всепоглощающим чистым чувством.

Я безумно любила Макса. Но признаюсь, любила я и то, что давало мне положение девушки Макса Горелова. Мы везде появлялись вместе. Светские хроники пестрели нашими фотографиями. Внезапно наиболее видные персонажи модной жизни один за другим сделались моими добрыми приятелями.