Путешественники пересекли деревню, прошли мимо каменных зданий поселка Института Биологических Проблем и, перейдя через шоссе, вошли в лес.

Спустя три часа путники остановились лагерем на опушке леса. Невдалеке под высоким обрывом под ярким солнцем сверкала голубая лента Искры. Но ребята сейчас смотрели в другую сторону. К лесу примыкало огромное поле, плавно спускавшееся к далеким холмам. На одном из них прямо в небо уходила белая церковь и звонница. По небу плыли редкие пушистые облака.

– Как хорошо… – прошептала Настя Круглова. Ее большие карие глаза влажно заблестели от слез. – До чего же хорошо, ребята!

Виктор Григорьевич с довольным видом рассмеялся.

– Нравится? Когда-то еще в прошлом веке эта Красная поляна была излюбленным местом гуляний вся всех окрестных жителей. В конце сентября, когда заканчивалась уборочная страда, крестьяне из нашего Петровского, Дмитровки и Тимошенского съезжались сюда на телегах. Приезжали целыми семьями. Пели под гармошку, плясали, пировали под открытым небом. Этот обычай сохранялся до самой Отечественной войны.

– А почему же о нем забыли потом? – удивился Антон.

– Почему? Уж слишком мало наших солдат вернулось с войны. А молодежь забыла про Красную горку… Может быть, нам удастся возродить старые традиции, а? Ну, ребята, за дело! Доставайте палатки. Тёма, Дима – вам поручаю заняться костром. Вокруг немало сушняка, только осторожнее махайте топорами. А девочки займутся готовкой обеда. Небось, все уже проголодались?

– Да! – сразу же крикнула Зоя Саблина, обожавшая покушать, и все рассмеялись.

День пролетел весело. Разбив лагерь, ребята занялись разными интересными делами. Одни отправились на рыбалку (предусмотрительный Миша Сазонов захватил с собой три удочки). Другие, и в том числе и некоторые девочки, пошли в лес за грибами, и вскоре возвратились с корзинкой, полной маслят. Остальные предпочли играть на поляне в волейбол. К вечеру рыболовы притащили большой пакет с плотвой и окунями, и когда солнце стало уходить за далекие холмы, над Красной поляной поплыл чудесный, возбуждающий запах ухи.

А с наступлением сумерек довольные, но немного усталые ребята собрались у большого костра. Виктор Григорьевич рассказал им немало интересного об истории села Дмитровки и его церкви, самой древней в округе. А потом ребята начали по очереди рассказывать анекдоты. Лучше всего их рассказывал рыжеволосый Шура Мостовой, главный весельчак в пятом А. Хохот стоял такой, что вороны даже поднялись над кронами деревьев и стали кружить над поляной, возмущенно галдя.

Но когда в небе зажглись первые звезды, анекдоты как-то сами собой иссякли. Толстушка Зоя Саблина, возбужденно блестя глазами, неожиданно преложила:

– Все, надоели эту дурацкие анекдоты! Ребята, давайте лучше станем рассказывать страшные истории, а?

– Точно! – обрадовался Шура, обводя взглядом темную стену леса. – Обожаю на ночь слушать страшные рассказы! Я знаю такую историю про черный гроб на колесиках – закачаетесь! Виктор Григорьевич, может быть, вы начнете первым?

Учитель с задумчивым поворошил пылающие поленья длинной палкой.

– Хм-м… Даже не знаю, стоит ли. История Петровского и его окрестностей хранит немало страшных и даже жутких страниц. В прежние времена такое порой случалось…

– А почему именно в прежние? – хмыкнул Миша. – И сейчас такое порой происходит – аж волосы дыбом становятся! Тошка, может ты расскажешь, как ты с ребятами этим летом нашли на кладбище выкопанный бомжами гроб старухи?

Кто-то из девочек взвизгнул. Антон нахмурился.

– Да я уже сто раз рассказывал! Сколько можно, а? Ну, пошли мы с Тёмкой, Родиком и Лёнькой рано утром за грибами, Проходили мимо кладбища, и с дуру решили туда заглянуть, посмотреть на место, где похоронили Марью Ивановну. Ну и увидели яму раскопанную, я рядом лежал гроб. Вот и все.

Виктор Григорьевич пристально посмотрел на него.

– А почему же вы пошли в лес таким странным маршрутом? – спросил он. – Никогда не слышал, чтобы за грибами ходили мимо кладбища. Это же вы крюк лишний сделали километра в два. Куда быстрее было выйти на край деревни и идти вдоль Липки.

Антон почувствовал, что щеки его начинают краснеть. Хорошо еще, что было темно, и это вряд ли кто-то мог разглядеть.

– Да уж так случилось… – пробормотал он. – Ну, сваляли дурака, с кем не бывает! Хорошо еще, что на этих самых сумасшедших бомжей не нарвались.

Виктор Григорьевич с задумчивым видом пошевелил длинной палкой пылающие поленья.

– Ты думаешь, это были бомжи? – вдруг промолвил он.

Ребята сразу же перестали галдеть и настороженно посмотрели на учителя.

– А кто же еще? – тихо спросила Зина.

Учитель пожал плечами.

– Не знаю, не знаю… Только вот вчера мне позвонил из Москвы мой старый знакомый. Он живет неподалеку от Ваганьковского кладбища. Хм-м, не хочется вас пугать на ночь, но… Словом, там произошло нечто подобное, что и у нас.

Все ахнули.

– Кто-то тоже раскопал свежую могилу? – дрожащим голосом спросил Лёнька.

Учитель покачал головой.

– Нет, как раз не свежую, а очень даже старую. Ей полтора века, не меньше. Впрочем, такое порой случается – осквернители могил увы, не такая уж и редкость. Помните, как я рассказывал вам про египетские пирамиды? Уж на что египетские жрецы были хитроумными людьми, но и они не смогли уберечь захоронения фараонов от грабителей. Однако, на этот раз меня поразило совсем другое…

– И что же, Виктор Григорьевич? – выдохнул Антон. От неприятного предчувствия у него мурашки пробежали по спине.

– А то, ребята, что та, вторая оскверненная могила, имеет определенное отношение к нашему Петровскому. Правда, довольно косвенное…

Четверо друзей обменялись выразительными взглядами.

– Видите ли, та могила на Ваганьково принадлежала графине Наталье Ростовцевой. Она умерла совсем юной. Было ей, кажется, лет двенадцать или тринадцать.

– Отчего же она умерла? – сочувственно спросила Зина Круглова.

– Странная эта история… Родители Натальи были очень дружны с князьями Голицыными. Да, да, с нашими князьями – теми, кто жил в Петровском с середины восемнадцатого века! Ростовцевы нередко приезжали к Голицыным, гостили в их белокаменном особняке – том, что стоит на берегу Москва-реки. А чуть позже они стали привозить с собой и дочку, юную красавицу Наталью. Она очень подружилась с дочерью Трофима Борисовича Голицына, юной княгиней Луизой…

– Ох! – шумно выдохнул Лёнька.

Сидевший рядом с Антоном Родик так впился ногтями в его руку, что тот едва не закричал от боли.

– Ты что, Лёня? – удивился учитель.

– Нет… нет, ничего… – пробормотал Лёнька. – Комар здорово в спину укусил…

Мишка расхохотался.

– Экий ты нежный, Книгочей. Меня комары уже почти до костей сожрали, а я ничего, терплю. Может, тебя надо дымом окурить, а? Ребята, дайте горячую ветку, я буду нашего великого Книгочея окуривать благовониями, словно фараона!

Кто-то немедленно достал из костра пылающую ветвь, Лёнька вскочил и отбежав в сторону, показал Мишке кулак.

– Эй-эй, поосторожней с огнем! – предупредил учитель. – Ну все, ребята, посидели, и хватит. Пора ложится спать. Учтите, завтра я подниму вас ни свет, ни заря. Мы пойдем вдоль Истры к Мокрому лугу. Там я покажу вам древний курган. Когда-то много веков назад на Мокром лугу произошла битва княжеской дружины и одного из отрядов самого хана Батыя. Предание говорит о том, что погибшие русские ратники и похоронены в том кургане, который стал для них братской могилой.

Учитель хотел было встать, но любопытная Зоя вдруг спросила:

– Виктор Григорьевич, а что же случилось с Наташей Ростовцевой? Вы сказали, что она умерла совсем юной…

– Что… Странная эта история. Якобы однажды две подружки – Луиза и Наталья, – отправились гулять по голицынскому парку. Пришли к дальней беседке. И там у юной Натальи вдруг случился сердечный припадок. Она выбежала из беседки, упала на землю и потеряла сознание. Увы, доктора спасти ее так и не смогли. Вот такая грустная случилась история. Умереть такой молодой! И самое странное, что прежде графиня Наталья никогда не жаловалась на сердце…