Трофим Иванович вдруг замолчал и, подняв фонарь, осветил им ребят.

– Эй, а вы на чем сидите? – закричал он.

Ребята вскочили, словно ужаленные. При бледном свете фонаря они увидели, что сидели вовсе не на досках, а на груде старых, сплющенных гробов!

Даша побледнела и закрыла лицо руками. Антон обнял ее за плечи, хотя его самого била крупная дрожь.

Кеша первым пришел в себя. Опустившись на колени, он решительно отодрал доску с крышки одного из гробов и сиплым голосом произнес:

– Они не пустые… Здесь скелеты.

– Мама, мамочка… – прошептала Даша, прижавшись лицом к груди Антона.

Некоторое время Трофим Иванович и Кеша молча обследовали остатки гробов.

– Мда-а-а, прелюбопытная история… – наконец, промолвил старый историк. – Гробы, конечно, самодельные, сбиты из обычных строительных досок. Но вот что я нашел, ребятки!

Старик поднес правую руку к фонарю, и трое ребят увидели, что в его пальцах что-то блеснуло.

– Пуля! – первым догадался Антон.

– Да, пуля, – кивнул Трофим Иванович. Она лежала на дне гроба, между ребрами скелета. Понимаете? Эти люди не просто умерли – их расстреляли!

– Это тоже сделали бандиты? – хрипло спросил Антон.

– Конечно, нет. Стали бы бандиты делать для убитых гробы! Да и пуля не от пистолета, а от винтовки, притом предвоенного образца. Я думаю, что в подземелье были расстреляны военные люди, и произошло это в тридцатые годы, во время сталинских репрессий. Слышали про такое?

Антон и Даша кивнули.

– Тогда, накануне войны, Сталин начал попросту зверствовать, – продолжил историк. – Многих военных, особенно офицеров, вдруг объявили врагами народа и либо отправили в лагеря, либо сразу же расстреляли. А некоторые были отправлены сюда, в подземную Москву. Они строили секретные линии и станции метро.

Но похоже, перед этими несчастными была поставлена другая задача. Они рыли не туннель, а ход. Неужто, Сталин тоже занимался поисками подземных кладов? Что-то не верится…

Историк задумался, и тогда Даша робко сказала:

– А вдруг, Сталин тоже разыскивал магическую книгу из библиотеки Ивана Грозного?

К ее удивлению, Трофим Иванович отнесся к ее предположению вполне серьезно.

– Почему бы и нет, девонька? В конце тридцатых годов стало ясно, что война с фашистами неизбежна. А сил для победы над могущественным врагом у нашей страны явно не хватало. Не забывайте, что Гитлера и тайно, и явно поддерживали многие западные страны, которые боялись коммунизма словно чумы! Кстати, сам Гитлер пытался использовать для поддержки фашизма древнюю Черную магию. Не исключено, что и Сталин прознал про магическую книгу из библиотеки Ивана Грозного, которая не раз помогала русским царям. Но тогда… тогда этот ход может вести к тайнику, который однажды видел пономарь Конон Осипов!

Антон радостно обнял молчаливого Кешу.

– Вот здорово! Кешка, ты молодец. Без тебя мы никогда бы не нашли этот ход!

Кеша что-то буркнул в ответ и отвернулся. Казалось, похвала Антона его ничуть не обрадовала. Он опустился на колени и начал что-то искать на земле.

Даша недоуменно спросила:

– Что-то я не совсем понимаю… Если эти заключенные искали библиотеку Ивана Грозного, то почему же их расстреляли?

– Наверное потому, что работа не увенчалась успехом, – ответил Трофим Иванович. – Сталин явно не сумел заполучить древнюю магическую книгу, иначе война не оказалась бы такой тяжелой для нашей страны. Хорошо еще, что заключенных не просто сбросили в подземные каверны, а расстреляли, а затем уложили в гробы… По тем временам такая смерть могла считаться почетной… Кешка, перестань копаться в костях! Что ты ищешь, маленький мерзавец?

Мальчик вскочил на ноги. Обиженно взглянул на старика, он протянул к нему руку. На раскрытой ладони блеснуло что-то, похожее на медаль.

– Орден Красного Знамени! – ахнул Трофим Иванович. – Где ты его нашел? У военнопленных не могло быть орденов, их отбирали сразу же при аресте.

– Я нашел его в руке одного из скелетов, – тихо промолвил Кеша. – Наверное, он сжал орден в кулаке… ну, когда его расстреливали.

Старый ученый снял шляпу и поклонился гробам. Тоже самое сделали и притихшие ребята.

Антон представил жуткую сцену: измученные многомесячной работой бывшие офицеры однажды были окружены солдатами охраны. Заключенных заставили своими же руками сколотить для себя гробы из досок, а затем расстреляли. Один из офицеров каким-то чудом сумел сохранить после ареста свой орден. О чем он думал в свой последний час, сжимая округлый кусочек металла? И что он успел крикнуть перед тем, как пуля вонзилась ему в сердце? Проклинал ли он Сталина, или кричал: «Да здравствует Родина!»? Кто знает…

Трофим Иванович снова надел шляпу и негромко сказал:

– Запомните это место, ребята. Если кто-нибудь из нас сумеет выбраться на поверхность, то он должен обязательно рассказать людям об этой братской могиле. Сейчас у нас нет ни времени, ни сил, чтобы предать останки воинов земле. Да и не место им в этой крысиной норе! Их кости надо поднять на поверхность, и с почетом похоронить на военном кладбище. Обещайте, что будете приходить на их могилы!

– Обещаем! – дружно произнесли Антон и Даша. На их глазах блестели слезы.

И только один Кеша отвернулся и что-то буркнул себе под нос.

– Что ты сказал? – удивился Трофим Иванович.

– Ничего… Надо еще отсюда выбраться!

Что-то в голосе Кеши насторожило Антона, но сейчас было не до размышлений. От спертого воздуха у него начала кружиться голова. Даша чувствовала себя ничуть не лучше.

Путники продолжили путь по туннелю. Он постепенно начал сужаться. Завалы из земли и камней встречались все чаще и чаще.

Ребята выбивались из сил. Наконец, Антон не выдержал и спросил задыхающимся голосом:

– Дядя Трофим… А если впереди – тупик?

– Тогда мы вернемся обратно, – не оборачиваясь, ответил старик. – Но я чую легкий ветерок… Что скажешь, Кешка?

– Точно, ветерок – отозвался мальчик.

В его голосе звучала такая твердая уверенность, что Антон и Даша немного успокоились. Они доверяли опыту своего юного друга.

Примерно через полчаса потолок туннеля настолько понизился, что путникам пришлось передвигаться дальше на четвереньках. У Антона не раз сжималось сердце от мысли, что вот-вот земляной потолок обрушится, и они будут погребены заживо. Родители никогда даже не узнают, где погиб их непутевый сын… А Дашка? Нет, они должны спастись!

– Все, впереди тупик, – неожиданно послышался голос старика.

Антон почувствовал, как его сердце сжалось от ужаса. Где-то рядом послышался сдавленный всхлип Даши.

– Хм-м… странно, – продолжил старик. – Я же явственно ощущаю легкий ветерок… Ага, в левой стенке вижу нору! Кешка, ты сможешь в нее пролезть?

– Плевое дело! – отозвался мальчуган.

Настало томительно ожидание. «Что мы делаем, безумцы? – устало подумал Антон, привалившись спиной к груде влажной земли. – Нужно возвращаться к вагончику! Хотя, возможно, там нас уже поджидают Крест и его бандиты»

Спустя несколько минут из темноты вновь донесся голос Кеши, на этот раз весьма бодрый.

– Я нашел большую комнату! Она обложена кирпичом, причем очень старым. С полотка, правда, здорово капает, но воздух там получше. Наверное, где-то в стене есть дыра, ведущая на поверхность!

– Неужели, мы все-таки нашли тайник Софьи Палеолог? – прошептал Трофим Иванович.

Он поднял с пола обломок доски и начал ожесточенно бить ею в стену туннеля, расширяя проход.

Спустя полчаса Трофим Иванович и Антон с Дашей один за другим пролезли через проход в стене и оказались в довольно длинном помещении. При свете фонаря было видно, что его стены и сводчатые потолки были выложены темным кирпичом, с налетом плесени. Ноги по щиколотку утопали в вязкой сырой земле. При появлении людей в разные стороны бросились несколько тощих крыс. Но никто на них не взглянул, даже Даша. Все смотрели направо, на кирпичную стену, в которой находилась овальная железная дверь, а по обе стороны от нее – два полукруглых окошка, забранных в узорные решетки.