– А чего это тебя в чужую машину понесло?
– Там такая пальба была, ты не представляешь. Каждый прятался где мог. Мы вообще к такой пальбе не были готовы. Мы-то думали, что ваши пацаны приехали вопросы по-хорошему решать, мирным путем. Я хотел в джипе отсидеться, а получилось – приехал сюда.
– Ну ты даешь, – покачала я головой. – Как же ты теперь отсюда выберешься?
– Главное, пулю вытащить и немного оклематься. А потом что-нибудь придумаю. Может, точно таким же макаром уеду. Спрячусь на заднем сиденье какого-нибудь джипа и уеду. Как только джип где-нибудь остановится, я выскочу – и домой.
– Хорошо. Я тебе помогу. Только с одним условием.
– С каким?
– Ты отдашь мне свой пистолет.
– Как это?
– Так это. Мой муж работает на Лютого. Работает он не один, а вместе с товарищами. Это, по сути, моя семья. Они всегда позаботятся обо мне, помогут в трудную минуту. Я за ними как за каменной стеной. Я принесу все, что ты хочешь, но заберу у тебя пистолет. Я не могу допустить, чтобы ты кого-нибудь убил. Завтра приедет мой муж и заберет нас с сыном домой. Если тебе повезет, ты выберешься отсюда. Если нет – значит, не судьба.
Мужчина молча протянул мне пистолет. Я сунула его в карман и тихо спросила:
– А ты уверен, что вытащишь пулю при помощи обыкновенного ножа?
– Уверен. Она засела неглубоко. Нужно подцепить ее чем-то острым.
– Тогда жди. Я быстро.
Мужчина протяжно застонал. Я сжала кулаки и стремглав бросилась к себе…
Глава 2
У коттеджа меня угораздило столкнуться с Догом.
– Катька, ты где была? – удивленно спросил он. – Я уже сбился с ног тебя искать. Озеро несколько раз обошел…
– А зачем ты меня ищешь?! Я что, маленькая девочка, что ли? Я думала, что ты в сауне париться пошел…
– Да ну ее, эту сауну, – пробормотал Дог, пристально вглядываясь мне в лицо. – Кать, что с тобой случилось? Лоб где-то поцарапала…
– Ничего, – замотала я головой, пытаясь унять нервную дрожь. – Лоб поцарапала, когда цепочку искала. Упала в траву – едва нашла. Ладно, некогда мне туг с тобой разговаривать. Нужно выспаться хорошенько. Завтра все-таки муж приезжает. Это значит, что мне надо отлично выглядеть.
– Ты трясешься так, словно тебя кто-то напугал, – нахмурив брови, произнес Дог и дыхнул на меня перегаром.
– Это просто нервы. За Пашку переживаю, да и домой хочется. Не могу я, как другие жены, наслаждаться отсутствием мужа. Я по-другому устроена. Мне без Пашки плохо. – Сделав паузу, я посмотрела на Дога осуждающим взглядом и покачала головой.
– А ты чего набрался? От тебя сивухой за версту несет.
– Да вот расслабиться решил. Перестрелка эта дневная… Я ж не каждый день из пистолета палю.
– Ну и расслабляйся дальше, вояка, – усмехнулась я и, зевнув, сказала:
– Я спать пошла. Спокойной ночи!
– Может, зайдем в бар, хлопнем по рюмочке? – заметно расстроился Дог.
– Нет, никаких рюмочек, дай мне отдохнуть.
Закрыв за собой дверь на ключ, я подошла к Саньке и облегченно вздохнула. Сбросив теплое одеяло на пол, Санька крепко спал, трогательно сложив под пухлой щечкой загорелые ладошки.
Укрыв его, я села в кресло и глубоко задумалась.
Может, все-таки стоит рассказать Догу о том странном человеке, который ждет меня у озера в кустах? Этот мужчина чужак. Почему я должна ему помогать? Сегодня утром он вполне мог убить кого-нибудь из наших ребят. Где гарантия, что он не выстрелит в спину моему Пашке в следующей криминальной разборке? Эта мысль привела меня в замешательство. Отбросив последние сомнения, я встала и решительно направилась к выходу, но в последнюю минуту передумала. Незнакомец сказал, что у него двое маленьких детей. Если я его сдам, они осиротеют. От этой мысли на глаза навернулись слезы. Ну и кто от этого выиграет? Чем вообще этот бедолага отличается от моего Пашки? И тот и другой зарабатывают деньги похожим способом. Просто одному из них сегодня повезло меньше…
Зеленку, вату и бинты я отыскала быстро. Не было только водки. За водкой придется идти в бар…
Еще раз взглянув на спящего Саньку, я взяла пакет с медикаментами и вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
Внизу по-прежнему играли в бильярд. Из открытого окна веяло прохладой. Зябко поежившись, я спустилась с высокого крыльца и зашагала по дорожке вперед.
В баре, как на зло, оказался Дог. Увидев меня, он просиял.
– Катерина, каким ветром тебя сюда занесло? Я думал, ты уже спишь. Что же заставило тебя прийти? Неужто решила пропустить со мной по рюмочке?
– Уймись, дорогой, тебе и без меня хорошо, – улыбнулась я и показала на молоденькую официантку, не сводившую с меня ревнивых глаз. – Я пришла сюда за тем, чтобы купить бутылочку спиртного. Могу позволить себе в одиночестве?
– Вам что, виски или коньяк? – оживилась девушка за стойкой.
– Мне нужна водка, – уверенно произнесла я, кожей чувствуя пристальный взгляд Дога.
– Водка?!
– Да, водка, – раздраженным голосом повторила я. – Вы что, плохо слышите?
– Нет. У меня хороший слух…
– Что-то я не заметила! Так где у вас водка?
– Вам какую, «Финляндию» или «Русский стандарт», – покрывшись пятнами, спросила девушка. – А может, «Абсолют»?
В водке я совершенно не разбиралась. Интересно, зачем она понадобилась незнакомцу.
Странный вопрос! Конечно же для того, чтобы пить. Говорят, водка действует как наркотик: снимает боль, помогает забыться… Судя по всему, он привык к дорогим напиткам. Значит, надо выбирать по цене.
Прищурившись, я стала изучать наклеенные на бутылки ярко-желтые ярлычки.
– Возьми лимонный «Абсолют», – послышался голос Дога. – Он более мягкий, более женский, что ли. Хотя водка вообще не бывает женской. Водка всегда была мужским напитком.
– Дайте мне бутылку «Финляндии», – решительно произнесла я и, обернувшись, посмотрела на Дога. – Я люблю жесткую водку. Я всегда чувствовала в себе мужское начало.
Поплатившись, я помахала Догу рукой.
– Спокойной ночи.
– Может, составишь мне компанию? – с надеждой спросил Дог, вытаскивая сигарету.
– Спокойной ночи, – повторила я и вышла из бара.
На улице я с облегчением вздохнула и, предварительно убедившись, что за мной никто не следит, побежала к зарослям шиповника.
– Эй, ты живой? – окликнула я незнакомца. К моему удивлению, ответа не последовало.
– Эй, многодетный отец, ты где?
Незнакомец по-прежнему молчал. А вдруг он умер, пока я ходила в дом? От этой мысли на лбу выступила испарина. Сделав над собой усилие, я набрала полный рот воздуха и повторила вопрос чуть погромче:
– Есть здесь кто-нибудь? Если ты мне сейчас не ответишь, я разворачиваюсь и ухожу обратно.
Сдыхай, пожалуйста, если тебе так хочется!
– Да здесь я, здесь, – донеслось из-за кустов.
– Слава Богу! – истерично вскрикнула я и, опустившись на четвереньки, стала пробираться меж кустов.
Увидев незнакомца, я немного успокоилась и спросила:
– Послушай, а ты почему мне сразу не ответил, когда я звала? Какого черта ты заставил меня нервничать?!
– Я боялся, что ты можешь быть не одна, – сказал он.
– Как не одна? – удивилась я.
– Я боялся, что ты можешь меня подставить.
– Если бы я хотела тебя подставить, то ты бы здесь уже не лежал! С какой стати мне тебя подставлять? Ты отдал мне свой пистолет, честно рассказал, как сюда попал. Опять же двое детей у тебя… Я ведь не сволочь, чтобы их сиротами оставлять!
– Тогда почему ты так долго не шла?
– Потому что водку покупала. Сама я водку не пью, пришлось в бар идти за бутылкой. Думаешь, мне легко было до озера дойти? Меня тут каждая собака знает. Любой может поинтересоваться, какого черта я поперлась за водкой на ночь глядя? Здесь конспирация нужна, а конспирация время занимает, сам понимаешь.
Незнакомец застонал и попытался подняться. Лицо его исказила судорога.
– Тебе очень плохо? – испуганно спросила я.
