Они настигли Ширкуха, разбившего лагерь среди древних руин, далеко вверх по Нилу. Советники Ширкуха твердили, что враг числом невероятно превосходит сирийцев, и советовали немедленно отступить, однако Ширкух пренебрег их мнением, пребывая в уверенности, что тысячи его кавалеристов смогут выстоять против египетской армии – сплошь пешей, подкрепленной лишь горсткой из нескольких сотен христианских рыцарей, и не тронулся с места.

Зато Амальрику даже не пришлось ломать голову, как поступить. Он поведал, что во сне ему явился Святой Бернар де Клерво. Бернар, в сновидении такой же воинствующий, как и в жизни, распек Амальрика за нерешительность, приказав без промедления атаковать врагов Иисуса Христа и Его Святой церкви. Решив, что видение ниспослано свыше, Амальрик наутро приказал перейти в атаку, повинуясь воинственному святому.

К тому времени христианам следовало бы знать тактику Ширкуха как свои пять пальцев, но его уловка вновь сработала. Центр его обороны дрогнул, и люди бросились наутек будто бы в панике, а взбудораженные египтяне и христиане ринулись следом. Фланга Ширкуха, пропустив их, сблизились, а резервы Ширкуха окончательно замкнули кольцо. Армия Амальрика и Шавара, состоявшая почти исключительно из пехоты, оказалась в окружении конного противника, осыпавшего сбившихся в сплошную массу пеших солдат тысячами стрел. Благодаря телохранителям оба полководца сумели вырваться ив западни, но изрядная часть их армии сложила головы на поле боя. Далее Ширкух сделал неожиданный ход, направившись на северо-восток вплоть до Средиземного моря, к большому морскому порту Александрия. Предпочитая Ширкуха ненавистному визирю Шавару, сановники Александрии открыли ворота и впустили в город суннитского полководца вместе с его войском.

Богатый, хорошо укрепленный город Александрия был главным приморским торговым центром Египта и оставить его Ширкуху без боя было просто-напросто нельзя. Амальрик с Шаваром, чья объединенная армия по-прежнему весьма превосходила войско сирийцев, обложили Александрию осадой. Призванные корабли перекрыли доступ к '"г: чтобы воспрепятствовать доставке припасов для Ширкуха по морю.

Просидев месяц сложа руки и будучи человеком действия, Ширкух потерял покой. Торчать пробкой в бутылочном горлышке было ему не по нутру, как бы ни был богат город и как бы ни были крепки его стены; и однажды ночью он велел своим подчиненным построиться колоннами перед городскими воротами.

Вверив Саладину тысячу человек – первое войско, оказавшееся исключительно под его началом – Ширкух приказал удерживать город и отвлекать внимание врага, сколько удастся, после чего повелел распахнуть ворота и погнал свою легкую кавалерию галопом в обход стана Амальрика. Поначалу казалось, что это ночная атака, но конница Ширкуха пронеслась сквозь ряды египтян и помчалась дальше.

Ширкух направился вдоль Нила в Верхний Египет, где мог устраивать налеты на мелкие городки, сколько ему вздумается. Впрочем, любому из его противников было далеко до Александрии, так что армии Амальрика и Шавара, вознамерившихся взять Саладина и его скудное войско измором, остались на месте. В открытом бою Саладин с таким жалким войском был бы попросту обречен, а Каир, прекрасно обеспеченный и людьми, и припасами, не подвергался ни малейшей опасности.

На сей раз настал черед Ширкуха предложить способ разорвать этот порочный круг, не дававший перевеса ни той, ни другой стороне – точь-в-точь повторявший план, предложенный Амальриком во время последнего противостояния в Египте. Он предложил, чтобы обе армии – и его. и Амальрика – покинули Египет вместе, прекратив войну. Амальрик, встревоженный приходившими из дома вестями о налетах, был склонен согласиться. В конце концов, договор с Шаваром требовал его присутствия лишь до тех пор, пока Ширкух не покинет Египет, так что все условия таким образом будут выполнены. У египтян не было ни малейших оснований получить обещанные договором платежи. Для вящей надежности визирь Шавар был вынужден подписать другой договор, предписывающий ему уплату ежегодной дани Иерусалимскому королевству размером в сто тысяч золотых. Кроме того, договор оставлял контроль над городскими воротами Каира за христианскими рыцарями.

Вернувшись на родину, христианское войско прибыло в Аскалон 4 августа 1167 года. Пару дней спустя Амальрик узнал об успехе посольства, отправленного к императору Мануилу за два года до того. Архиепископ Кесарийский и храмовник Одон де Сент-Аман высадились в Тире с невестой Амальрика – Марией Комнен, племянницей Мануила. Поспешив в Тир, Амальрик узрел, что рассказы ничуть не преувеличивали красоту его будущей королевы. Он не мог дождаться возвращения в свою столицу Иерусалим, и обручился с Марией в кафедральном соборе Тира 29 августа. Став зятем императора, он мог вести дела с послами уже с позиций силы, прибывшими с царевной договариваться о предполагаемом союзе против Египта.

Окончательно договориться удалось лишь более года спустя, а некоторые дела отлагательства не терпели. Амальрика весьма заботила безопасность собственных владений, и он мало-помалу осознал, что из-за себялюбивых амбиций и мелких свар знати положиться можно только на рыцарей-тамплиеров и госпитальеров. Прежде всего

следовало позаботиться о графстве Триполийском, потому что сам граф все еще томился в темнице Hyp ад-Дина. Большой северный замок Тортоза вместе с изрядной частью окрестных земель для его обеспечения вверили попечению тамплиеров.

Теперь уже госпитальерам передали замок Бельвуар близ бродов через Иордан. Они же получили в свое распоряжение земли к югу от своего большого замка Крак де-Шевалье в Букае. В Антиохии госпитальеры получили земли на южных рубежах вотчины, а на северных обширные владения вокруг своего замка Баграс получили тамплиеры, факпгчески возобладав над всей северной оконечностью христианских территорий. Военные монашеские ордена занимали все больше и больше крепостей, одновременно становясь двумя крупнейшими землевладельцами Святой Земли.

За это тамплиеры и госпитальеры обеспечивали защиту владений всех и каждого – и простого люда, и знати, и короля. В условиях расцвета алчности феодальных князьков, служташих лишь собственным интересам, они были единственными дисциплинированными армиями на всех просторах Святой Земли. Король Амальрик же считал, будто в благодарность за дарованные им громадные владения военные ордена будут безоглядно служить его собственным военным амбициям, но в случае с храмовниками он промахнулся.

К исходу лета 1168 года из Франции прибыл отряд рыцарей-крестоносцев с оруженосцами под предводительством графа де Невера. Как и все новоприбывшие, они рвались в бой с неверными. Амальрику их прибытие и боевой задор давали возможность предпринять очередную экспедицию в Египет. Император Мануил все еще не соглашался на военный союз против Египта, а многие христианские предводители устали от ожидания. Чтобы решить дело, Амальрик созвал в Иерусалиме совет.

Самым ярым сторонником египетской кампании был Жильбер д'Ассайи, Великий Магистр ордена госпитальеров. Призывавшего к немедленным действиям Жильбера поддержали граф де Невер и большинство дворян. И когда посланцы тамплиеров заявили, что их орден не желает иметь к кампании в Египте никакого отношения, собрание было просто ошарашено. Причиной же послужил договор, подписанный королем Амальриком с визирем Шаваром. Все думали, что рыцари Храма не посмеют нарушить торжественный уговор столь вопиющим образом.

Оппоненты тамплиеров твердили, что это морализаторство – сплошное жульшгчество. Дескать, тамплиеры противятся экспедиции только лишь потому, что госпитальеры с энтузиазмом ее поддержали. Мол, тамплиеры оказывают финансовые услуги мусульманам. Мол, тамплиеры финансируют итальянских негоциантов, чья торговля с Египтом составляет главный источник их доходов. Тамплиеры не ответили на нападки ни единым словом, но и не уступили ни на йоту: рыцари Храма не примут участия ни в каком вторжении в Египет. Их позиция не заставила передумать никого из остальных, так что выступление христианского войска наметили на октябрь.