- Молодцы! Был бы суеверный, сплюнул бы. А самолёт?

- Сейчас выведу! Вот! – и Петя с гордостью продемонстрировал на дисплее компа эскизы летательного аппарата, напоминавшего скорее крылатую ракету, а не гражданский самолёт.

Его предназначение выдавал только ряд бортовых иллюминаторов и остекление пилотской кабины.

- Чёт, ты перемудрил, Петя! – заметил Павел, внимательно рассматривая чертежи. – Красив, не спорю! Но с такими крылышками… ты подумал, какая у него будет посадочная скорость? И сколько километров ему полоса понадобится?

- Вообще, ни сколько, дядя Паша! Вертикальный взлёт и посадка. С такими мощными движителями грех это не заложить в конструкцию. Кроме того, если вдруг нас на Луну потянет? Там и вовсе аэродромов нет и воздуха нет. Крылья без надобности. А как садиться? Согласны?

- Да согласен! Ты конструктор, а я так только, пилот! Привык, понимаешь: воздух, крылья, закрылки… Защиту от радиации предусмотрел, кстати?

- Конечно. Несколько слоёв. Не свинец, правда, но тоже очень солидно. Специальное стекло на иллюминаторах и в кабине. Защитные шторки на всякий случай. А вообще, дядя Паша, кажется, мне покаяться пора. Не вытяну я этот проект в одиночку. И с Серёжей не вытяну! Столько мелочей! Я уже сейчас в них вязну. Чертежи, деталировки, сметы! Конечно, программа «Авиаконструктор» здорово помогает, но она выдаёт десятки мегабайт информации, я даже просмотреть всё не могу, просто физически! Вдобавок, у меня уже устаревший вариант, есть обновление с новыми композитными материалами и более совершенными расчётами, но стоит оно под сотню тысяч евро!

- Ну, понятно! Тебе тоже конструкторское бюро нужно?

- Не бюро. Но, хотя бы пару-тройку человек, которые могли бы заняться расчётами второстепенных узлов и вылавливанием глюков.

- Глюков?

- Ну, да! Они в таких навороченных программах всегда есть. Вот, у нас: похожая программа в прошлом году выдала рекомендацию крепить элероны полистироловыми болтами! Весь отдел от смеха целый день не мог работать. Думали, пошутил кто-то! Пересчитали: нет! опять полистирол выдаёт! Написали рекламацию, конечно. Зато и проверять за ней стали всё подряд. Программы же люди пишут!

- Значит, всё же бюро! У тебя есть что-нибудь на примете?

- Знаете, дядя Паша, как ни странно, но, кажется, есть! Вообще они должны были стать государственным конструкторским бюро, но не вышло.

- А поподробнее?

- Учились мы вместе. Ребята из Испании. Тогда испанцы хотели развивать собственную космическую программу, что-то их в европейской не устраивало, я тонкости не помню. И отправили к нам на учёбу своих стипендиатов: четверых ребят и девушку. Те исправно отучились четыре курса, а на пятый – трах-бабах, что-то изменилось, и испанцы оплату перестали перечислять. Нашли, вроде, взаимопонимание с ЕКА. А в Европе своих конструкторов достаточно и все вакансии заняты. Испанцы всё же доучились, только уже за свой счёт. Ребята и девушка тоже, кстати, умные и понятливые, жаль, что их так кинули! Преподаватели им большое будущее сулили. Родриго Фернандес у них заводилой был.

- Ты их хорошо знаешь? Где они теперь?

- Они, конечно, своей компанией жили, но и нас не сторонились, я у Родриго часто в гостях бывал. Теперь переписываемся изредка, с днём рождения, с Новым годом… Они, когда в Испанию вернулись, горели энтузиазмом: даже организовали своё вожделенное бюро, частное, естественно. На паях, так сказать. Первое время работали очень результативно. Заказов было много, потому, что недорого они брали. А потом им конкуренты из пасущихся у ЕКА кислород перекрыли: Нажали на какие-то рычаги и нашим выпускникам предложили продлевать лицензию за совершенно неподъёмную цену.

- Протекционизм?

- Чистой воды! Согласись они, и их разработки поднялись бы в цене даже выше средней по отрасли! Ребята побарахтались ещё с полгода, хотели даже в суд подать, да плюнули – бесперспективно! Ну, и разбежались в разные стороны. Сам Родригес в Мадриде в какой-то фирме дизайнером работает, Синди замуж вышла, остальные трое – кто в Испании, кто в Европе пристроились. Не бедствуют, вроде. Но чувствуется в письмах эдакое… все же они Космосом бредили! 

- Кажется, то, что нужно, Серёжа! Давай мне адрес Родригеса своего: если успеют собраться в субботу, то их навестит таинственный азербайджанец. И все наработки по нашей птичке тоже мне собери на флешку.

- А расходы?

- Ерунда! Тагир Омаров очень обеспеченный человек, мелочиться не будет!

- Понятно! – хохотнул Сергей.

- Хорошо, все, похоже, потрудились от души, думал в субботу – воскресенье мы устроим ещё один тренировочный полёт, а на следующие выходные планировал вылет в знакомые нам места. Но, всё  теперь переносится на неделю. Полетим прежним составом, плюс Лида резервным пилотом. Кстати, я достал динамометр, нужно изготовить испытательный стенд. Займитесь с Серёжей.

- А почему в знакомые? – удивился Пётр, - я думал на этот раз в Киргизию?

- Туда, наверно, позже. Вообще, неизвестно есть ли там посадочная площадка, не живут ли рядом люди и так далее. А в этой пещере – я уверен – под слоем оплавления, наверняка, ещё скрываются снарки.

Последней, как и положено женщине, прибыла Синди. Впрочем, и она не опоздала. Когда Родригес увидел её на мониторе выходящей из такси, а потом грациозно идущей по дорожке его загородного дома… Да, давненько не виделись! После прекращения совместной работы встречались не более десятка раз, а в полном составе, пожалуй, что, и ни разу. А вот сегодня собрались! Что она, интересно, нашла в этом своём… немце? или голландце? Вроде у неё в Москве с Мигелем что-то было? Ладно, не его дело.

Синди вошла в комнату, и присутствующие давние друзья повскакали с кресел и  темпераментно поприветствовали черноволосую красавицу. Даже расцеловались по праву старинных знакомых. Проходя к своему излюбленному месту у окна, женщина с вздохом провела рукой по стоящей на столике модельке экраноплана – последней конструкции в разработке которой их бюро принимало участие.  Кто-то, кажется Мигель, потребовал в шутку водки, поскольку такое событие, как эта встреча, надлежит спрыскивать именно ледяной русской водкой, но никак не слабеньким испанским.

- Будет водка, будет, компаньерос! – взял в свои руки инициативу Родригес, когда его гости более-менее, снова расселись и успокоились. – Сегодняшней встречей мы обязаны незнакомому нам господину, который, видимо, осведомлён о наших обстоятельствах и желает поговорить с нашей компанией. И, судя по всему, об очень интересном деле. До его прибытия осталось, – Родригес глянул на часы, – около двадцати минут. 

- Что за господин? Какое дело? – посыпались вопросы.

- Извините, ребята, что я в письмах не написал подробнее: это просьба мистера Тагира Омарова. Скажу, что он хочет предложить нам нечто такое, что, как он полагает, нас очень заинтересует.

- Турок, что ли? – недоумённо спросил Мигель, наливая Синди вино в бокал.

- Может быть. Хотя он представился азербайджанцем.

- А где это? А! На Кавказе, вроде? Что он нам может предложить? Что-нибудь незаконное?

- Да, Мигель, это на Кавказе. А предложить он нам хочет… Впрочем, смотрите сами.

И Родригес раздал компании несколько комплектов распечаток с чертежами. Несколько минут коллеги молча изучали документацию. Первой не выдержала Синди:

- Иисусе! Роди! Что это такое? Оно должно летать или стоять в парке развлечений? Афера какая-то!

- Оно должно летать, Синди!

- Как же ЭТО полетит? Где двигатели, где воздухозаборники? Где топливные баки, наконец?

- Позвольте мне объяснить уважаемому обществу, как это должно летать! – прозвучало вдруг по-английски с лёгким акцентом.

В дверях стоял незнакомец, лет пятидесяти, с вполне европейским лицом. Только совершенно чёрные брови, чёрные же волосы с проседью и смугловатость говорили о наличии в его жилах «восточной крови». Одет он был очень прилично, с капелькой того шарма, который выдаёт весьма обеспеченных людей и который, впрочем, часто и удачно копируют мошенники. Никто не заметил, как он вошёл.