– Так это ж ты и выбрал, Герцог. И нас убедил в правильности выбора, – тихо сказал Морис де ла Рос, директор Центра прогнозов.

В наступившей тишине стало слышно дыхание Настройщиков. Герцог опустил голову, а когда поднял ее, то увидел, как высшие чины Таможни с надеждой смотрят на него. Вдруг да и найдется у Контролера хоть что-то позитивное. Но, «резонанс» подсказывал каждому – началась война. Неожиданно для всех. И никто не был к ней готов.

– Герцог, тот следак нам привез подарок, – Виконт не скрывал своего удовлетворения. – Компактный интрузер, встроенный в мобильник китайского производства. Тот самый интрузер, которым был обработан Алый.

– Единственная хорошая новость за весь день, Джон! – искренне обрадовался Контролер. – А где теперь тот следователь?

– В морге, Леша. Покончил с собой через несколько часов после визита ко мне. Причем, оставил после себя интересную предсмертную записку – твоим аналитикам на мозголомку. Я уже перекинул ее к тебе на факс в Трансгазе.

– Отлично! Приезжай быстрее, Виконт, нас уже почти откопали. Надо б посовещаться приватно. – Герцог на секунду задумался. – И, кстати, пошли своих людей к Шестакову. Укрой его где-нибудь понадежнее, но так чтобы без членовредительства. Он нам в ближайшем будущем очень даже пригодится.

– О’кей! Чувствую, мы еще повоюем. До встречи, дружище.

13. Тибет. Шамбала. 10 сентября 2008 года

Жить без тела оказалось даже интересно. Первый шок быстро прошел, а теперь интеллект осваивался в новом пространстве. Большинство ощущений просто синтезировались компьютером Кукловодов. Кстати, Линда рассказала, что они называют себя «хиджнунами», но я пока зову их так, как привык.

Так вот мое нынешнее пространство в реальности ограничено помещением лаборатории матрицирования, в которой главный – Анхор, Кукловод из касты Хиджнун-Агри, в их иерархии что-то вроде начальника отдела. Мои «глаза», «уши» и «рот» – это небольшой автономный блок на анитигравитационной подушке, который может перемещаться по всей лаборатории, но и только. Соображения безопасности превыше всего.

Я могу вызывать у себя самые разнообразные чувства – голод, сытость, злость, радость, гнев, умиротворенность. Причем, переключаюсь между состояниями мгновенно. В первый же день наигрался ощущениями вдоволь, теперь вернулся к обычному человеческому состоянию. Условно говоря, психоматрица настолько точно скопирована с моего сознания, что никакой разницы между мною живым и мною виртуальным я не чувствую. Впрочем, одна разница все же есть – я все помню, даже то, что считал давно забытым.

Сначала я просто боялся темных углов памяти. Мало ль какая бяка там лежит. Ведь практически все события, даже из самого раннего детства, я вспоминаю без напряга ярко и отчетливо – с мельчайшими детялями. Теперь я понимаю подоплеку действий Кукловодов по растормаживанию человеческой памяти. Все опасения контроля и Таможни, да и мои личные – насчет депрессии или агрессии от отсутствия забывчивости – чушь собачья. По себе знаю, что негативная или наоборот слишком позитивная окраска воспоминаний – это отсутствие привычности, новизна ощущений, а вовсе не следствие факта события.

И не грозит вовсе миру катаклизм с катастрофой в виде войны или всеобщей ругачки по незабытым поводам. Человек к любому событию привыкает или теряет интерес, или приходит к каким-то выводам, которые в итоге снижают накал страстей. Саморегуляция психики – нормальное состояние любого нормального человека. Ну а невменяемые люди не так уж и часто встречаются.

В лабораторию вошел Анхор и еще какой-то мужчина, явно Кукловод, судя по цвету кожи и типу лица.

– Артем, хочу тебе представить нашего лидера, хиджнун-бахаи Дэвинара.

– Добрый день, Артем Александрович. Надеюсь, мы с коллегой не сильно потревожили ваш покой?

– Что вы, господин Дэвинар, мой покой сейчас мало кто тревожит. Я очень рад, что хоть кто-то пришел ко мне. Болтаться без реального тела в виртуальном образе – не лучшее занятие для человека.

Хиджнун-бахаи улыбнулся:

– Лаборатория клонирования обещает, что уже через два-три дня вы сможете вернуться в свое тело, молодой человек. Надеюсь, вы так же простите нас, что пришлось подвергнуть вас столь суровым испытаниям?

– Посмотрим на ваше поведение, уважаемый Дэвинара, – я позволил себе рассмеяться через динамики модуля. – Кстати, я был бы очень не против, если бы хоть кто-то мне рассказал поподробнее – не только о вас, хиджнунах, но и вообще о том, в какую кашу меня втянули вашей милостью? Уж извините, но меня много лет подряд стращали контрабандистами, а последние события и вовсе заставили меня взглянуть на историю Земли иными глазами.

– Надеюсь, вы не заставите меня это делать немедленно? – улыбнулся Дэвинара. – Я попрошу господина Анхора предоставить вам все материалы по участию хиджнун в делах вашей цивилизации.

– Разумеется, хиджнун-бахаи, – Анхор поклонился шефу и снова застыл в позе почтения.

– Вот и хорошо. Буду рад пообщаться с вами снова, Артем Александрович, когда вы обретете свое тело. До скорой встречи! – Дэвинара поклонился моему модулю и вместе с начальником лаборатории вышел.

Полную версию этой книги и следующие серии «Таможни» ждите в книжных магазинах России.