Понятно, что шум, который производила эта большая группа людей, был сильным и привлекал одержимых. Однако запертые двери довольно хорошо сдерживали их натиск, а попытка штурма через разбитую витрину окончилась для нападавших парой трупов. Стив показал всем, что мастерски владеет не только дробовиком и его прикладом, но также рукопашным боем и матерным английским. После неудачного штурма разбитую витрину стали баррикадировать мебелью, выставив возле укрепления вооружённый дозор.

– Как думаешь, – спросил Сэм у Стюарта. – Это место безопасно?

– Не знаю, – ответил тот. – Но я думаю, что стоит остаться тут со всеми.

– Я тоже так считаю, – согласился с ним Сэм. – Меня беспокоит только одно.

– Что?

– Помнишь тех троих упырей у входа? – спросил Сэм. Стюарт утвердительно кивнул.

– Так вот, это не просто какие-то психи или зомби. Они способны к общению и взаимодействию между собой, они неплохо соображают. Поэтому я сомневаюсь, что все эти баррикады их остановят. Рано или поздно они придумают способ проникнуть вовнутрь и устроить тут резню. Но это не самое плохое. Самое ужасное то – что покинуть торговый центр нам, согласно тому, что мы видели снаружи, похоже, не суждено…

Болело всё, что только может болеть. Когда глаза открылись, свет тут же больно и безжалостно резанул по ним. Андрей застонал и пошевелился. Где он? Почему всё тело так сильно болит, и, особенно, шея?

– Он очнулся! Очнулся! – раздался взволнованный голос поблизости. Первое, что Андрей увидел, посмотрев в сторону голоса, так это девушку, которая угрожающе выставила перед собой скальпель, и тинэйджера с битой в замахе, готового опустить её на голову Андрея.

– Эй, полегче! – выставил руку вперёд Андрей, пытаясь защититься от неизвестных.

– О, слава Богу, ты не зомби! – выдохнул юноша и опустил биту, девушка убрала скальпель.

– Конечно нет, что за ерунда! – поморщился Андрей, присаживаясь на койке. Он с удивлением заметил, что в кубитальную вену его левой руки воткнута игла от капельницы, которая стояла рядом с кроватью. Голова его тут же закружилась от слабости, и он был вынужден лечь обратно.

– Ему плохо, он превращается! – в панике завопил тинэйджер, снова занося биту для удара.

– Я тебе сейчас её знаешь куда засуну!? – огрызнулся с койки Андрей.

– Успокоились оба! – резко прервала их пререкания девушка. – Он ни в кого не превращается, это слабость после кровопотери! А я дура, что поверила тебе и твоим россказням про зомби.

– Да, а кто же тогда бегает там снаружи и всех убивает?! – не сдавался паренёк.

– Не знаю, помолчи! – раздражённо буркнула она ему в ответ, после чего присела на краешек койки с раненым.

– Как себя чувствуешь? – спросила она, вынимая из вены Андрея иглу и прилепив на место инъекции кусок пластыря с ватным тампоном.

– Плохо, – ответил тот. – Слабость жуткая.

– Ты потерял слишком много крови. Как тебя зовут?

– Андрей.

– Приятно познакомиться. Я Анна, а этот нервный паренёк – Джим.

– Как я сюда попал? Где мы?

– Это подсобка той аптеки, к которой ты бежал…

– И дверь которой закрыли у меня перед носом! – пробормотал Андрей. Слабость прошла и он, наконец, смог сесть при помощи Анны и хорошенько разглядеть её. Это оказалась белокурая девушка одних с ним лет, одетая в медицинский халат. Джим стоял рядом, смущённо поглядывая то на биту, то на Андрея. Тинэйджеру было на вид около шестнадцати, его лицо было испещрено оспинами и прыщами, на голову была надета бейсболка с логотипом какой-то спортивной команды, на шее болтались огромных размеров наушники, шнур от которых был порван и висел жалким огрызком на уровне пояса подростка.

– Фред сделал это не специально! – успокаивающе ответила Анна. Если бы монстр ворвался сюда следом за тобой, то маловероятно, что мы бы смогли с ним справиться.

– Но как я тогда выжил? – спросил Андрей, дотронувшись до своей шеи. Там была наложена повязка, немного ограничивающая движения его головы.

– Ты потерял сознание, а монстр, вероятно, решил, что ты умер. Он даже не стал наклоняться к тебе и бросился на кого-то другого, кто пробегал рядом. Когда мы убедились, что поблизости никого нет, мы выбежали из аптеки и занесли тебя вовнутрь. Мы обработали и перевязали тебе рану. После чего поставили тебе капельницу, чтобы частично восполнить кровопотерю.

– Судя по флакону в капельнице, кололи не кровь, а, вероятнее всего глюкозу – заключил Андрей.

– Ты медик?

– Да, доктор. Рентгенолог, правда, – Андрей попробовал встать и ему это удалось. Голова больше не кружилась, правда ноги предательски тряслись. Он поёжился от холода – его раздели по пояс.

– Твоя одежда почти вся была в крови. Мы её выкинули, – сообщила ему Анна. – Вот, надень халат Фреда, вы почти одинакового с ним роста.

– А где он, кстати? – спросил Андрей, примеряя на себя предложенный медицинский халат. Тот оказался впору.

– Когда мы тебя стабилизировали, он ушёл. Мы отговаривали его, но он твёрдо стоял на своём. В северном крыле «Врат» располагается частный медицинский центр. Там работает его мама…

– Если она ещё до сих пор жива! – нервно хохотнул Джим. Он сунул руку в карман своих мешковатых штанов, но не найдя там устройства, покосился на шнур своих наушников. Заметив, что тот оборван и теперь устройство бесполезно, подросток со вздохом снял с шеи наушники и отбросил их в угол.

– У Джима убили родителей, – уточнила для Андрея девушка.

– Вернее, моя мама перегрызла горло моему отцу, после всей этой байды с отключением света, – заметил подросток. – А я стоял там как болван и не знал, что мне делать!

– Успокойся Джим, всё позади, – утешила его Анна.

– Но она на этом не успокоилась, – тем не менее продолжал Джим с всё большим надрывом в голосе. – Я убегал от неё по всему торговому центру на протяжении часа. Она то теряла меня, то снова находила. Такое ощущение, что ей я нужен больше, чем кто-либо ещё – мимо нас пробегали и другие люди, но она не переключалась на них, упорно преследуя только меня. В итоге, я встретился с другими парнями, которые грабили ювелирный салон. Мама практически наступала мне на пятки, когда я ворвался к ним в этот магазин, почти теряя сознание от усталости. И знаете, что? Эти парни забили её до смерти своими битами. Они били её и смеялись. Правда перед смертью мама успела сломать одному из них ногу, а второму откусить пару пальцев на руке. Тогда эти уроды рассвирепели и проломили ей череп, а потом они двинулись ко мне. «Ты привёл сюда эту тварь, которая ранила наших друзей! За это ты получишь сполна!» И я снова побежал. Схватил с пола одну из брошенных раненым бит, и побежал. Чёрт! Да я только и делал всё это время, что бегал туда-сюда по всему торговому центру. То от своей матери-убийцы, то от мародёров, то от других упырей…

Джим опустился на пол и зарыдал, закрыв лицо руками.

– Не поймите меня не правильно! – всхлипнул он. – Я не хочу, чтобы с Фредом или его мамой что-то случилось. Но, чёрт побери! Если даже люди готовы убивать людей, а тут ещё и эти зомби… Маловероятно, что кто-то из них ещё жив, а уж их шансы на воссоединение и вовсе нулевые.

– Успокойся Джим! – снова присела к нему Анна, положив руку на плечо.

– Спирт в аптеке есть? – спросил у неё Андрей.

– Да, а что?

– Плесни ему немного, только разбавь водой или соком, а остальное неси сюда – пригодится. И мне поесть чего-нибудь и попить принеси, пожалуйста.

Через пару минут Андрей уплетал протеиновые батончики и мюсли, запивая их соком, Джиму дали немного выпить, и он успокоился.

– Нужна зажигалка, без неё спирт в бою не пригодится, – сказал Андрей, утирая крошки со рта. – У кого-нибудь есть?

– Я не курю, – ответила Анна.

– Я тоже, – ответил Джим.

– А Фред курит? Может она осталась среди его личных вещей?

– Он курит, но он унёс её с собой, – ответила Анна.

– Ладно, что у нас есть из оружия? – спросил Андрей. Джим показал свою биту, Анна продемонстрировала скальпель.