Бред-бред-бред! У всего есть реальное объяснение. Надо только обнаружить его.

Остановившись на перекрестке, Марго увидела, как к калитке подъехала машина Лео.

Мсье Пулетт выбрался из салона, таща за собой кучу разных пакетов из супермаркета, и поковылял к калитке. Он именно ковылял. Пакетов было так много, что он не мог идти по-человечески.

— Лео! — крикнула Марго.

Лео оглянулся, и один из пакетов упал на землю. Марго побежала через дорогу. Ей вдруг захотелось кому-нибудь помочь. Хотя бы немного облегчить ношу человеческого бытия. Ношу человеческого знания о Смерти. Ношу человеческого незнания о роботах. Кому-нибудь. Хотя бы Лео.

— Привет! — сказал муж Аурелии хриплым голосом и прокатился взглядом по Кошиному мокрому бюсту. — Где ты так промокла?

Он не думал в этот момент о смерти. Он и о жизни не думал. Он просто жил. А чтобы жить было проще, он уже выпил пару рюмок, и от него пахло коньяком.

— Привет! — сказала Марго, стуча зубами. — Я гуляла под дождем. Тебе помочь с пакетами?

— Нет! — Лео помотал головой. — Беги скорее одень сухое!

Он опять уронил один из пакетов, и Марго схватила его.

— Хорошо! — сказала она и побежала к подъезду.

Оттянув тугую дверь, Марго наткнулась на арфистку. Та улыбнулась с аристократической брезгливостью.

— Здрас-сте! — поздоровалась Марго.

Но старуха демонстративно проследовала мимо. Будто узнала о Марго нечто, что больше не позволяет поддерживать с этой девушкой приличные отношения.

Увидев мужа Аурелии, мадам Гасион крикнула ему низким грудным голосом:

— Привет, Лео! Как поживаешь? Как твой «пипл»?

— Добрый день, мадам Гасион, — расплылся Лео. — Пишу-пишу-пишу! Сочиняю! Тиражи растут!

— Послушай, Лео! — вкрадчиво произнесла арфистка и оглянулась на русскую. — У меня для тебя есть интересное сообщение.

Старая мадам снова зыркнула на Кошу и тронула рукой Лео за рукав. Тот опять чуть не выронил пакеты.

— Очень мило, мадам Гасион!

— Но сейчас я ничего не скажу! — мадам Гасьон опять загадочно зыркнула на Марго. — Заходите с Аурелией вечером. Я так взволнованна, даже не пошла играть на арфе.

— Непременно, мадам Гасион. Непременно! — поклялся Лео и поудобнее подхватил пакеты.

— Подожди, Лео! — сказала арфистка вкрадчиво и потянула журналиста за рукав, чтобы тот наклонился.

Лео подставил ей ухо и, выслушав, утвердительно блеснул очками.

Мадам Гасьон поплыла дальше, а Марго заметила нед ее головой темно-сиреневый луч. И тень пробежала над головой мадам Гасьон, будто индивидуально ее, только ее одну избавили на мгновение от солнечного света.

— Что же ты стоишь? — спросил Лео, заскакивая в подъезд. — Беги!

— Все равно, — сказала Марго, устремляясь к лестнице. — Я уже такая мокрая, что просто! Но у меня нет другой одежды… Эту одежду мне дала Ау, а мои шмотки в стирке. А почему мадам Гасион на меня так смотрит? Она обиделась на меня за то, что я не стала продолжательницей ее дела?

— Я дам тебе свой старый свитер и джинсы, — вместо ответа пообещал муж Аурелии. — Поторапливайся!

— Спасибо!

Коша понеслась наверх, грохоча и оставляя мокрые следы. Она бежала и думала, что может быть Лео согласится стать ее сообщником в борьбе с роботами? Мсеье Пулетт так много написал всякой дребедени, что знает тольк в том, что стоит выеденнного яйца, а что — нет. В любом случае, надо с ним посоветоваться.

Собаки залаяли заранее.

Марго открыла дверь, пробежала по коридору, влетела в комнату и… замерла, как вкопанная.

Прямо на ее рабочем месте лежала в осколках разбитая люстра. Из медной трубки торчали два обгоревших провода.

Марго растерянно подняла голову к потолку и увидела, что вокруг розетки на потолке мрачной звездой чернеет копоть. Марго метнулась назад в коридор. Чертова люстра, наверное, стоит кучу денег!

— Что ты мечешься! — воскликнул Лео, выходя из спальни и протягивая аккуратно свернутые джинсы и свитер. — Переоденься. А то простынешь.

— Спасибо, — сказала Марго и скрылась в бэдруме.

За дверью она с облегчением вздохнула. Хорошо бы Лео сейчас прямо и увидел это чертову разбитую люстру. Тогда бы она уже вышла и факт был бы налицо. Пришлось бы с ним как-то разбираться, конечно, но движение уже исходило бы не от нее…

Коша развесила свои причиндалы в сушке, и влезла в то, что выдал ей Лео. И брюки, и свитер от частых стирок стали легкими и мягкими.

Хорошо хоть первым это узнает Лео, а не Аурелия.

Поправив огромный, висящий, как на вешалке, свитер Лео, Марго осторожно выглянула в коридор.

— Ты чего? — Лео подозрительно блеснул очками.

Он был одет и держал на поводке собак, а в руке ворох газет. Животные переступали с ноги на ногу и поскуливая вертели хвостами.

— Собаки хотят гулять, — звякнул Лео поводком. — Пойдешь со мной?

— Да… конечно, только… — Марго лихорадочно раздумывала, что лучше сначала: рассказать Лео про роботов или показать катастрофу в комнате.

— Ну? Что только? — поторопил Марго Лео.

Пупетта подпрыгнула, а Бонни нетерпеливо переступила с лапы на лапу.

— Лео… — замялась Марго. — А ты не заходил в мою комнату?

— Нет. А что?

— Зайди пожалуйста!

Лео послушно прошел в конец коридора и толкнул дверь. На пороге он замер, пару минут разглядывая обломки. Потом повернулся и, проходя мимо Марго, обронил:

— Возьми совок, веник и пакет на кухне. Собери это все и выбрось в мусоропровод. Я пойду с собаками. Приходи вниз, когда справишься.

— Ага! — сказала Марго и побежала на кухню.

Хрусталики люстры приятно звенели в ковшике совка, потом они с приятным хрустальным звоном посыпались по невидимой внутренности трубы мусоропровода. Словно обломки сосулек в мартовскую оттепель.

В полной неизвестности, Марго спускалась по лестнице вниз и начала сомневаться в реальности роботов. Может быть, она придемала и роботов, и невидимого мужчину, и эффект очков просто для того, чтобы выдумать себе Спасение Человечества? Просто потому что она не может ничего сдалать ловко и правильно, как другие люди. Просто потому, что ей не везет, она решила придумать этих роботов?

Уже были сумерки. Мсье Пулетт сидел на скамейке, на шуршащем на ветру ворохе газет. Марго подошла и остановилась рядом с нерешительным видом.

— Если бы ты работала на своем обычном месте, — сказал Лео. — Она могла бы тебя убить.

— Я… я не знаю! Лео! Честное слово! — торопливо заговорила Марго, садясь рядом на скамейку. — Кажется, меня и вправду хотят убить. Это какая-то мистика. Но…

— Рассказывай, — потребовал Лео. — Ты что, наркодиллер? Или дессидент? Ты поссорилась с КГБ или русской мафией?

— Ночью меня не было. Только не говори Аурелии, а то она непременно расскажет Поль, а Поль… это неважно, но все-таки не надо. Ладно?

— Ладно, — кивнул Лео. — Ты всю ночь где-то шлялась, может быть, с кем-то познакомилась и неплохо провела время, а может быть одна гуляла по улицам. Почему нет? Я охотно в это поверю. К тому же это не мое дело, где ты была ночью! Дальше!

— Я вернулась, выпила кофе, написала для тебя заметку и хотела начать работать! Но! Я, кажется, начинаю понимать Аурелию! Этот дом особенный! Он буквально начал выгонять меня. Мне казалось, что кто-то смотрит мне в спину. У меня кружилась голова и я думала, что это — с похмелья (я вчера немного выпила). Но все оказалось хуже! Чтобы придти в себя, я решила выпить пива, и отправилась в ближайшее кафэ. Но едва я начала переходить дорогу, как из-за поворота вылетела машина и чуть не сбила меня! Представляешь? Я иду и вижу эту машину, но не могу повернуть. Иду и иду, как завороженная. Можешь себе представить?

— Хм, надо подумать, — Лео потер подбородок и замолчал. — И что же ты предполагаешь?

— Не знаю…

Марго принялась разглядывать свои ботинки.

Воздух, влажный, пахнущий смолой кипариса, переливался мягкими волнами, и в его вкусе чудилась истина или утешение, или смутное воспоминание. Может быть, это воспоминание было пренатальным, а может быть, это было воспоминание древней рыбы, давшей жизнь Кошиным предкам. Около ног Марго все лежал мяч. Потертый синий мяч. И она смотрела на него так долго, что показалось, будто он окутан лиловым сиянием.