– Красиво, в натуре! – не удержался от комментария расположившийся на заднем сиденье джипа браток.

– Они еще не знают с кем связались, ублюдки, – злобно скрипнул зубами Пантелей.

На несколько мгновений вспышка ослепила повисшую головой вниз в распахнутой дверце «Форда» Сову. Она прикрыла лицо рукой с зажатым в ней «марголиным». «БМВ» вильнул на дороге. Один из автоматчиков развернулся назад и послал очередь в направлении настигающего их джипа. Второй практически безостановочно продолжал поливать огнем несущийся впереди «Форд». Со звоном разлетелось заднее стекло в салоне. Натали закричала. Князь инстинктивно вжал голову в плечи.

– А, черт!

– Что?

– Мне больно… Плечо… – Натали тяжело опустилась на пол салона. – Боже мой! Как больно…

– Тебя ранили? – Князь быстро повернул голову, но видеть осевшую за его спиной девушку он не мог. – Натали!

– Наверное… Да, скорее всего. У меня кровь, Князь. Господи! Ее так много… Я истекаю кровью. Нет!..

– Осколок или пуля?

– Я не знаю… – По голосу Натали несложно было определить, насколько она напугана. Еще секунда-другая, и у девушки начнется самая настоящая истерика. Князю не раз доводилось присутствовать при таких ситуациях. – Я не хочу, Князь! Я не хочу умирать! Вот, черт! Я вся в крови!.. Я умираю.

– Не говори глупостей, – Князь еще крепче вцепился в руль, выжимая из «Форда» все, на что тот был способен. – Ты не умрешь. Это просто ранение. Царапина. Случайно задело. Еще никто от этого не умирал, Натали!

Сова выстрелила. Мимо. Она выстрелила еще раз. Пуля чиркнула по боковому зеркалу «БМВ».

– Царапина?! – Голос Натали сорвался на фальцет. – Да у меня вся майка в крови. И джинсы тоже! Я умру от потери крови! Есть хоть какой-нибудь способ ее остановить?

– Заткнись, Натали! – резко осадила ее Сова. – Заткнись или я сама добью тебя!

Она еще дважды спустила курок «марголина». Первая пуля разбила лобовое стекло «БМВ», а вторая угодила в лицо сидящего на переднем сиденье иномарки автоматчика. Его швырнуло на спинку сиденья, и тело безжизненно обмякло. Кровь брызнула на водителя, он рефлекторно крутанул руль в сторону, но тут же поспешно вернул его в исходное положение. Джип уже настигал неприятеля, и браток, сидевший рядом с Пантелеем, едва ли не по пояс высунулся в окно, открыв огонь по «БМВ». Преследователи оказались как бы зажатыми в тиски. Единственный оставшийся в живых автоматчик крутился как уж на сковородке, стреляя то в одном, то в другом направлении.

– Шандец тварям! – Пантелей раскатисто засмеялся, сплевывая в раскрытое окно. – Во попали, в натуре! Им даже молиться теперь порожняк.

Увлеченный погоней, он не сразу заметил, как с примыкающей дороги на основную трассу вылетел мощный габаритный «Ниссан» и двинулся вровень с «Фордом» Князя. Боковые стекла «Ниссана» плавно поползли вниз.

– Вот черт! – левой рукой придерживая руль, Князь выдернул «стечкин» из наплечной кобуры и щелкнул предохранителем. – У нас новые гости, Сова. Слева по борту.

Сова сгруппировалась и, подтянув тело, с головой оказалась в салоне «Форда», приняв нормальное положение. Волосы ее растрепались и в данный момент совсем не походили на дамскую прическу. Натали ухватилась здоровой рукой за спинку сиденья и попыталась подняться.

– Не вставай! – гаркнул Князь, и одновременно с его грозным предупреждением со стороны «Ниссана» грохнуло два мощных выстрела.

Князь успел отклониться и поспешил отплатить противнику той же монетой. «Стечкин» задергался в его руке, посылая град пуль на хромированное гладкое покрытие внедорожника. «Ниссан» слегка ушел в сторону. Сидевший на переднем пассажирском сиденье браток безжизненной тушей повис на стеклоподъемнике. Оружие его с глухим стуком упало на асфальт и, подскочив несколько раз, едва не угодило под колеса «БМВ». Второй из нападавших откинулся в глубь салона, но Князь не сомневался, что это лишь временная передышка. «Ниссан» шел с той же скоростью, что и его автомобиль, не отставая и не вырываясь вперед. Яркие палящие лучи полуденного солнца отражались от его блестящего корпуса и били Князю по глазам.

– Пригнись! – коротко распорядилась Сова.

Князь повиновался ее окрику, почти лбом припав к рулевому колесу. Сова поставила локоть ему на спину, прицелилась и спустила курок. Водитель «Ниссана» завалился на дверцу, выпустив руль, и машина устремилась в кювет. «Ниссан» перевернулся и упал на бок.

– Я умираю. Пожалуйста… помогите мне, – тихо простонала Натали из своего укрытия.

– Держись. Все будет нормально. – Князь вновь переключил внимание на дорогу. – Ты не умрешь. Обещаю тебе…

Она не ответила.

«БМВ» пронесся мимо перевернутого «Ниссана», а через секунду с ним поравнялся и джип Пантелея.

– Притормози на секунду, – обратился к шефу сидевший позади него подельник.

Пантелей сбросил скорость. Рука братка нырнула под сиденье и выхватила из-под него лимонку. Пальцы привычно сорвали чеку и выбросили в окно снаряд.

– Порядок! Рвем!

Новый оглушительный взрыв сотряс воздух, не оставив ни малейшего шанса последнему из оставшихся в «Ниссане».

– Люблю я эту работу! – с наслаждением пропел себе под нос подручный Пантелея.

– Натали! – окликнул притихшую девушку Князь.

– Да?

– Ты мне веришь?

Она не ответила.

– Ты веришь мне? – повторил он, заметно повысив голос.

– Да… Верю…

– Как это мило, – иронично заметила Сова. – Может, вам пожениться?

Князь проигнорировал ее последнюю реплику. Бросив взгляд в зеркало заднего вида, он заметил, что оставшийся без всякой поддержки «БМВ» поспешил сменить тактику. Сбросив скорость и тут же заметно отстав от «Форда», автомобиль недавнего противника, заложив крутой вираж, ушел с основной трассы на примыкающую. Сова, развернувшись через левое плечо и все еще сжимая в руке «марголин» с единственным оставшимся в обойме патроном, также заметила этот маневр. Сорвав с пояса трубку мобильного телефона, она поспешно нажала вызов последнего абонента. Пантелей откликнулся после первого же гудка.

– Не дай им уйти!

– Понял. – Пантелей был в отличном расположении духа. Так было всегда, когда он испытывал очередной выброс адреналина в кровь. – Можешь быть спокойна. Никуда они теперь с подводной лодки не денутся. Замочим всех по полной программе.

– Удачи.

Джип сошел с магистрали и ринулся в погоню за «БМВ».

Князь убрал «стечкин» в наплечную кобуру, сбросил скорость автомобиля и только после этого позволил себе отереть с лица обильно катившийся пот. Натали застонала. «Форд» прижался к обочине и остановился.

– Ну что ты теперь скажешь? – Сова устало откинулась на спинку сиденья. – Все еще терзаешься сомнениями: причастен ли к этому делу Битюг? Или думаешь, что на нас напал кто-то другой?

Князь ничего не ответил. Поспешно выбравшись из салона, он распахнул заднюю дверцу «Форда» и протянул руку Натали. Девушка вцепилась в его кисть хваткой утопающего. Ее красивое от природы личико покрыла мертвенная бледность и исказила гримаса ужаса. Розовая маечка и правая штанина джинсов действительно полностью пропитались кровью. Ею были залиты и руки Натали, которыми она тщетно пыталась остановить кровотечение. Тяжело дыша, она выбралась наружу, но тут же без сил опустилась на асфальт. Князь присел на корточки рядом с ней.

– Давай я посмотрю.

Натали убрала руки от раны, и Князь мысленно послал проклятье небесам. Это был не порез стеклом, как он втайне надеялся, и даже не легкое касательное ранение. Пуля пробила мышечные ткани и, судя по всему, застряла в них. Обойтись без хирургического вмешательства не представлялось возможным. В противном случае Князь не дал бы за жизнь девушки и ломаного гроша. Лихорадочно ища выход из сложившегося положения, он с досадой рванул ворот своей рубашки. Две верхние пуговицы, оторвавшись, покатились по асфальту.

– Я умру? – снова спросила Натали, и на этот раз Князь явственно уловил в ее интонациях чувство обреченности.