Высший судебный орган Э. — Верховный суд республики, избираемый Верховным Советом Эстонской ССР сроком на 5 лет, действует в составе 2 судебных коллегий (по гражданским и по уголовным делам) и Пленума. Кроме того, образуется Президиум Верховного суда. Прокурор Эстонской ССР назначается Генеральным прокурором СССР сроком на 5 лет.
III. Природа
Территория Э. расположена в северо-западной части Восточноевропейской равнины, на восточном побережье Балтийского моря.
Берега. Протяжённость береговой линии 3780 км. Берега, особенно на З. и С.-З., сильно изрезаны. Имеется много заливов и бухт (Таллинская бухта, заливы Хара, Колга, Лахепере, Матсалу, Пярну и др.). Западные берега низменные, северные — крутые, обрывающиеся в виде уступа — глинта .
В составе территории свыше 1500 островов и островков, занимающих 4,2 тыс. км2 (9,2% всей площади республики). Крупнейшие острова — Сааремаа, Хийумаа, Муху, Вормси — образуют Западно-Эстонский архипелаг (см. Моонзундский архипелаг ).
Рельеф. Большая часть поверхности — низменная равнина (средняя высота около 50 м ). Территория республики имеет общий уклон с Ю.-В. на С.-З. В западной части Э. и на островах Западно-Эстонского архипелага, а также на крайнем В. (Причудье) преобладают низменности; наиболее значительная из них Западно-Эстонская, с большим количеством торфяных болот. Северная и центральная части Э. представляют собой волнистую равнину высотой до 166 м (возвышенность Пандивере). К Ю.-В. от оз. Выртсъярв находятся наиболее приподнятые части территории — возвышенность Отепя (высотой до 217 м ) и возвышенность Хаанья (высотой 318 м ), а к З. от оз. Выртсъярв — возвышенность Сакала (высотой до 145 м ). Возвышенности в основном сложены коренными породами (известняки, песчаники и т. д.), перекрыты ледниковыми отложениями валдайского оледенения. В северной и центральной части преобладают моренные отложения, встречаются отдельные озы и друмлины, вытянутые в направлении движения ледника (главным образом с С.-З. на Ю.-В.), разделённые озёрами. В южной части развит холмисто-моренный и камовый рельеф с большим количеством озёр; хорошо выражены также древние (доледниковые) долины стока и отдельные зандровые поля.
Геологическое строение и полезные ископаемые. Территория Э. расположена в Северо-западной части Восточно-Европейской платформы на южном склоне Балтийского щита и северном склоне Балтийской синеклизы. Кристаллический фундамент платформы, залегающий на глубинах 110 (на С.) — 600 м (на Ю.-З.), сложен сильно дислоцированными архейскими и протерозойскими гнейсами, мигматитами, кристаллическими сланцами, кварцитами и гранитами. Породы осадочного чехла залегают моноклинально. В течение венда и кембрия отлагались пески, алевролиты и глины (общей мощностью до 240 м ), нижняя часть ордовикских отложений представлена оболовым песчаником и диктионемовым сланцем. В ордовике и силуре накапливались известняки, мергели, доломиты (общей мощностью около 500 м ), а в среднем ордовике — горючие сланцы. Нижнесреднедевонские и низы верхнедевонских отложений представлены пестроцветными косослоистыми песчаниками, переслаивающимися с алевролитами, глинами и мергелями. На крайнем Ю.-В. на терригенных отложениях девона залегают известняки и доломиты верхнего девона. Антропогеновые отложения представлены в основном ледниковыми и водно-ледниковыми типами (моренами, гравием, песками и т. п.), а также морскими, озёрными и аллювиальными отложениями мощностью от нескольких м (на С.) до нескольких десятков м (на Ю.); максимальная мощность (свыше 200 м ) — в погребённых долинах и на возвышенностях.
Основные полезные ископаемые — горючие сланцы (см. Прибалтийский сланцевый бассейн ), фосфориты (разведанные промышленные запасы свыше 500 млн. т ), стройматериалы (известняк, доломит, гравий, пески, глины, стекольный песок, пресноводный известковый туф), торф, сапропель и лечебная грязь.
Климат переходный от морского к континентальному. В прибрежных районах климат более мягкий; в восточном и юго-восточном направлениях возрастает его континентальность. Средняя температура февраля в Таллине —5,5 °С; июля 16,6 °С. Осадков выпадает 600—700 мм в год; наибольшее количество осадков на Ю.-В., где влажные ветры задерживаются возвышенностями. Максимум осадков приходится на вторую половину лета. Продолжительность вегетационного периода 165—185 сут.
Внутренние воды. Э. имеет развитую речную сеть; всего насчитывается 420 рек длиной свыше 10 км, общая протяжённость всех рек 31,2 тыс. км. Наиболее значительные реки: Пярну, Эмайыги, Нарва, Казари. Для режима рек характерны весенние половодья. Осенью вследствие дождей — паводки. Ледовый покров в западных районах — 2—2,5 мес, в восточных — 3—3,5 мес, часто неустойчив. Гидроэнергоресурсы определены в 1,4 млрд. квт ×ч.
По площади озёр и водохранилищ Э. среди прибалтийских республик занимает 1-е место; имеется свыше 1000 озёр и водохранилищ общей площадью (в границах Эст. ССР) свыше 2130 км2 — 4,8% всей территории республики. Большинство озёр ледникового происхождения; крупнейшие: Чудское (эстонское Пейпси) (вместе с Псковским), Выртсъярв, Суурлахт (на о. Сааремаа). Рыбохозяйственное и транспортное значение имеют озёра Чудское и Выртсъярв.
Почвы. В северных и северо-западных частях, а также на островах Сааремаа и Хийумаа распространены типичные дерново-карбонатные почвы, образовавшиеся на щебенчатой карбонатной морене. На возвышенности Пандивере и в центральной части республики — плодородные выщелоченные карбонатные почвы. В Южной Э., где преобладают некарбонатные песчанистые и суглинистые морены, почвы дерново-подзолистые. В холмистых районах почвы эродированные. В бассейнах рек Пярну и Казари распространены глеевые почвы па ленточных глинах. Свыше 50% территории Э. занимают заболоченные и болотные почвы.
Растительность . Э. расположена в подзоне смешанных лесов. Лесопокрытая площадь составляет 1,6 млн. га (1977), или 38% территории республики; около 2 /3 из них — хвойные породы (сосна, ель). Запасы древесины 196,1 млн. м3 (1975). Наибольшие массивы лугов размещены в северо-западных частях и на островах. Болота занимают около 1 /5 территории; самые крупные из них распространены в бассейнах рр. Пярну и Эмайыги, а также севернее Чудского озера.
Животный мир . Для животного мира Э. характерны представители фауны таёжных и широколиственных лесов, а также морского побережья. Из млекопитающих обитают лось, косуля, кабан, заяц-русак, заяц-беляк, волк, лисица; из птиц — глухарь, рябчик, тетерев, куропатка, иволга и др.: на побережье моря очень много перелётных птиц (гуси, лебеди, утки, гагары, морянки, турпаны и др.). Промысловые рыбы — салака, килька, камбала, треска, судак, угорь и др. Наибольшее количество вылавливается в заливе Пярну и у берегов островов Сааремаа и Хийумаа, а также в Финском заливе.
Охрана природы . В 1957 в Эстонской ССР был принят Закон об охране природы. Э. располагает густой и хорошо дифференцированной сетью охраняемых территорий, которые составляют 2,65% территории республики. Имеется Лахемааский национальный парк (площадь 644 км2, основан в 1971), где хорошо представлены все типичные ландшафты Северной Э.; 4 заповедника: Вийдумяэскй и заповедник (на Ю.-З. о. Сааремаа) — для охраны редких растений; преобладают смешанные леса: сосна, ель, берёза, дуб; среди кустарников — можжевельник; Вилсандиский (Вайкаский) заповедник (на островах к З. от о. Сааремаа) и Матсалуский заповедник (на западном побережье Э.) созданы для охраны птиц; Нигулаский заповедник (в юго-западной приморской части Э.) — для охраны верхового болота и леса. Преобладают сфагновые мхи. Леса — елово-широколиственного типа. Много млекопитающих и птиц. Кроме того, в Э. около 30 заказников, в том числе 14 ландшафтных, 1 геологический (заказник — Метеоритные кратеры Каали на о. Сааремаа), 3 ботанических, 9 ботанико-зоологических, 2 орнитологических. Под охраной находятся 47 парков, 3 дендрария, 330 вековых деревьев, 59 видов редких и декоративных растений, 186 видов животных и птиц, 222 больших валуна, а также 37 отдельных объектов природы (водопады, холмы, береговые уступы, карстовые формы рельефа, озёра, геологические обнажения, пещеры и т. п.).
