В качестве идеологов анатолийской буржуазии выступили представители патриотической интеллигенции, в первую очередь военной. Из среды офицерства вышел руководитель турецких националистов Мустафа Кемаль-паша (Ататюрк), по имени которого всё движение стали называть кемалистским (см. Кемалистская революция). Начальным этапом деятельности кемалистов была организация национальных сил, группировавшихся в обществах «защиты прав». Созданный на Сивасском конгрессе обществ (1919) Представительный комитет явился по существу первым временным правительством новой Т. Созванный по требованию кемалистов в январе 1920 в Стамбуле парламент принял декларацию независимости Т. («Национальный обет»). В ответ войска империалистических держав Антанты оккупировали Стамбул. Парламент был разогнан, многие общественные и политические деятели арестованы. Империалистические державы во главе с Великобританией рассчитывали быстро расправиться с национально-освободительным движением в Т. Навязав султанскому правительству Севрский мирный договор 1920, расчленявший и закабалявший Т., они приступили к его насильственному проведению в жизнь, организовали открытую вооружённую интервенцию и поручили её проведение Греции (см. Греко-турецкая война 1919—22), которая по Севрскому договору должна была получить большие территориальные приращения за счёт Т.
Действия держав Антанты вынудили кемалистов стать на путь решительной борьбы с оккупантами. 23 апреля 1920 в Анкаре, куда из Сиваса в конце 1919 было перенесено местопребывание Представительного комитета, собрался новый парламент (Великое национальное собрание Турции, ВНСТ), объявивший себя единственной законной властью в стране. Первой внешнеполитической акцией ВНСТ было обращение его председателя Кемаля Ататюрка к Советскому правительству с предложением об установлении дипломатических отношений между Турцией и Советской Россией и с просьбой оказать Т. помощь в её борьбе против империализма. Советское правительство дало на обращение Ататюрка положительный ответ, первым признало правительство борющейся Т. (2 июня 1920) н оказало турецкому народу существенную помощь деньгами (свыше 10 млн. руб. золотом), значительным количеством вооружения и боеприпасов, средствами связи и др. Советская помощь имела также большое морально-политическое значение. Она показала турецкому народу, что он не одинок в своей борьбе и пользуется сочувствием самых прогрессивных сил мира.
16 марта 1921 в Москве был подписан договор между РСФСР и Т. О дружбе и братстве. Московский договор, а также Карсский договор 13 октября 1921 между Т. и советскими республиками Закавказья и договор 2 января 1922 между Т. и УССР (подписанный в Анкаре во время пребывания там миссии М. В. Фрунзе), заложив прочную основу советско-турецкой дружбы, принесли большую пользу обеим сторонам и сыграли важную роль в достижении турецким народом победы над империалистическими интервентами.
В своей национально-освободительной войне турецкий народ проявил героизм и сплочённость. Остановив в 1921 наступление греческой армии, турецкие войска в августе 1922 перешли в наступление и нанесли интервентам полное поражение. Вся Анатолия была освобождена от иностранных оккупантов. 6 октября 1923 турецкая национальная армия вступила в Стамбул. Лозаннский мирный договор 1923, заменивший аннулированный Севрский договор, несмотря на содержавшиеся в нём некоторые уступки империалистическим державам, ознаменовал международное признание независимости Т. В ходе освободительной борьбы турецкого народа решались задачи буржуазно-национальной революции. Кемалисты ограничили её теми реформами, которые были необходимы турецкой буржуазии и помещикам. Вынесшее на себе всю тяжесть войны турецкое крестьянство не получило ни земли, ни освобождения от помещичьей эксплуатации и ростовщической кабалы [феодальный натуральный налог ашар (см. Ушр) был отменен лишь в 1925]. Не были удовлетворены и социально-политические требования рабочего класса. Основанная в 1920 Коммунистическая партия Турции (КПТ) подвергалась преследованиям и террору.
Руководящее ядро кемалистов во главе с Ататюрком стремилось реорганизовать государственный строй, приобщить Т. к европейской буржуазной цивилизации и обеспечить самостоятельность экономики, развитие страны. По окончании военных действий ВНСТ приняло (1 ноября 1922) закон об упразднении султаната, а 29 октября 1923 Т. была провозглашена республикой. Дальнейшие преобразования, произведённые под руководством Ататюрка, и основание им в 1923 Народно-республиканской партии (НРП) завершили построение на развалинах Османской феодально-клерикальной империи нового национального буржуазного государства.
Т. после 1923. 3 марта 1924 был ликвидирован халифат. В 1924—34 проведены реформы в области государственного устройства, правовых отношений, культуры и быта: принятие республиканской конституции; упразднение мусульманских духовных училищ (медресе) и религиозных судебных установлений, действовавших на основе шариата; закрытие дервишских орденов и их обителей (текке); введение европейского календаря и летосчисления; принятие нового гражданского кодекса по европейскому образцу, упразднившего нормы мусульманского права, в том числе многоженство, а также новых уголовного и торгового кодексов; отделение церкви от государства; переход с арабского алфавита на латинский; предоставление женщинам избирательного права при выборах в муниципалитеты, а затем в парламент, и др. Кемалисты провели и в экономической области некоторые прогрессивные мероприятия, основанные на политике этатизма и направленные на освобождение турецкой экономики от засилья иностранного капитала. Были частью аннулированы, частью выкуплены почти все иностранные концессии, основаны национальные банки, построен ряд новых железных дорог, портовых сооружений, промышленных предприятий и т.п. В осуществлении политики этатизма большую поддержку Т. оказал СССР, предоставив ей в 1932 на весьма выгодных для Т. условиях долгосрочный кредит и техническую помощь для сооружения текстильных комбинатов в Кайсери и Назилли. В декабре 1925 между Т. и СССР был подписан договор О дружбе и нейтралитете.
Однако промышленное развитие Т. не привело к созданию тяжёлой индустрии, не был решен аграрный вопрос, что обусловило узость внутреннего рынка и тормозило рост национальной промышленности. Реформы кемалистов вызывали ожесточённое сопротивление феодально-клерикальных и компрадорских элементов. К 1926—27 открытые антиправительственные выступления были подавлены. Стабилизация политических и экономических позиций турецкой национальной буржуазии, развитие её связей с иностранным капиталом и обострение классовых противоречий внутри турецкого общества способствовали усилению консервативных и реакционных тенденций во внутренней политике правящих кругов Т. Поощряя развитие сельского хозяйства по пути капитализма, правящие круги Т. отказывались от проведения радикальной аграрной реформы. Рабочий класс, количественно выросший в связи с созданием новых и расширением старых отраслей промышленности, по-прежнему был лишён элементарных прав. Со 2-й половины 30-х гг. отход турецкого правительства от национальных принципов стал проявляться более явственно. На созванной в 1936 конференции по вопросу о режиме проливов (Монтрё конференция 1936) турецкие представители под давлением западной дипломатии поддержали английский проект, наносивший ущерб интересам СССР и др. черноморских стран.
В 1938 умер Ататюрк. Вместо него президентом республики и председателем НРП был избран Исмет Инёню, который привлек на руководящие посты ряд деятелей, находившихся ранее в оппозиции к Ата-тюрку.
С возникновением 2-й мировой войны 1939—45 Т. сначала примкнула к англо-французскому блоку, заключив 19 октября 1939 с Великобританией и Францией союзный договор, а в 1940, после капитуляции Франции, стала сближаться с гитлеровской Германией и 18 июня 1941, сохраняя союз с Великобританией, заключила с Германией договор О дружбе и ненападении. После нападения гитлеровской Германии на СССР Т. объявила себя нейтральной, но на самом деле оказывала Германии разнообразную помощь: продавала ей хромовую руду и др. стратегические материалы, пропускала германские и итальянские военные корабли через проливы. Когда же фашистские державы стали терпеть поражения, Т. снова сблизилась с Великобританией, а также с США. В августе 1944 она разорвала с Германией дипломатические отношения и в феврале 1945 объявила ей и Японии войну.
