Русско-турецкая война 1768—74 была продолжением борьбы России за выход к Чёрному морю, против агрессии Османской империи, которая стремилась расширить свои владения в Причерноморье и на Кавказе и захватить Астрахань. Турция также выступала против усиления русского влияния в Польше, где в 1764 на престол был возведён русский ставленник Станислав Август Понятовский. Поводом к войне явилось отклонение Россией турецкого ультиматума о выводе русских войск из Польши, где они с 1768 вели военные действия против Барской конфедерации, после чего Турция, поддерживаемая Францией и Австрией, 25 сентября (6 октября) 1768 объявила войну России. Русским стратегическим планом на 1769 предусматривалось наступление главными силами (1-я армия генерала А. М. Голицына — 80—90 тыс. чел.) на Хотин. 2-я армия генерала П. А. Румянцева (35 тыс. чел.) обеспечивала действия главных сил, прикрывая южные границы от Днепра до Дона от крымских татар; корабли Балтийского флота направлялись в Средиземное море для блокады Дарданелл и поддержки национально-освободительного движения в Греции (см. Архипелагские экспедиции русского флота). В начале 1769 2-я армия отразила вторжение крымских татар и вышла на побережье Азовского моря. Хотя два штурма Хотина, предпринятые 1-й армией в апреле и июне, были неудачны, в сентябре турецкий гарнизон оставил Хотин из-за недостатка продовольствия. В сентябре 1-я армия, командующим которой был назначен Румянцев, заняла Яссы. План действий на 1770: главная задача — овладение крепостью Бендеры — возлагалась на 2-ю армию генерала П. И. Панина, а 1-я армия должна была прикрывать её с Ю. от главных сил турецко-татарской армии. Но командующий 1-й армией генерал Румянцев решил выполнить свою задачу активными действиями — его войска последовательно разгромили турецко-татарский отряд крымского хана Каплан-Гирея у Рябой Могилы [17 (28) июня] и на р. Ларге [7 (18) июля], а затем разбили главные силы турок под командованием великого везира Халиль-паши на р. Кагул [21 июля (1 августа)]. В сентябре 2-я армия штурмом овладела крепостью Бендеры, после чего капитулировали турецкие крепости Измаил, Килия, Аккерман и Браилов. Русская эскадра, пришедшая в Эгейское море, разгромила турецкий флот в Чесменском бою 1770 и блокировала Дарданеллы. По плану военных действий на 1771 1-я армия должна была удерживать рубеж р. Дунай, а главная задача — овладение Крымом — возложена на 2-ю армию генерала В. М. Долгорукова при поддержке Азовской флотилии вице-адмирала А. Н. Сенявина. В июне 2-я армия захватила Перекоп, а затем быстро заняла Крым. 1-я армия, действуя на широком фронте, несмотря на недостаток сил (45 тыс. чел.), успешно отразила в июне и октября попытки противника прорваться на левый берег Дуная. Победы русских войск заставили Турцию начать мирные переговоры, которые закончились подписанием в Журже перемирия (май 1772), однако переговоры о заключении мирного договора, происходившие с июля в Фокшанах, а затем в Бухаресте, окончились безрезультатно. 1 (12) ноября 1772 Россия заключила договор с крымским ханом Сахиб-Гиреем, по которому Крым был объявлен независимым от Турции и находящимся под покровительством России. В июне 1773 русские войска перешли Дунай и осадили крепость Силистрия (Силистра), но недостаток сил заставил Румянцева отвести войска обратно за Дунай. Безрезультатно окончились и попытки активных действий русских войск в сентябре — октябре против Варны и Шумлы (Шумен). Обе стороны были истощены. Перед Румянцевым была поставлена задача, — несмотря на ограниченные силы (52 тыс. чел.), решительными действиями ускорить окончание войны. В июне главные силы русской армии переправились через Дунай. 9 (20) июня 18-тыс. корпус генерала А. В. Суворова разгромил у Козлуджи 40-тыс. турецкий корпус, в тот же день 15-тыс. турецкий отряд был разбит у Туртукая генералом И. П. Салтыковым. Русские войска блокировали крепости Шумлу, Рущук (Русе) и Силистрию, а передовой отряд А. И. Заборовского перешёл через Балканы. Турецкое правительство пошло на мирные переговоры, закончившиеся 10 (21) июля подписанием Кючук-Кайнарджийского мира 1774, по которому Россия получила территорию южной Украины до Южного Буга и свободный выход в Чёрное море (крепости Кинбурн, Керчь и Еникале).
Русско-турецкая война 1787—91 была вызвана реваншистскими устремлениями Турции, которая, подстрекаемая Великобританией, Пруссией и Францией, хотела вернуть Крым и не допустить усиления русского влияния в Закавказье. Россия, опираясь на союз с Австрией, стремилась прочно утвердиться в Северном Причерноморье и расширить свои владения на Кавказе. В начале августа 1787 турецкое правительство предъявило России ультиматум, требуя возвращения Крыма, признания Грузии вассальным владением турецкого султана и согласия на осмотр русских торговых судов, проходящих через проливы. Ультиматум был отвергнут, и 13 (24) августа Турция объявила войну России. Турецкое командование, имея армию численностью около 200 тыс. чел. и сильный флот, намечало овладеть Кинбурном, Херсоном, а затем Крымом, развернув одновременно действия на Северном Кавказе. Россия сосредоточила 2 армии: Екатеринославскую под командованием фельдмаршала Г. А. Потемкина (82 тыс. чел.) с задачей овладеть Очаковым и выйти к Дунаю и Украинскую под командованием фельдмаршала П. А. Румянцева (37 тыс. чел.), расположенную на Подолии, для содействия главным силам. Оборона Крыма и Кавказа возлагалась на отдельные корпуса и Черноморский флот. 1 (12) октября у Кинбурна высадился турецкий десант, но русские войска под командованием А. В. Суворова разгромили его. В январе 1788 в войну вступила Австрия, но в июне началась война России со Швецией и обострились отношения с Польшей, вследствие чего военные действия в Молдавии ограничились осадой и взятием крепостей Хотин (в сентябре) и Очаков (в декабре). В 1789 по плану Потемкина намечалось овладеть Вендорами и другими крепостями в Молдавии. Армия Румянцева должна была совместно с австрийским корпусом принца Кобургского наступать к нижнему Дунаю. Из-за интриг Потемкина Румянцев был заменен генералом Н. В. Репниным, а затем обе армии объединены в одну — Южную — под командованием Потемкина. В июле главные силы войск двинулись к Вендорам. Великий везир Юсуф-паша направил 30-тыс. корпус Осман-паши против австрийского корпуса (12 тыс. чел.), но дивизия Суворова (5 тыс. чел.) пришла ему на помощь и 21 июля (1 августа) 1789 корпус Осман-паши был разбит под Фокшанами. Юсуф-паша с главными силами (около 100 тыс. чел.) перешёл в наступление против австрийского корпуса принца Кобургского (18 тыс. чел.), но снова подошедший на помощь Суворов (с 7 тыс. чел.) 11 (22) сентября разгромил турок при Рымнике. Потемкин не использовал эти победы, ограничившись взятием крепостей Бендеры, Хаджибей и Аккерман. В 1790 Потемкину была поставлена задача решительными действиями добиться скорейшего победоносного окончания войны, но он действовал медленно и вяло. Турецкое командование развернуло активные действия на Кавказе и готовило десант в Крым. Но 40-тыс. армия Батал-паши, наступавшая от Анапы в Кабарду, была в сентябре разбита, а русский Черноморский флот под командованием контр-адмирала Ф. Ф. Ушакова нанёс поражения турецкому флоту в Керченском морском сражении 1790 (июль) и в сражении у Тендры (август), чем сорвал высадку турецкого десанта в Крыму. В сентябре 1790 Австрия вышла из войны. Несмотря на это, заключение Россией мира со Швецией позволило осенью начать наступление на Дунае. В декабре русские войска под командованием Суворова штурмом овладели крепостью Измаил. В июне 1791 русские войска под командованием Репнина переправились через Дунай и нанесли турецкой армии поражения при Бабадаге и Мачине. На Кавказе русские войска овладели Анапой. Разгром Ушаковым турецкого флота при Калиакрии 31 июля (11 августа) ускорил заключение Ясского мирного договора 1791, по которому к России отошла территория между Южным Бугом и Днестром, а также подтверждено присоединение Крыма.
