-- Выходит, убийц было двое, - проговорил Артур. - Я был прав! Характер ранений не соответствовал друг другу. Николс и других четверых женщин убил не я, а кто-то другой... человек, ловко орудующий медицинским инструментом... Киллен!!! - вскрикнул он, раздосадованный открытием. - Вот почему ему также начались сниться эти сны - он был таким же убийцей, как и я, стал им против своей воли и против сознания. Вот почему он внезапно пропал, - вспомнил Артур об исчезновении друга на следующий день после убийства Мэри Джейн Келли. - Какой же это недуг постиг нас обоих? Что стало причиной ожесточения и помрачнения разума?
Ответ сам попался ему на глаза - манускрипты древних жрецов Индии. В них было что-то сакральное и ужасающее. Их читал доктор Киллен, после чего и заразился манией убийства, - открытие это потрясло Джекобсона - он стал причиной недуга, а может, и смерти своего самого лучшего друга. Но как долгой была действенность этих магических слов жрецов? И как можно было устранить силу магии? Джекобсон никогда не верил во все эти сакральные, сектантские проповеди, но реальность происшествий опровергла его прежние убеждения. Слово за словом яд этот проникал в его душу и подкрадывался к сознанию, пока полностью не овладел им. Куда бы он ни уехал, в какую бы часть света ни подался, кудесник Тьмы везде и всегда будет преследовать его. Единственным избавлением для себя от Тьмы стало добровольное преклонение Свету!
"Эти руки никогда больше никого не убьют, никогда не причинят Диане боли, - подумал он, глядя на свои ухоженные белые руки. - Если ад зовет меня, то я унесу Тьму с собой!"
Обезумевший от отчаяния ученый закрыл двери своего кабинета, растопил камин и стал сжигать все, что касалось этих манускриптов - их перевод и все бумаги с набросками. Пламя жадно пожирало труд его многих лет, но Артур ни о чем не жалел. Он бросил в огонь и собственный дневник - теперь он был ему ни к чему.
-- Отныне Свет свободен от Тьмы и его приспешников... Больше не будет жертвоприношений во имя Тьмы... - приговаривал Джекобсон, сжигая все рукописи.
Он словно обезумел от горя и потери. В нем разбушевалась стихия огня. Он хотел сжечь все - все свои рукописи, книги, весь дом - и себя!
-- Огня! Огня! Побольше огня! - в исступленном состоянии он разбрасывал головешки по всей комнате. Вспыхнули занавеси и ковер. Все вокруг заполнилось ярким светом пламени. - Свет! Вот он, Свет! - кричал до хрипоты Артур.
Он подошел к столу и, пока все вокруг не окуталось дымом, достал оттуда свой револьвер и зарядил его. Сел в кресло и в последний раз оглядел кабинет. Огонь перепрыгнул на книжные полки и труды великих мудрецов истории объялись пламенем. Пожар сметал все на своем пути.
-- Вот он, истинный Свет, пред которым все бессильно, - произнес Джекобсон и приставил дуло револьвера к своему виску. - Встречай же меня, Светлый Ад!
1. Термин, используемый проститутками для самоописания.
2. Коронер - следователь, ведущий дела о насильственной или скоропостижной смерти.
3. Фея Фей - имя, данное погибшей женщине полицией, из-за отсутствия каких-либо сведений о ней.
