«Война на дорогах». Арабы вновь не остались в долгу. Боевики из организации «Воины джихада» начали против евреев «войну на дорогах». Теперь ни одна машина не могла пройти в безопасности по дороге Тель-Авив — Иерусалим. Евреи для снабжения Иерусалима всем необходимым должны были составлять конвои из десятка машин под прикрытием бронеавтомобилей, вооруженных пулеметами. Одновременно арабы перешли также к тактике террористических актов. 22 февраля в самом центре Иерусалима на улице Бен Ехуда был совершен самый крупный терракт. На этот раз взрывчатка была доставлена на трех военных грузовиках, которые припарковали в трех местах: отелей «Амдурски», «Внленчик» и у простого большого жилого дома. В результате подрыва погибло 57 и ранено 88 евреев. А 11 марта арабским боевикам удалось подорвать самый охраняемый объект евреев в Иерусалиме — здание Еврейского Агентства. При взрыве погибло 13 человек и 87 было ранено.

А через две недели, 24 марта, евреи узнали еще одну неприятную для них весть. Впервые с 29 ноября 1947 г. конвой из 40 машин под прикрытием бронеавтомобилей не смог достичь Иерусалима. В результате засады «Воинов джихада» евреи потеряли 19 машин, из них 16 грузовиков с продовольствием и 3 бронеавтомобиля. Это вызвало легкую панику в еврейском руководстве, которое 29 марта собралось па специальное заседание. На нем выступил Д. Беп-Гурион, заявивший: «Сейчас мы имеем три жизненно важных еврейских центра — Тель-Авив, Хайфу и Иерусалим. Мы сможем выжить, если даже потеряем один из них, при условии, что это будет не Иерусалим». На совещании был принят план операции но деблокированию перевала Баб-эль-Уэд силами 1500 бойцов «Хаганы». Операции дали имя «Нах-сон».

Командир штурмовой бригады «Харель» Ицхак Рабин суммировал поставленные перед его подразделением цели: «не оставлять в деревнях камня на камне, изгнать оттуда все население… Лишившись их, банды разбойников будут парализованы».

Операция «Нахсон» на своем первом этапе предусматривала занятие арабской деревни Кастель, контролировавшей въезд в Иерусалим. В ночь на 3 апреля 180 бойцов спецназа из бригады «Палмах» без труда опрокинули немногочисленный отряд местной самообороны и заняли деревню. Причем оттуда бежало все ее население. Вскоре после полудня арабский отряд «Воинов джихада» предпринял первую безуспешную попытку штурма. Столкновения вокруг деревни Кастель продолжались до 9 апреля с переменным успехом. Деревня переходила из рук в руки, пока арабы 9 апреля не отказались от мысли отбить ее.

Взятие Кастель привело к открытию перевала Баб-эль-Уэд, и 6 апреля в Иерусалим пришел первый конвой из Тель-Авива.

Чтобы закрепить перевал за собой, еврейские части провели «зачистку» окрестных арабских деревень от их жителей. Арабское население бежало, их деревни разрушались. При одной из таких «зачисток», 9 апреля, боевики из бригад «Иргун» и «Штерн» устроили резню мирного населения деревни Деир Яссин, убив всех ее обитателей — 254 мужчин, женщин, детей и стариков.

Несмотря на официальные извинения со стороны Еврейского Агентства и лично Д. Бен-Гуриона, весть о событиях в Деир Яссине потрясла все мировое сообщество Арабский «ответ» был не менее ужасен. 13 апреля в Иерусалиме на дороге Хадасса-роуд, соединявшей еврейские кварталы и проходившей через арабский квартал Шейх Джерра, арабские боевики совершили нападение на еврейский конвой из десяти машин. В результате нападения были убиты 75 евреев, главным образом врачей и медицинский персонал, ехавших в бронированных автобусах, которые подожгли, забросав бутылками с зажигательной смесью. Все пассажиры автобусов сгорели заживо.

На фоне активизации арабских боевиков, в Каире прошла очередная конференция Лиги Арабских государств. На ней был принят план наступления арабских армий в Палестине на трех фронтах. Иракские танки при поддержке войск Сирии, Ливана и Армии Освобождения, сформированной из добровольцев, должны были разрубить страну надвое, выйти к Средиземному морю и занять город Хайфу. Египетская армия, наступая с запада, должна была занять Яффу, а затем и сам Тель-Авив. Центральную часть страны должны были оккупировать полки Арабского легиона и «Воины джихада». Причем все присутствующие были уверены, что «войны ведь все равно не будет. Будет наш парад на Тель-Авив, который мы возьмем через две недели».

В таком состоянии стороны подошли к 14 маю 1948 г., когда истек срок действия британского мандата на Палестину, и английские войска были выведены из нее. 5 Иара 5708 г. или 14 мая 1948 г., евреи провозгласили создание Государства Израиль. Его столицей стал Тель-Авив. арабские государства, не согласные с такой постановкой вопроса, начали 15 мая совместное наступление в Палестине.

Численность и боеспособность арабских войск. Итак, арабские государства не признали законности нового еврейского государства. Они сразу начали борьбу. Численность боеспособных подразделении, выставленных арабами, не шла ни в какое сравнение с численностью их населения. В общей сложности они направили на фронт около 20 тысяч солдат. Арабские военачальники были так уверены в скорой победе, что не удосужились позаботиться даже о таких простых вещах, как тыловые службы. Несмотря на то, что самые многочисленные армии были у Египта и Сирии, они не смогли сыграть той роли, которая им отводилась. По сути дела, эти армии исчерпали весь свой потенциал в начальных атаках, так не приведших к выполнению поставленных задач. Сирийская и ливанская армии так и остались стоять на своих границах. Наиболее боеспособными были подразделения Иордании, костяк которых составлял Арабский легион: 7 тысяч хорошо подготовленных бойцов, разделенных на четыре механизированных полка. В руках у легионеров было мощное оружие, вплоть до тяжелого: 55-мм противотанковые пушки, 88-мм гаубицы, около 50 бронемашин и бронетранспортеров с 37-мм орудиями.

Израильская армия, которая как таковая появилась только в июне 1948 г., состояла из многочисленных хорошо подготовленных подпольных формирований «Хаганы», и составляла около 20 тысяч бойцов. Таким образом, в численном составе преимуществ ни у одной из сторон не было. Однако у израильтян не было ни пушек, ни танков, ни самолетов, что в данном случае давало явный перевес их противникам.

Начало боев за Иерусалим. По мнению обеих сторон, исход войны должен был решиться в битве за Иерусалим, где и разыгрались основные события этой войны. Уличные бои по всем правилам военного искусства начались 15 мая. Палестинские «Воины джихада» атаковали еврейские позиции, отбросив врагов от Сионских ворот, через которые проходила единственная возможная связь с Новым Городом. За один день «Хагана» потеряла сразу четверть своей территории в Старом Городе, где Еврейский квартал оказался изолированным от остальной еврейской части в Новом Городе.

Штаб «Хаганы» разработал операцию «Фурш» штурм бастионов Старого Города по деблокированию Еврейского квартала. К вечеру 17 мая подготовка была за вершена. План был следующим: ударная группа «пал-махников» Натана Лорха занимала позиции напротив Яффских ворот. Бронеотряд Д. Нево должен был обем лечить прикрытие саперам, которые, со своей стороны, должны были подорвать ворота.

В ночь на 18 мая три броневика и броиеавтобус с саперами начали выдвижение к воротам, но попали под шквальный огонь арабов. Потеряв бронеавтобус и бронеавтомобиль, евреи были вынуждены ретироваться.

К вступившим в ожесточенные уличные бои «Воинам джихада», 18 мая пришли на помощь подразделения 4-го механизированного полка Арабского легиона под командованием талантливого иорданского майора Абдаллы Телля. Вместо беспорядочных и неорганизованных атак «Воинов джихада» начал осуществляться план методичного давления на противника, с вытеснением и захватом его стратегических позиций. Чтобы сберечь своих солдат, Телль настоял на активном использовании артиллерии.

Методичный план Телля начал работать. Командующий частями «Хаганы» в Иерусалиме Д. Шалтиель оценил ситуацию в конце мая как критическую. Положение евреев в Святом Городе осложнялась и тем, что арабские части вновь перекрыли проход конвоев из Тель-Авива, захватив город Латруна, в самом центре перевала Баб-эль-Уэд. Над Иерусалимом нависла угроза голодной смерти.