Но, как заметили многие в группе, энергия тёмной стороны присутствует среди нас не без причины. В большой степени это являлось частью проблемы, которую мы стремились помочь решить в мире. Мы знали, что должны справиться с этой энергией «по-хорошему»: с любовью, состраданием и даже с благодарностью — особенно по отношению к человеку из группы, согласившемуся на каком-то из высших планов её существа, играть такую трудную роль.

На завтрак в Лос-Алушес (Los Aluxes) мы вернулись оживлённые, встревоженные, но всё же отрезвлённые, а после него отправились в следующее приключение нашего путешествия в несравненных пещерах Баланканча (Caves of Balancanche). (Я говорю «пещеры», потому что эта одна пещера имеет много рукавов, расходящихся в разных направлениях).

Это мужчина лет семидесяти с небольшим, но выглядит он лет на шестьдесят. Он невысокий, очень стройный, с аристократическим выражением лица и носит бороду в традициях испанских идальго его народа.

Первые два дня он молчал. Вежливый, очаровательный, во всём готовый помочь, но тихий и скромный.

На пути к Баланканчу, однако, Умберто не мог больше хранить молчание. Я уже говорил вам, что Умберто имел учёную степень по археологии. А теперь я узнал также, что он был не только чрезвычайно эрудированным человеком с обширными археологическими знаниями о своей родине, но фактически именно он, Умберто Гомес, открыл в молодости Пещеры Баланканча!

Пока мы припарковывались на стоянке в Баланканче, я наконец-то осознал, что Умберто знал об этом месте более чем кто либо.

Хотя в тот день с тех пор как мы проснулись прошло уже несколько часов, когда мы прибыли в музей Баланканча, было всё ещё рано. Пещеры ещё не открылись. Поэтому пока мы ожидали, я предложил Умберто рассказать нам о своём открытии.

Мы собрались вокруг, с волнением ожидая, что он нам расскажет. И сначала смущенно, а вскоре живо и красочно Умберто живописал нам то, что произошло с ним в далёком прошлом.

Это была первая из многих историй, которыми Умберто щедро потчевал нас на спирали нашего путешествия по Юкатану (Yukatan). Каким же поразительным рассказчиком он был!

Умберто был студентом археологии, и ему было лет двадцать с небольшим, когда однажды неподалёку от дома он случайно наткнулся на небольшую пещеру с грязными стенами. Не сказав об этом никому ни слова, он сделал эту пещеру своим убежищем. Он ходил туда медитировать или просто побыть в уединении.

Для Умберто эта пещера стала волшебным местом, но вообще-то в ней не было ничего особенного, сказал он нам — определённо ничего, что говорило бы о древних майянских корнях. Это была просто пещера. Но это была его пещера, и много лет он туда приходил.

И вот однажды, в 1959 году, что-то подтолкнуло Умберто начать обстукивать определённую часть стены в пещере. Простукивание давало глуховатый звук.

По стене стекали те же природные химические вещества, которые сочились там из земли миллионы лет. Она выглядела так же, как и любая другая часть пещеры. Но когда Умберто рыл тоннель сквозь землистую стену пещеры, он нашёл спрятанные за ней знакомые остатки камня и раствора, скреплявшего когда-то древнюю майянскую стену!

Представьте его возбуждение, когда он осторожно убрал несколько камней из этой стены, чтобы можно было пройти сквозь отверстие в более обширную, неизвестную в прошлом подземную каверну (пустоту), которая была плохо видна на другой стороне.

В одиночку Умберто проделал весь путь через казавшиеся бесконечными коридоры и проходы в скале. И там он нашёл нечто неслыханное и не имеющее аналогов на майянской земле. Ибо повсюду во всех пещерах были алтари, сделанные в естественных колоннах сталагмитов и сталактитов. А вокруг этих алтарей были подношения, сделанные, возможно, тысячу лет назад, к которым не прикасались всё это время. Сотни глиняных горшков, утварь, фигурки и ручные мельницы, которые предлагались когда-то богу дождя Чаку (Chac), покоились точно там, где они были положены руками древних майя во время давней церемонии. Все эти годы, с тех пор, как эта пещера была надёжно сокрыта от человеческого взора, никто ничего этого не видел и ни к чему не прикасался.

Умберто немедленно разыскал официальных представителей и рассказал им о своём археологическом открытии, чтобы обеспечить защиту всего, то там находилось от разрушения и вандализма.

Обычно, когда в Мексике обнаруживалось подобное место, правительство забирало всё, что могло найти, и увозило в музей. На этот раз произошло нечто из ряда вон выходящее: учёные и официальные лица, первыми вошедшие в пещеру, осознали важность сохранения того, что обнаружил Умберто. Они немедленно закрыли вход и поставили там охрану.

И до сегодняшнего дня всё там оставалось нетронутым. Ничто не было изменено, разве только были проложены небольшие дорожки, по которым посетители могут передвигаться по комплексу, чтобы можно было увидеть пещеру такой, какой она была обнаружена.

После того как там побывали официальные представители, слухи распространились повсюду и на следующий день туда пришла группа майянских старейшин и шаманов и объявила, что собирается провести внутри пещеры церемонию. Умберто говорил нам об этом с довольной улыбкой. Майя, подчеркнул он, не спрашивали, можно ли им зайти в пещеру и провести там церемонию. Они сказали: «Мы сделаем это».

На что официальные представители ответили: «Но вам не разрешается!»

Некоторое время шли дебаты, до тех пор пока официальная сторона не согласилась, и не разрешила старейшинам майя провести свою церемонию, но только если официальным лицам будет разрешено присутствовать на ней и фотографировать!

Снова последовали споры и обсуждения, и наконец майя согласились уступить, если будут выполнены два условия: все, кто войдёт в пещеру, должны были поклясться хранить тайну; и никто не должен был уходить до окончания церемонии, что означало двадцать четыре часа без пищи и воды. Майя предупреждали, что если кто-то уйдёт до окончания, то они не могут нести ответственность за ужасные последствия, которые это повлечёт за собой.

Так соглашение было достигнуто. Майя и мексиканцы спустились во тьму земли, чтобы провести ритуал, и вышли оттуда двадцать четыре часа спустя, попав под проливной дождь с грозой. Это было знаком, которого майя ожидали. Теперь они знали, что Чак, бог дождя, принял их молитвы.

Умберто был участником этого ритуала, посвящённого Чаку, и никогда не забывал о его могуществе.

После Баланканча Умберто превратился в кладезь занимательных, чудесных историй и информации о местах, которые мы посещали, и об истории Юкатана. И я спросил его, наступит ли когда-нибудь время, когда он сможет рассказать мне о церемонии в Баланканче. Но он сказал, нет. Он дал обещание. Это был единственный случай, когда он отказался ответить на вопрос.

Никогда прежде я не бывал в пещерах Баланканча, поэтому я предвкушал предстоящее удовольствие. Но ни я, ни кто-либо другой в нашей группе не мог ни ожидать, ни даже представить то, что с нами произошло.

Прежде всего, мы ожидали пробыть в пещерах большую часть дня. Это связано с тем, что охрана пропускала внутрь только 10 человек за один раз, чтобы предохранить пещеру. Только за таким количеством людей они могли внимательно следить, чтобы никто ничего не брал и ни к чему не прикасался.

Но Умберто участвовал в наших первых церемониях и видел то почтение, с каким мы относились к сакральным местам майянского народа. Он знал, что Древние разрешили нам там присутствовать. И поскольку именно он открыл это место, в его власти было сделать для нас исключение. Нам сказали, что нам разрешают входить внутрь группами по 20 человек.

Одно это было большим уважением и доверием. Но когда мы начали распределяться на три группы, Умберто убедил охранников сделать для нас ещё большее послабление. Нам было разрешено, как он сказал, войти двумя группами по 30 человек!