Необходимость путешествовать по ночам Дэниела ничуть не смущала. Тысячелетняя эволюция снабдила дельфинов ночным зрением: он умел издавать ультразвуки, которые отражались от находящихся впереди предметов, а затем расшифровывать отраженный сигнал и превращать его в зрительный образ. Благодаря этому Дэниел мог видеть во мраке ночи и в темных глубинах океана.

Однажды он ощутил впереди какую-то фигуру, осторожно приблизился и спросил:

— Кто ты?

— Акула. Не стоит тебе заговаривать со мной. Акулы нападают на дельфинов. Ты должен меня бояться.

— Я не боюсь того, чего не знаю, — возразил Дэниел. Акула заколебалась. Прежде ни один дельфин не отваживался говорить с ней.

— В открытом море нужно быть осмотрительным, — посоветовала акула. — А где твоя стая?

— Думаю, ловит рыбу в тихой лагуне нашего сотрова, — ответил Дэниел.

— Почему же ты здесь? Отбился от стаи?

— Я иду за совей мечтой, ищу СОВЕРШЕННУЮ ВОЛНУ.

— И где ты собираешься ее найти? — поинтересовалась акула.

— Не знаю. Знаю тольок, что плыву в верном направлении. Ты тоже о чем-то мечтаешь? — спросил Дэниел, разглядывая акулу.

— Мечтала когда-то, — призналась акула, и голос ее был пронизан печалью. — Жизнь ко мне несправедлива. Все меня боятся. Стоит мне появиться, как живность улепетывает со всех плавников.

— Очень похоже на мою стаю, — посочувствовал Дэниел. Когда к острову приближается шторм, все быстро прячутся в лагуне. Это страх неизвестности. Они даже не понимают, что жизнь преподает свои самые чудесные уроки именно в трудных обстоятельствах.

— Но ты меня не боишься, — рассудила акула.

— Нет. Если бы ты хотела на меня броситься, то уже напала бы. Впрочем, я не боюсь тебя, потому что иду за своей мечтой и знаю, что доберусь до места назначения.

— Хотелось бы мне так же сильно верить в свою мечту, — вздохнула акула.

— А ты попробуй. Вспомни свое детство. Вспомни, какие мысли не давали тебе спать по ночам.

— А вдруг я насовсес забыла, что значит мечтать? — испугалась акула.

— Когда хочешь чего-то всем сердцем, — утешил ее Дэниел, — ничто тебе не помешает, кроме твоего собственного страха.

— Ты думаешь, я снова смогу мечтать?

— Как и все, кто живет в нашем мире, — подтвердил Дэниел.

— Спасибо, — поблагодарила акула. Я буду мечтать.

Она собиралась было уплыть, но развернулась и спросила:

— Ты вроде бы говорил, что ищешь СОВЕРШЕННУЮ ВОЛНУ?

— Ага, — отозвался Дэниел.

— Мне кажется, ты уже близко. Я приплыла с запада и видела вдалеке прибой. Быть может, там и твоя волна.

«Следуй за знаками», — напомнило море.

— Как туда добраться? — спросил Дэниел.

— Плыви на запад и положись на инстинкт, — ответила акула. — А еще слушай свое сердце: ему известно все, что нужно для исполнения мечты.

Дэниел все больше скучал по прибою. В этом чужом мире его охватывала грусть, и он гадал, увидит ли еще когда-нибудь родной остров. Прежде он думал, что большой мир полон чудесных неожиданностей, но теперь, увидев немало нового, хорошо понимал, что не все они приятны. Наступило одно из тех мгновений, когда ему отчаянно хотелось вернуться.

Но море, как и обещало, снова пришло на помощь.

Дэниелу приятно было сознавать, что жо тех пор, пока он стремиться к исполнению мечты, он никогда не будет один. И он плыл вперед в поисках места, где можно будет передохнуть.

Он увидел старого дельфина, который плыл с запада. Старик размеренно рассекал безбрежное и спокойное море.

Дэниел поспешил навстречу.

Старый дельфин заметил его и тихо спросил:

— Кто ты?

— Меня зовут Дэниел Александр.

— Как ты оказался один посреди океана, Дэниел?

— Я следую за своей мечтой.

Старик переменился в лице:

— Ищешь СОВЕРШЕННУЮ ВОЛНУ, сынок?

Слова звучали твердо и спокойно. Дэниел не верил своим ушам:

— Откуда вы знаете?

— Мы оба знаем, что жизнь не только еда и сон, — пояснил старик и голос его сорвался.

— Почему вы плачете? — озадаченно спросил Дэниел.

Старый дельфин поднял глаза:

— От радости. Только что сбылась моя мечта.

— О чем вы? — непонимающе спросил Дэниел.

— Когда-то я был таким же молодым и сильным, Дэниел, — пояснил старик. — И таким же мечтателем. Давно это было… Вопросы, лишавшие меня сна…

— И что потом?

— Я перестал мечтать. Я перестал слушать свое сердце и покорился Закону стаи. И почувствовал себя стариком — сказал старый дельфин. С годами мы становимся мудрее. В один прекрасный день я понял, что пора исполнить свою мечту, хотя и сомневался в том, что это мне удастся.

Я потерял слишком много времени, я так устал!.. Но я знал, что не могу больше оставаться в стае, и потому решил во что бы то ни стало поробовать.

Много лет тому назад пустился я в свой путь. Я понял, что чем раньше начинаешь доверять сердцу, тем легче исполнить свои мечты.

— Не так давно, — продолжал старик, — я плыл по океану, и мысли мои смешались больше обычного. Я думал о том, какой ошибкой было желание исполнить мечту на старости лет. Лучше бы мне было остаться в стае и спокойно дожидаться смерти. Он задумчиво поглядел в небо. И я готов был развернуться назад, как вдруг услышал голос… Подозреваю, ты тоже его слышал.

— Да, — подтвердил Дэниел. Он был очень рад тому, что впервые в жизни может поделиться своей тайной с тем, кто не поднимет его на смех. Голос моря.

— Именно! — воскликнул старый дельфин и едва не разрыдался от радости.

Голос сказал мне, что к мечте стоит стремиться, каким бы старым ты ни был. Это лучше, чем вообще позабыть о ней. Старик перевел дыхание.

— Но теперь я могу уйти с миром, — добавил он, и его окружило волшебное сияние.

— Вы не сказали, о чем мечтали, — напомнил Дэниел.

Старик пристально посмотрел на него:

— Я мечтал встретить юного дельфина, который напомнит мне, что значит мечтать, — ответил он.

Я мечтал рассказать ему, как важно не упускать свой шанс, каким бы мизерным он ни казался.

Я мечтал помочь ему осуществить его мечту.

— Что вы хотите этим сказать? — с волнением спросил Дэниел. — Как вы можете мне помочь?

— Я приплыл с запада, Дэниел, — объяснил старик. — Я видел прибой, где ты сможешь прокатиться на СОВЕРШЕННОЙ ВОЛНЕ, которая откроет тебе подлинный смысл твоей жизни. За долгие годы скитаний я никогда не видел ничего подобного, и очень скоро ты сам ощутишь то, о чем я говорю.

Он обернулся, и Дэниел заглянул ему прямо в глаза они сияли, как звезды в небе.

— Это не самый мощный прибой, — добавил старик, — но для тебя он станет особенным