Первые лучи утреннего солнца нежно просочились сквозь облака, озарив первозданную красоту уединенного кораллового острова самоцвета в оправе синего моря.

Только что разразился тропический шторм, и на рифы накатывался могучий прибой.

Прежде безмятежный океан превратился в бушующую лавину брызг и пены.

Огромный вал вот-вот должен был разбиться о рифы, как вдруг из глубины вынырнул молодой дельфин. Он рассек набегающую на риф волну и, оставляя на стене воды тонкий след, затаив дыхание, изо всех сил пытался удержаться чуть ниже гребня.

Изгибаясь, волна мягко закручивалась вокруг него, гребень загибался все ниже, пока дельфин не оказался в туннеле мечте всех, что катается на волнах.

Промчавшись под волной, одинокий дельфин выгнулся изящной дугой и выскочил из туннеля великолепным прыжком.

Он решил, что эта волна будет последней, на которой он прокатится этим утром, и вскоре, усталый, но довольный, уже плыл по лагуне острова.

Дельфин Дэниел Александр не мыслил себя без прибоя. По утрам он любовался рассветом, вечерами закатом, а в промежутке скользил по воде и забывал о течении времени.

Дэниел знал, что в его жизни нет ничего важнее мгновений, когда он катается на волнах.

Кувыркаться в прибое Дэниел любил больше всего на свете. Это было в его крови, это было частичкой его души, благодаря которой он чувствовал себя свободным. Скользя по волнам, он общался с морем по-особому. Все это помогло ему понять, что океан не просто огромная масса движущейся воды, а нечто живое, исполненное мудрости и красоты.

Дэниел был мечтателем.

Он верил, что жизнь это не только охота на рыбу и сон, и потому решил посвятить все свои силы поискам подлинного смысла жизни, а помочь в этом ему смогут скольжение по волнам и мудрость моря.

Такой была его мечта.

Подобные мысли вскоре вызвали у него сложности со стаей. Большинство друзей просто не понимали, чего он хочет добиться.

Каждое утро, когда стая готовилась к охоте, остальные дельфины смотрели вслед Дэниелу, который в очередной раз уплывал к рифу, чтобы покататься на волнах. Как можно тратить столько времени на занятие, ничем не облегчающее поиски еды? Все считали это полным безумием.

Как-то вечером, когда Дэниел приплыл со стороны рифа, его лучший друг.

Майкл Бэнджамин сказал:

— Что ты вытворяешь Дэниел? Зачем рисковать жизнью вблизи рифа? Что и кому ты хочешь доказать?

— Я ничего никому не доказываю, — ответил Дэниел. — Просто хочу узнать, чему можно научиться у моря и прибоя, вот и все.

— Ради всего святого, Дэниел! Все кому ты не безразличен, убеждены, что рано или поздно ты погибнешь. На волнах катаются только малыши, но ты доходишь до крайности. Вместо того, чтобы прыгать возле рифа, лучше бы наловил побольше рыбы.

Дэниел пристально посмотрел на старого друга и, немного помолчав, произнес:

— Майкл, да ты посмотри вокруг! Наш мир это стая дельфинов, которые ловят рыбу от зари до зари, день за днем. Только и делают, что охотятся. У них просто не остается времени исполнять свои мечты. Они живут, чтобы есть, а не едят, чтобы жить.

Голос Дэниела дрогнул, и он заговорил о прошлом:

— Я вспоминаю прежнего, юного и сильного Майкла, который часами любовался волнами и мечтал, мысленно оседлав самый высокий и мощный вал. А сейчас я вижу перед собой трусливого дельфина, не думающего ни о чем, кроме рыбы, потому что он боится своих собственных мечтаний. Но что может быть важнее исполнения мечты, какой бы она ни была?

Дэниел снова посмотрел на друга и закончил:

— Майкл, в жизни должна быть мечта, а страх не может стать ей помехой. Майкл смутился, ведь он понимал, что Дэниел прав. Однако мысль о жизни сотканной из мечтаний, была ему совершенно чужда. Он был уже не малыш, и мечты его давно сменились обязанностями. Разве не поэтому он тратил все время на рыбную ловлю?

Кроме того, что подумают другие дельфины, если увидят, что он тоже катается на волнах?

Времена, когда он прыгал в прибое, были для него неразрывно связаны с детством, которое ушло в прошлое. Порой он подумывал, не прокатиться ли разок, но охота затягивалась на целый день и отнимала все силы, так что Майкл постоянно находил уважительные причины отказаться от развлечения.

Он взглянул на Дэниела и заговорил, надеясь, что голос его звучит достаточно убедительно:

— Дэниел, в один прекрасный день ты наконец-то повзрослеешь и начнешь смотреть на жизнь так же, как и остальные члены стаи. Поверь мне.

С этими словами Майкл развернулся и исчез.

Дэниел был очень расстоен. С тех пор как они с Майклом вместе катались на волнах и занимались поисками новых потаенных уголков моря, его приятель очень изменился, но Дэниел любил его ничуть не меньше, чем много лет назад. Он понимал, что в сердце Майкла по прежнему живет радость, которую приносила им дружба. И все же его старый друг почему-то перестал мечтать.

Душа болела, но Дэниел понимал, что ничего с этим не поделаешь. Даже если он попытается передать другим дельфинам, что чувствует сердцем, какой свободой наслаждается, катаясь по волнам, никто его все равно не поймет.

Понимал он, однако, и то, что навеки очарован этим чудом возможностью скользить по волнам в бескрайнем родном море. Он выбрал такую жизнь, опираясь на собственные принципы, и ничуть не жалел об этом, хотя подчас ему было очень одиноко.

В последующие дни и недели Дэниел узнал очень много нового. Целыми днями он прыгал у рифа, порой начисто забывая о еде. И, хотя выбранный образ жизни приносил ему огромное счастье, в глубине души Дэниел немного жалел о том, что не может рассказать о своих переживаниях стае.

«Если бы я только мог показать им, какую свободу приносят волны! — говорил он сам себе. — Быть может, они бы тоже поняли, как важно идти за своей мечтой. С другой стороны, кто дал мне право вмешиваться в их жизнь? Кто я такой, чтобы объяснять им, что правильно, а что нет? Решено. Отныне я просто буду стараться быть лучше. Мне еще многое предстоит узнать, так что я вообще перестану тревожить других». Принятое решение вызвало у Дэниела чувство удовлетворения. Он, как и раньше, будет стремиться исполнить свои мечты, что бы ни случилось. Дэниел направился было к лагуне, как вдруг услышал Голос. Сказанного он не разобрал, но не сомневался, что слышал чей-то шепот. Кто это мог быть?

Растерявшись, Дэниел на миг потерял равновесие и его едва не выбросило на берег.

Кто его звал? Голос казался знакомым, словно он слышал его уже не впервые.

Дэниел оглядывался по сторонам, но рядом, несомненно, никого не было. Ему стало страшно. Неужели это следствие одиночества, цена, которую приходится платить за желание жить мечтой? Неужели он повредился умом? И тут опять разадлся Голос, но теперь слова слышались намного разборчивее:

Дэниелу стало неуютно. Кто-то подслушал его мысли, заглянул в его сердце, проник в самые сокровенные уголки души.

— Кто ты? — спросил он.

— Голос моря.

— Моря?

— Да, Дэниел. Тебе удалось нечто такое, о чем другие дельфины и представления не имеют. Твой упорный труд над покорением прибоя, долгие дни одиноких занятий, погоня за мечтой принесли свои плоды. А затем Дэниел услышал слова, которые навсегда изменили его судьбу:

— Ты хорошо учился Дэниел, и теперь начинается новый этап твоей жизни. Он таит ответы на все вопросы, связанные с твоей мечтой. Голос был четким и сильным. Первоначальный страх Дэниела исчез без следа, и теперь он не просто слышал слова, но и ясно осознавал их.