– Естественно… когда будет завершен ремонт. Блэйз знает, что я не та женщина, которая будет обходиться без удобств. – Элайн внимательно изучала реакцию своей сестры в зеркале над камином. Она поправила выбившуюся серебристо-белую прядь и одарила себя удовлетворенной улыбкой. – Однажды я уже объяснила Блэйзу свое мнение по поводу того дурацкого дела со стариком, а в нашу последнюю встречу мы вернулись к тому, что случилось три года назад.

– Правда?

– Да, правда. – Элайн обернулась. – Я понятия не имела, что замышлял папа…

– Ерунда!

– Блэйз верит мне, а на остальное мне наплевать, понимаешь ты или нет? – парировала Элайн. – Лорд Уитли добровольно согласился участвовать в игре. Если у него не было денег, ему не нужно было играть. Клянусь всеми святыми, никто не заставлял его играть! А ты же знаешь папу – он никому не дает взаймы. Он имел полное право на эти деньги. Отец выиграл их честно и справедливо. Не наша вина в том, что у старика пошаливало сердечко. В любом случае люди ведь не вечны!

Крисси потрясла та легкость и непринужденность, с которой оправдывалась Элайн. Она действительно чувствовала себя непогрешимой. Несомненно, Блэйз лишь сделал вид, что принял полностью ее эгоистичные объяснения, но этого было достаточно для Элайн, поглощенной только собой. Крисси перевела дыхание.

– Я хочу, чтобы ты выслушала меня…

– О чем ты хочешь поговорить? – По всему было видно, что разговор давно наскучил Элайн. – О том, что Блэйз питает к тебе какие-то чувства? Бог мой! – Иронически улыбаясь, она разглядывала свою младшую сестру. – Неужели он мог так низко пасть!

Крисси побелела. Хотя она и не считала себя красавицей, подобные высказывания сестры причиняли ей невыносимую боль.

– Элайн, Блэйз винит тебя в смерти своего деда. Что бы он ни говорил тебе, он не простил вас с отцом. Он просто не может думать о будущем с тобой…

– О, ради всего святого, прекрати! – вздохнула Элайн.

– Он хочет отомстить. Он не забыл о том, что, ты сделала…

– Ты ревнуешь, так ведь?

– Я пытаюсь предупредить тебя…

– Какое ты имеешь право так говорить со мной? – Элайн внезапно потеряла терпение. – Я не желаю слушать всей этой чепухи. Уходи!

На время замолчав, Крисси последовала за сестрой в ее спальню.

– Я знаю, что ты не хочешь верить мне, но зачем мне лгать?

– Потому что ты ревнивая сучка! – выкрикнула Элайн, – Блэйз владелец миллионного состояния, вот ты и не можешь простить мне, что я перебегаю тебе дорогу!

– Миллионное состояние? – сухо спросила Крисси.

– Самое меньшее. Его отец оставил ему огромное наследство. – Элайн самодовольно улыбнулась. – Чистая случайность, но невероятно удачная. Его отец был женат и имел двух законных детей, но вся семья разбилась в авиакатастрофе восемнадцать месяцев назад. Блэйзу перепало все сразу. Он – единственный наследник.

Но младшая сестра уже не слушала ее. Крисси уставилась на коробочку, торчащую из корзины для мусора. Она нагнулась и вытащила ее. Ошибки быть не могло. Это коробочка от комплекта по определению беременности!

– О черт! – пытаясь казаться спокойной, Элайн со злостью выхватила улику из ее рук и бросила обратно в корзину. – Предупреждаю… если не будешь держать свой рот на замке, я пришью тебя! Я записалась на прием к гинекологу на следующей неделе, надеюсь, там все окончательно прояснится!

Крисси была в шоке:

– Ты беременна?

– Неприятное стечение обстоятельств, тебе не кажется? – угрюмо пробормотала Элайн. – Я, конечно, сама виновата. Я не сумела отказать Стиву и вот теперь пожинаю плоды своей уступчивости!

– И ты хочешь сделать аборт? – Крисси была глубоко взволнована этим сообщением. – Ты н-не должна этого делать, Элайн. Это непростительный грех!

– А почему бы и нет! Перестань так смотреть на меня! – раздраженно произнесла Элайн. – Это мой выбор, мое решение…

– Но, по-видимому, тогда ты хотела ребенка, – убеждала ее Крисси, напуганная намерениями своей сестры.

– Времена меняются. Я желаю как можно быстрее получить развод, чтобы Блэйз мог жениться на мне, и хочу, чтобы нашей свадьбе ничего не мешало!

– А Блэйз уже предлагал тебе выйти за него замуж? – едва слышно проговорила Крисси.

– Еще нет… но предложит. – Как всегда, Элайн была чрезвычайно самоуверенна. – Так что ты, должно быть, понимаешь, что мне не нужен ребенок от Стива…

Крисси неуверенно опустилась на край кровати. О Боже, Элайн могла быть настолько жестокой! Она хотела заполучить Блэйза с его деньгами, и ничего больше. Ей ненавистен даже собственный ребенок, которого она носила под сердцем. Даже это обстоятельство не могло помешать ей изменить свои коварные планы. Если когда-нибудь Стив узнает об этом, он с ума сойдет от горя. Страшно то, как она собирается распорядиться жизнью своего нерожденного ребенка. Это будет самой большой ошибкой в ее жизни. Как она может идти на этот шаг! Неужели она не догадывается, что Блэйз действует из злого умысла? Он явно хочет лишь посмеяться над ее сестрой!

– Если ты подумываешь о том, чтобы все рассказать Блэйзу, помни, я буду все отрицать! – бросила ей Элайн. – Да он и не поверит тебе, поскольку ты сама имеешь на него виды!

После этих слов Крисси стало совсем плохо. Впрочем, ее мозг лихорадочно работал. Как убедить сестру в том, что Блэйз умышленно вводит ее в заблуждение? Она просто не могла быть посторонним наблюдателем и позволить Элайн сделать аборт. Как-никак, она ее родная сестра. Крисси никогда не сможет простить себе этого. Какое бы решение ни приняла Элайн, она должна понять, что не нужна Блэйзу. На лице Элайн отразилось презрение:

– Интересно, а что сам Блэйз думает об этих совершенно нелепых сплетнях о том, что он отец твоего ребенка? Только папа мог быть так глуп, чтобы подумать, что Блэйз когда-нибудь спал с тобой… Наш папаша, наивный, полагает, что ни одна женщина от пятнадцати и до пятидесяти не защищена от Блэйза! Да и когда он мог переспать с то бой?!

Вот оно! Крисси внезапно осенила мысль, что есть только один способ отвлечь Элайн от Блэйза Если бы только ей удалось убедить свою сестру в том, что эти совершенно нелепые сплетни – правда! Элайн, по крайней мере, оскорбится. Схватив свою сумку, Крисси достала портмоне и стала рыться в нем в поисках фотографии Рози.

– Когда? – повторила девушка, решительно вздернув подбородок. – В-в общем, это была ночь перед твоей свадьбой. Блэйз разбил свою машину на улице, за поместьем. Он был очень пьян, и я отвезла его домой…

Элайн недоверчиво уставилась на нее своими небесно-голубыми глазами.

– Это не смешно…

– А я и не пытаюсь рассмешить тебя.

– Я не собираюсь выслушивать сказки! – Голос Элайн внезапно сорвался, когда она поняла, что, вопреки своим словам, жадно слушает Крисси.

– Это Рози. – Крисси почти небрежно, боясь переиграть, бросила фотографию на покрывало, а потом продолжила в мельчайших деталях рассказывать Элайн о том, как встретилась с Блэйзом в ту ночь.

– Он действительно разбил машину… По дороге в церковь я видела, как ее на буксире оттаскивали в гараж. – Элайн уставилась на фотографию застывшим взглядом и побледнела. – Но он же ведь не спал с тобой! Нет! Он просто не мог спать с тобой! Бог мой, ты же тогда едва закончила школу!

– Помнишь, как сентиментальна я была в день твоей свадьбы? – напомнила ей Крисси. – Мне всегда нравился Блэйз… Он был тогда сильно пьян, и к-когда он начал приставать ко мне… в общем, я… мне это даже понравилось…

– Я не верю тебе… не верю! – Элайн вдруг схватила фотографию и в ярости разорвала ее.

– Когда я о-обнаружила, что беременна, то ужасно растерялась… Тогда я уже находилась в Лондоне и даже подумать не могла о том, чтобы признаться Блэйзу, что жду от него ребенка, – Продолжала Крисси, голос ее при этом дрожал. Она сама себе удивлялась, что способна на столь мастерскую ложь, на ходу придумывая различные детали и подробности. Но, с другой стороны, Крисси понимала, что только этим способом сможет уберечь свою сестру от аборта, от убийства еще не рожденного ею ребенка.