Так что, дружище, будешь сушить весла? А вот вам болт, господа! Если бы вы, поганцы, знали, сколько раз Генку Чернова хотели убить, а он все-таки остался жив, то наверное обошли бы его десятой дорогой. Я, конечно, сейчас человек мирный, однако когда меня достают, то становлюсь очень плохим мальчиком. И чтобы спасти свою драгоценную шкуру, отправлю в ад любое количество недоброжелателей. Пусть даже они носят юбку и туфли на высоких каблуках. Мне без разницы. Потому что я видел своими глазами как такие ангельские создание очень даже сноровисто и безжалостно отправляли в мир иной моих боевых товарищей.

Значит, нужен план кампании. В которой я и генерал, и командир взвода, и рядовой солдат. Говорят, что один в поле не воин. Чушь! Захочешь выжить, танком станешь. Или подлодкой в Забайкальской степи. Главное – не дрейфить. Иначе кранты. Напуган – уже побежден. Потому для начала следует хорошенько шугнуть противника. Чтобы он не думал, будто Чернов – размазня и слабак. Обратиться в милицию? Ха! Как бы не так…

Нужны такие, как я, нашей героической и легендарной, которая с чистыми руками, горячим сердцем и холодной головой, как завещал большой человеколюб Дзержинский.

От суматошных мыслей я так проголодался, что решился на истинно мужской подвиг – начал варить суп; иногда на меня находит такой стих. Не скажу, что в поварском искусстве я достиг больших вершин, однако холостяцкая жизнь научит всему.

Меня настолько захватил процесс чистки картофеля, что подозрительные шорохи в прихожей я услышал слишком поздно. Озадаченно уставившись на приоткрытую дверь кухни, я встал и как был с орудием производства в руках – старым кухонным ножом с длинным, истонченным временем лезвием – так и направился в сторону непонятных звуков.

Я столкнулся с ним буквально лицом к лицу. Дерганый тип с длинной крысиной рожей, увидев меня, остолбенел. В руках он держал большую связку ключей и отмычек. За его спиной торчал еще один, постарше, с какими-то застывшими глазами и давно не бритой физиономией. Он как раз закрывал входную дверь. Похоже, ко мне пожаловали квартирные воры, мельком подумал я, и, нимало не раздумывая, молниеносно прижал лезвие ножа к горлу крысомордого.

– Даже не шевелись… – сказал я тихо и внушительно. – А то у меня рука может нечаянно дрогнуть…

– Э-э-э… – заблеял перепуганный насмерть домушник.

Второй, увидев такой оборот, с неожиданной прытью крутанулся на месте и, едва не сорвав дверь с навесов, выскочил на лестничную площадку. По топоту ног, раздавшемуся спустя две-три секунды, я понял, что сейчас он бьет рекорды по бегу, прыгая через две, а то и три ступеньки. Но я и не думал его догонять – на фиг он мне нужен? У меня остался, так сказать, заложник. Вот с ним я и решил немного побеседовать.

– Вы что тут забыли? – спросил я грозно, нависая над тщедушным вором.

– Ва-а… И-и… – С испугу он не ворочал языком.

Впрочем, была еще одна причина, мешавшая ему нормально говорить – мой кухонный ветеран, который давил под кадык. Я немного ослабил нажим, но нож не убрал. Когда у горла держат клинок, допрашиваемый почему-то становится очень словоохотлив…

– Вопрос ясен?! – рявкнул я, сверля домушника злобным взглядом. – Говори, сука, иначе урою!

– Простите… это, ошибка вышла… Честное слово! Никогда больше…

– Еще раз солжешь, включу газ и зажарю тебя как барана на вертеле. Ты хочешь сказать, что вам понадобились мои рваные портки? Или кастрюли моей хозяйки? В этой квартире днем с огнем лишнего рубля не найдешь, а ты мне тут лепечешь про ошибку. Кто вам дал наколку на мою хазу и по какой причине? Звони, мудила, пока цел!

– Это все Киля! – возопил вор. – Он сказал, что дело верняк. Мы и пошли…

– Кто такой Киля?

– Ну, тот, что был со мной… Напарник. Я больше ничего не знаю! – Домушник с тоской скосил глаза на входную дверь.

Я его понимал. Ему сейчас до смерти хотелось поменяться местами с подельником, сделавшим ноги.

– Значит, напарник… – Я схватил его за шкирку и поволок на кухню. – Брешешь ты, козел холощеный, ой, брешешь… Ладно, будь по-твоему. Только не говори потом, что я тебя не предупреждал…

С этими словами я вмазал ему раз по челюсти и пока вор считал звезды, приходя в себя от нокдауна, связал его чем нашлось – фартуком Елизаветы Петровны, полотенцем и шнуром от электрочайника, который я включал когда прекращали подачу газа.

Очнувшись от оплеухи, домушник с безумным видом посмотрел на плиту, где уже горели все четыре конфорки.

– Конечно, вони от тебя будет… – сказал я с глубокомысленным видом. – Ну да ладно. К вечеру, когда наступит время избавиться от твоей зажаренной тушки, выветрится. Давай свою пасть… – Я быстро заклеил ему рот липкой лентой. – Если надумаешь колоться, кивни два раза.

Вор тут же закивал с такой скоростью и частотой, что у меня начало двоиться в глазах.

– Хорошо, поверю, но в последний раз… – Я грубо рванул ленту, намеренно сделав ему больно.

– Ай! – воскликнул вор и у него на глазах показались слезы.

– Ничего, это только начало, – "утешил" я своего пленника. – Весь праздник еще впереди.

Так что не буди во мне зверя, хмырь ушастый. Рассказывай.

– Клянусь, это все Киля! Чтоб я сдох, век свободы не видать! Он сказал, что хаза – эрмитаж.[1] И хозяин днем на работе. Я еще засомневался – скрипуха[2] совсем фуфловая. А Киля базлает – не дрейфь, все нормалек, это клиент темнит. Прикидывается бедным, чтобы соседи маляву ментам не накатали. Я и купился… дурик!

Похоже, этот заморыш все-таки не врал. А вот почему Киля был так уверен, что у меня не квартира, а сокровищница индийского раджи? Кто его подвиг на такое заведомо дохлое дело?

– Откуда у Кили такие сведения? – спросил я на всякий случай, хотя почему-то был совершенно уверен, что мой пленник использовался втемную – как "специалист" по замкам.

– Он притемнил. Говорит, не твое дело. Ну, я не стал настаивать…

– А как случилось, что вы вломились в квартиру, не проверив отсутствует хозяин или нет?

– Так ведь Киля был уверен, что все тип-топ… И мы звонили, но никто не шумнул.

– Ясно… – вспомнил я про отключенный дверной звонок. – Значит, валишь все на Килю… – Я посмотрел на вора очень нехорошим взглядом. – Все-таки придется поспрашивать тебя по полной программе…

– Нет! – вскричал испуганный домушник. – Не надо. Я ведь поклялся. Не верите, спросите Килю.

– Хороший совет. Так я и сделаю. Ну-ка, подкинь мне его адресок. Только не напутай, – добавил я с угрозой.

Вор замялся лишь на пару секунд. А затем довольно уверенно продиктовал адрес своего подельника. Солгал? Может быть. Ну да ладно, и на старуху бывает проруха… Я быстро прошел в зал и возвратился с фотоаппаратом.

– А это зачем? – мой пленник попытался закрыть лицо связанными руками.

– Сиди смирно, клиент. – Я несколько раз щелкнул затвором – сфотографировал вора в фас и профиль. – Это я на память. Если ты меня обманул, то при помощи фотки я тебя из-под земли вырою. И опять закопаю. На всю оставшуюся жизнь.

– Вы… вы меня отпустите?! – Вор не поверил своим ушам.

– Конечно. На фиг ты мне нужен. А что касается милиции, так я не нанимался к ним в помощники.

– Сп… Сп-пасибо… – От радости он даже начал заикаться.

– Тебя как зовут? Фамилия?

Я мог бы попытаться поискать у своего пленника документы, но почему-то был уверен, что вор такой "квалификации" вряд ли возьмет на дело какие-нибудь бумаги, удостоверяющие его личность.

– Гриша я, Полосухин… Гы… – Вор лучезарно осклабился. – Иванович…

– Считай, что мы познакомились. Но лучше бы нам в будущем не встречаться. А дорогу к моему дому забудь. И еще одно – Киля не должен знать о нашем разговоре. Пока я с ним не побеседую. Не волнуйся, я тебя не заложу. И его не трону, если он скажет кто ему мой адресок подкинул.