В 2003 году во время церемонии вступления в должность президента Аргентины Нестора Киршнера Фиделю от жары стало плохо, и его увели из президиума под руки.
21 октября 2004 года во время выступления в городе Сан–та–Клара он споткнулся и упал – как оказалось, сломал колено и руку. Но спустя несколько минут он заявил в прямом эфире по местному телевидению, что «в состоянии продолжать работать», и принес извинения участникам митинга и телезрителям. Коленная чашечка левой ноги оказалась раздробленной на восемь частей. Операция на коленном суставе длилась 3 часа 15 минут и проводилась под местным наркозом. Это было личное желание Фиделя. Даже во время операции он поддерживал контакт со своим секретарем Карлосом Валенсиагой. 26 октября 2004 года Фидель появился на экранах ТВ в инвалидном кресле и с перевязанным плечом. Именно тогда он объявил о завершении эры «долларизации» кубинской экономики и о том, что доллар заменяется на конвертируемое песо (КУК).
В ноябре 2005 года в секретном докладе ЦРУ сообщалось, что Фидель Кастро с 1998 года страдает болезнью Пар–кинсона. Кастро в ответ на это заявил: «Враги Кубы не единожды хоронили меня, выдавая желаемое за действительное. Однако никогда я не чувствовал себя лучше, чем сейчас. В очередной раз ЦРУ, поставившее мне диагноз, село в глубокую лужу». Именно тогда он произнес пятичасовую речь перед студентами и преподавателями Гаванского университета, ни разу не присев и ни разу не сбившись.
Детали болезни и операции Фиделя Кастро, которая была проведена 31 июля 2006 года, держались в секрете. Как и следовало ожидать, некоторые западные СМИ в очередной раз приготовились «хоронить» Фиделя.
Долгое время в мире гадали: так что же все–таки на самом деле произошло с Фиделем и насколько серьезной была угроза его жизни? Британская газета «Дейли телеграф» через несколько дней после операции сообщила, что кубинские врачи в элитном госпитале «Симек» в западной части Гаваны несколько часов боролись за жизнь Фиделя Кастро. Когда им якобы стало ясно, что остановить желудочное кровотечение лекарственными препаратами не удается, было принято решение сделать ему операцию.
7 августа 2006 года итальянская газета «Ла Репубблика» сообщила, что Фидель Кастро перенес колостомию – операцию, при которой формируется специальное отверстие – колостома, – через которое из организма удаляются каловые массы и большая часть кишки. «Такие операции проводятся в экстренных случаях, например, при опухоли прямой кишки, которую нельзя удалить, или при значительных изменениях в кишечнике», – пояснил журналистам туринский хирург–гастроэнтеролог, профессор Альберто Инфесиле. Потом пациенту прописывается длительный постельный режим и проводится следующая операция через полгода или год. «Если это так, значит, речь идет или о раковой опухоли, или о непроходимости кишечника, вызванной дивертикулами, заболеванием, которым Фидель Кастро страдает уже давно» [655], – сделали выводы итальянские журналисты.
Американские гастроэнтерологи также предположили, что у кубинского лидера дивертикулез толстой кишки. «Очевидно, что Кастро страдает от внутреннего кровотечения, – заявил доктор Тимоти Кох из Вашингтонского медицинского центра. – Если это дивертикулез, то после операции ему понадобится не меньше двух недель для восстановления». Врачи также не исключали наличия у Кастро рака толстой кишки.
3 августа 2006 года Джордж Буш признался, что Белый дом застало врасплох сообщение о временной передаче полномочий Фиделем Кастро своему брату. «Мы поддержим вас, – заверил граждан Кубы американский президент, – в усилиях по формированию переходного правительства, приверженного демократии, и возьмем на заметку тех в нынешнем режиме, кто мешает реализации вашего желания видеть Кубу свободной». Кубинские эмигранты, воодушевившись, стали призывать население острова к восстанию.
В ответ на заявления Белого дома и призывы эмигрантских организаций к насильственному свержению законной власти комитеты защиты революции Кубы усилили ночное патрулирование городов и поселков, а председатель Национальной ассамблеи Кубы Рикардо Аларкон заявил: «В тот день, когда Фиделя не станет, начнется война».
Болезнь Фиделя спровоцировала новую пикировку Вашингтона и Гаваны. 6 августа 2006 года кубинские власти сообщили об изъятии продававшихся на черном рынке спутниковых антенн, объявив их «оружием США».
13 августа в день 80–летия Фиделя гаванская газета «Ху–вентуд Ребельде» наконец–то опубликовала первые фотографии лидера Кубы с момента его госпитализации. На них Кастро, одетый в бело–красный спортивный костюм, говорит по телефону и держит в руках выпуск партийной газеты «Гранма». «Хувентуд Ребельде» опубликовала также обращение кубинского лидера к народу. Он заявил, что в свой юбилейный 80–й день рождения «очень счастлив». «Всем тем, кто беспокоится о моем здоровье, я обещаю бороться за него». Фидель благодарил кубинцев за любовь и поддержку. Через день по государственному телевидению Кубы была показана встреча Фиделя Кастро с Уго Чавесом и своим братом Раулем, временно исполняющим обязанности главы государства. Чавеса и Фиделя запечатлели, когда они ели йогурт.
5 сентября Фидель Кастро заявил, что он идет на поправку и намерен принять участие в саммите неприсоединившихся стран, который пройдет в кубинской столице с 11 по 16 сентября. Однако на саммите Фидель не появился. В госпитале с ним встретились и сфотографировались лишь немногие избранные высокие гости.
9 октября 2006 года чиновники из Белого дома со ссылкой на «данные разведки» сообщили журналистам, что Фидель Кастро болен раком. Впрочем, признали, что доказательств смертельной болезни команданте у них нет. Кубинские власти эту информацию опровергли. Но 5 декабря 2006 года директор Национальной разведки США Джон Негропонте на встрече с журналистами и редакторами газеты «Вашингтон пост» заявил, что Фидель Кастро очень болен: «Всё, что мы наблюдаем, указывает на близкий конец. Счет идет не на годы, а на месяцы». Впрочем, подобные заявления американская разведка делает уже на протяжении нескольких десятилетий.
В начале 2007 года испанская газета «Эль Паис», сославшись на двух врачей, работающих в мадридской больнице Грегорио Мараньона, сообщила, что Фидель находится в тяжелом состоянии, перенеся три полостные операции, и что главный хирург больницы Хосе Луис Гарсиа Сабридо осматривал Кастро на Кубе в декабре 2006 года. (Пересказывать подробности этих операций, описанные испанскими журналистами, мы считаем неэтичным.)
Не прошло и дня, как Хосе Луис Гарсиа Сабридо, проводивший медицинское обследование Кастро, опроверг сообщение газеты «Эль Паис»: «Из всех приведенных газетой сведений правдой оказалось только имя пациента, а также тот факт, что он был прооперирован, в результате чего осложнений не возникло. Остальное – слухи».
Уго Чавес утвердился в роли главного поставщика новостей о здоровье команданте эн хэфэ. С августа 2006 года, когда Фидель Кастро перенес тяжелую операцию, по июль 2007 года он встречался с ним пять раз и после каждой поездки в Гавану рассказывал о выздоровлении кубинского лидера. В конце февраля 2007 года Фидель Кастро позвонил Уго Чавесу и беседовал с ним полчаса в прямом эфире во время традиционной радиопрограммы «Алло, президент». Содержание их беседы свидетельствовало о бодром состоянии духа Фиделя.
В марте 2007 года президент Буш дал интервью перед турне по Латинской Америке, в котором сказал, что рассчитывает на изменение государственного строя на Кубе после смерти Фиделя Кастро: «Я не знаю, как долго он проживет, но система, которую он навязал народу, жить не должна». Разве Фидель мог не ответить своему главному противнику? Он выступил со специальным заявлением, суть которого сводилась к тому, что «Буш помешался на Кубе».
Но всех по–прежнему беспокоило, почему Фидель так долго не появляется на публике, почему ничего не рассказывает о своей болезни. И вот с 24 мая 2007 года Фидель Кастро начал сообщать некоторые подробности своего реабилитационного периода. В письме, разосланном иностранным журналистам по электронной почте, он рассказал, что перенес несколько операций. Первая оказалась неудачной. Теперь он принимает пищу и лекарства обычным способом, но в течение нескольких месяцев ему приходилось получать их частично внутривенно. Весит он 80 килограммов, а болезнь связана с его преклонным возрастом и с тем, что он «недостаточно заботился о здоровье в трудные моменты своей жизни».
