– Но я и в самом деле ни при чем!

– Тише ты! Никто не спорит, – шикнула Василиса. – И вообще! Чего ты до сих пор не переоделась? Иди, напяль ночную рубашку и прыгай в кровать.

Люся беспрекословно повиновалась. А в это время в подъезде уже слышались посторонние голоса, кто-то бурчал и был чем-то явно не доволен.

– Наверное «Скорая» приехала... – шепотом проговорила Василиса. – Обижаются, что вознаграждение скончалось вместе с «бизнесменом». Зато они сейчас вызовут милицию.

Через какое-то время подъехала милиция.

– Люся, если к нам будут звонить, мы спим. Где Малыш? Не начал бы гавкать...

Малыш вел себя тревожно. Слонялся по комнате, подходил к дверям и никак не мог успокоиться.

– Закрой его в моей комнате, – посоветовала Василиса.

Подруги тихонько перебрались к Василисе – ее комната была дальше от дверей, и притихли.

– А ты как дома-то оказалась? – наконец додумалась спросить Василиса.

– Обыкновенно, – пробурчала Люся. – Позвонил Володя и сказал, чтобы я располагалась, а он уже в аэропорту, уезжает к Ольге и Васеньке. Ну и чего мне там караулить? Нет, я утром хотела прийти, а Малыш... он на чужом месте никак не засыпал. А потом и вовсе – как завыл ни с того ни с сего. И все возле дверей, домой просится. Ну я и... как представила, что вы там с Финли одни, и у вас даже нормального ужина нет, ну и... Думаю, придем потихонечку, а утречком я тебе завтрак приготовлю, вот ты обрадуешься...

– Да уж, если б утром пришли, мне б не пришлось порадоваться... – тихонько вздохнула Василиса. – И что я сделала этому негодяю?

– А где ты его подцепила, этого негодяя?

Василисе пришлось рассказать все, как есть.

– Это получается у тебя его деньги остались?

– Ну да... – только сейчас сообразила Василиса. – Я вот чего подумала... он, вероятно, специально такую цену и назначил, – чтобы я отказаться не смогла. Ему какая разница – он мог и десять тысяч долларов пообещать. Он же рассчитывал, что меня грохнет, а все деньги все равно заберет.

– Одно непонятно, почему это он именно тебя выбрал? Может быть, просто так... наугад?

– Не думаю... – шептала Василиса. – Ведь он даже объявление в газету дал от моего имени. Я ведь точно знаю – не посылала я объявления о сдаче квартиры, вот честное слово – не посылала. Нет, ну правда!

– Я верю. Вот если бы там просто написано было «сдаю», я б могла посомневаться, но поскольку там было напечатано «завтраки, обеды, ужины гарантирую», это не твое... М-да-а ... – задумалась Люся. – Странно все это...

– Вот и я говорю, что странно. А ты «в милицию! Зачем в подъезд?!»

А в это время доблестная милиция уже стучала в двери к бдительным гражданам и на весь подъезд спрашивали: а не слышали ли сонные жильцы чего необычного прямо сейчас, только что, полчаса назад? Бдительные жильцы ничего не слышали, по той простой причине, что на часах было половина третьего ночи и даже самые ярые «совы»в это время уже видели седьмой сон. Позвонили и в двери к Василисе с Люсей. Однако подруги только сильнее закутались в одеяло. А Люся покрепче ухватила Малыша за ошейник, чтобы, не дай бог, не рявкнул.

Звонок вскоре умолк, голоса какое-то время еще раздавались, но потом и они стихли.

– Завтра, если кто будет спрашивать, скажешь, что ты ночевала у Володи. Он подтвердит. А я... бедная, слабосильная женщина одна бы это тело не вытащила. И в подъезде я б с ним ничего не сделала, потому что шуму ж не было!

На том и порешили.

Василиса уже засыпала, когда услышала в комнате Люси странные звуки.

– Люсь, ты чего? – пришлепала к подруге встревоженная Василиса Олеговна.

– Вася... – тяжело дыша произнесла Люся. – Знаешь, я вредная, мерзкая, отвратительная баба.

– Я, между прочим, тебе об этом давно говорила... – забылась на минутку Василиса, но вовремя опомнилась. – Люся! Ты что такое говоришь?! Ну какая ты мерзкая баба?!

– Я, Вася, убила человека, – обреченно шептала Люся, ковыряя пальцем обои. – Убила. Но я не пошла, не заявила в милицию, дескать, судите меня, люди добрые. Вместо этого выволокла тело несчастного мужчины в подъезд! И теперь лежу на кровати, убийца! А он!.. И ведь главное – я ж специально целилась ему в голову! И что интересно – никогда ведь не попадала, а в этот раз... и что на меня нашло?

– Быть может, ты всерьез испугалась, что он меня вот-вот задушит? – склонила голову на бок Василиса. – Люся, я не знаю, куда ты там метила, но если ты помнишь, на Жомове ни одной царапины не было. Ни кровиночки! Вот пена была, я не спорю, а следов от статуэтки... Если б это ты его грохнула, у него бы хоть синяк вскочил! И потом... ну вспомни на минуточку, что он меня совершенно целенаправленно лишал жизни! Если б ты не пришла, утром бы нашли мой молодой, цветущий труп! А в милицию ты не пошла... а чего тебе там делать? Ты же знаешь, что не убивала, зачем людей с верного пути сбивать? Пусть ищут настоящие причины. А мы им поможем, мы ж не собираемся сидеть сложа руки. Так что... Спи, Люся, завтра у нас много дел.

Утром во всем подъезде только и разговору было, что о ночном происшествии. Как оказалось, доблестные стражи порядка добросовестно перебудили почти каждого. Вася даже не смогла спокойно выйти в магазин, как к ней уже кинулась соседка с пятого этажа.

– Василиса Олеговна! – таращила глаза молоденькая Ирка. – А к вам вчера не заходили?

– Кто? – старательно удивилась Василиса Олеговна.

– Ой, ну как же кто! Милиция!

– Милиция?! А что я такого сделала? – «взволновалась»,Василиса.

– Да при чем тут вы! Вы что, ничего не знаете?! Ой, ну обалдеть! У нас такое творится, а она спит! Короче, у нас в подъезде кто-то вчера помер.

– Ой! Неужели Силантьевна?! – охнула Василиса. – Она ж обещала: «Ежели вес к Новому году не скину, удавлюсь к чертям!»

– Не, еще не удавилась. Это мужчина был, такой... ну, в общем, лет тридцати пяти, так выглядел... аккуратненько. Приличный такой...

– А тебе его что, показывали?

– Зачем показывать? Сама видела. Как только ко мне позвонили, так я сразу и выскочила... Нет, сначала оделась, еще хотела губы подвести, но без тональной основы, вы ж понимаете...

– Действительно! Как же можно без тональной основы! – согласно кивнула Василиса. – Да еще ночью!

– Ну и вот, я оделась и выскочила. А он там лежит. На первом этаже. Милиция сказала, что, возможно, он от кого-то убегал, заскочил в подъезд, но... пуля его догнала.

– Пуля? – вытаращилась Василиса.

– Ну или кулак. Они не так выразились, они сказали – смерть! «Смерть его догнала».

– Романтики, черт побери... И что дальше?

– А что дальше? Я потом пошла домой. И до пяти утра ворочалась, представляете?! – надула губки Ирка. – А утром мне на работу! Ну и я... не пошла, конечно! Я ж переживаю! И потом ни фига не выспалась, надо ж понимать.

– Еще бы!

– Ну и правильно сделала! – продолжала Ирка. – Потому что прямо с утра ко мне теть Валя прибежала, и тоже давай рассказывать. Оказывается, ее сегодня ночью тоже разбудили. Только она тоже ничего не слышала. А к вам что – не звонили?

Василиса огорченно махнула рукой:

– Даже не знаю. Вчера Люся с Малышом уезжала к дочери...

– К Ольге, что ли?

– Ну да. Ну и ночевала там. А я привыкла только по лаю подниматься, а Малыша и не было. А без него мне хоть звони, хоть не звони...

– Жалко... – вздохнула девчонка. – А я еще думаю – чего это Малыша не слышно, а его не было... Обидно. Вот вы всегда какие-то преступления раскрываете, по всему городу мотаетесь, а здесь – пожалуйста, никуда и ходить не надо, все тебе прямо на дому, а вы все проспали.

– И не говори, – вздохнула Василиса. – И все же... если тебе что-нибудь станет известно, ты уж не поленись, забеги, расскажи. Надо же вызнать, кто это в нашем подъезде безобразничает.

– Ладно, теть Вась, забегу... – махнула рукой Ирка и унеслась вниз, перескакивая через две ступеньки.