И вот, состоялась «ходка» и Игорь действительно всю дорогу вел себя идеально. У него было очень хорошее снаряжение, моток веревки и даже запасной фонарик. Из еды только чай в термосе и сверток с бутербродами. Парень шутил и развлекал всех остроумными замечаниями, и в итоге на привале просто пил чай и зажевывал булкой с колбасой. Когда именно он опьянел, оказалось трудно сказать, и то ли у него была водка в термосе, то ли он как-то умудрялся отхлебнуть, когда отходил в туалет, никто не знает, но Игорь вдруг изменился, стал хмурым, потом развязным, потом просто едва не нарвался на то, что ему чуть не дали по морде. Спасибо, девушки остановили расходившихся парней. Так и шли. И дошли до Театральной, свернули в тоннель, почти проползли на животе метров пятьсот и прошли мимо свеженького забора, на котором были нарисованы череп и кости. Безадресная мазня художников подземелья. И тут Игорь словно затих, он шел молча, спотыкался, а потом и вовсе его перестали слышать, так что когда обернулись – его и след простыл. Пошли обратно, да куда там – разделились и стали искать. А с парнем просто случилась детоксикация. Для подземелья, где температура достаточно низкая, да еще в отдельных местах из-за воздействия отдельных пород может кружиться голова, тошнить или подниматься давление, это нормально, и действие алкоголя просто начинает нивелироваться, что в итоге сродни состоянию токсикации после алкогольного отравления. И Игорю стало плохо, он просто вырубился, потерял ориентиры и, задержавшись, когда его вывернуло водкой, пошел не в том направлении, а когда понял, что заблудился, было поздно. Единственное, что он сделал правильно – так это то, что не стал сильно метаться и просто остановился, уверенный, что его найдут.
Его действительно нашли. Девушка по имени Аля, и именно она рассказала, что видела. Когда она добралась до удаленного уголка тоннеля, то увидела Игоря. Он лежал ничком на земле лицом вниз и слабо стонал, Аля была барышня не робкого десятка, мастер спорта по дзюдо и боевому самбо, и она просто подошла к парню. В нос ей ударил приторный запах спермы. А потом она наступила на что-то скользкое, посмотрела под ноги и увидела жидкие выделения, Игорь лежал у стены и был почти полностью измазан в этой вонючей жиже. На нем была разодрана одежда, кожа во многих местах была в крови и явно искусана. Особенно досталось ляжкам и бедрам, похоже что кто-то хотел содрать именно брюки, причем весьма удачно. Парень был жив, но явно в шоке, и Аля подсела к нему, сняла свою куртку и укрыла его, поджидая остальных, а пока она сидела, Игорь пришел в себя и рассказал ей, что на него напали крысы. Здоровенные крысы, которые, похоже, шли за ним попятам после того, как он спьяну вмазался в какую-то кучу остро пахнущей грязи. Он отбивался как мог, но крысы были, похоже, с хорошую собаку, и их собралось много, они искусали его и порвали одежду. Больше Игорь говорить ничего не хотел, так что Але оставалось лишь промолчать о том, что у парня с ног текла кровь, смешанная с чем-то вязким грязно-белого цвета. Потом ребят нашли, подняли на поверхность, и Игорь обратился к врачу, в дальнейшем он прошел курс лечения, и даже если с ним действительно случилось то, что заподозрила Аля, речи об этом не было.
Я тупо смотрел в окно, думая о крысах и о доли фантазии, которая рождается, если человек не хочет выглядеть просто жалким. Лев Давыдович терпеливо ждал, когда у меня пройдет столбняк:
– Скажите, профессор, как вы относитесь к реальности версии появления в подземелье гигантских крыс? Или все-таки речь идет о том, что люди, которые видели животных, здорово преувеличивают?
– У страха глаза велики, как известно, – равнодушное пожатие плечами, – но рассказы о гигантских крысах я бы не стал считать полной выдумкой. Были случаи, и они документально зафиксированы, когда превышение нормальной величины крыс было вызвано препаратами для роста домашней птицы. Их использовали на одной из птицефабрик, а крысы мирно делили эти препараты с птицами, так что в результате их длина стала превышать полметра. Радиационное воздействие способно на многие фокусы как в отношении размеров, так и в отношении лишних конечностей, окраски и прочих пунктов «визитной карточки» вида. Крысы прогрызают даже бетон, поэтому если кто и добрался бы в первую очередь до радиоактивных отходов, так это они. Однако я не стал бы верить в рассказы, что люди встречали крыс ростом с человека, – и иронично добавил, – это все же не плоды и не ягоды, чтобы «раздуваться» до таких размеров…
– Да, но причины нападений? Извините, у крыс бывает спермотоксикоз и они не понимают, что нападают на особь не своего вида? – я поднял глаза от блокнота, где делал пометки.
– Дикие крысы в принципе агрессивны, – сказал профессор, – ведь они живут большими колониями, часто в достаточно жестких условиях, размножаются в больших количествах, им постоянно нужна пища. Сама природа сделала агрессию необходимой для выживания. Нападают они, обычно, если голодны. Или если их потревожили. Подтравленные ядом крысы тоже крайне агрессивны. Их внутренние органы начинают кровоточить из-за яда, так что крыса испытывает сильную боль. Кстати, крысы-пасюки в состоянии совершать прыжки в метр высотой. Так что я не стал бы размахивать ногой перед крысами или совершать резкие телодвижения, – заметил Лев Давыдович, – что несомненно проделывал наш Игорь, который был после хорошей доли алкоголя и, образно говоря, искал врагов.
За этими словами последовал внимательный взгляд, словно бы я тоже собирался пинать крыс, так что меня за это должно было осудить Общество Охраны Животных.
– Избыток гормонов у них бывает именно тогда, когда самки дают понять, что не против внимания самцов, вырабатывая особые феромоны. И во время брачного периода, который длится около 8 часов, стоит дикий шум, писк и топот, а самка успевает спариться со всеми самцами своего поселения. Представьте все это в масштабе колонии, где самок 10—20–30. Так что «спермотоксикоз» – самое подходящее слово, – веселый взгляд, – но нападение из-за него на особей не своего вида… О таких случаях мне ничего не известно. Но видите ли, крысы плохо видят и слышат. Основной инструмент, так скажем, познания мира – обоняние. Так что если какое-то существо каким-то образом будет довольно густо покрыто ферментами самок, у которых начался брачный период… Возможно, самцы и «заинтересуются». Да… и о размерах крыс и этого существа забывать нельзя. Впрочем, это рассуждения в воздух. Бывает, что и дельфины принимаются ухаживать за купальщицами, что заставляет меня не говорить категоричное «нет».
– Считаете, можно спровоцировать животное?
– Разумеется, можно, – кивок, – если вы будете провоцировать стаю крыс резкими взмахами рук и ног, они несомненно нападут. Впрочем, они нападут и в том случае, если будут голодны, в то время, когда вы будете мирно спать. То есть, если свести вместе, к примеру, вас и крысу, то ее поведение будет зависеть от вашего и наоборот. Это называется «взаимодействие между живыми объектами», молодой человек, – ирония профессора снова заставила меня напрячься, но я выдержал.
– Каковы травмы от нападений крыс? – осторожно спросил я.
– Вплоть до полного обгладывания всего скелета, – с сарказмом, – я вас уверяю, крысы не испытывают почтения к человеку и, представьте себе, не считают его царем природы. Поэтому встреча крыс и человека может закончиться как парой укусов, так и смертью. Все зависит от количества напавших особей. И от степени их голода, разумеется. А они всегда голодны. Но и просто укусы могут быть очень опасны. После них есть вероятность заболеть, к примеру, бешенством. Или туляремией, характеризующейся повышением температуры до 39—40 градусов в течение 30 суток, общей интоксикацией, поражением лимфатических узлов. Есть опасность подцепить псевдотуберкулез, чуму, бруцеллез, а также все виды гельминтозов. Я уже не говорю о гемморогической лихорадке, которая сама по себе вещь весьма неприятная, если не сказать большего.
