А дальше уже ничего не помню.

— Он умчался в небо, как ракета, — сказали те, кто видел.

— Он сгорел на глазах, — говорили другие. — Ведь он был картонный.

— Он спас, мою дочь, — сказал доктор Ворчун.

Девочка и вправду стала поправляться. Скоро она уже бегала по двору как ни в чём не бывало. От недуга не осталось и следа.

— Вот увидите, он вернётся, — сказала Девочка, — просто он полетел к своим звёздам, они тоже картонные.

Девочка сшила Картонному Человечку новый костюм, сделала башмаки и тросточку. Она всё красиво раскрасила и повесила одежду и шкаф.

— Сразу переоденется, как только вернётся, — сказала она.

Осень стояла тёплая, ясная. Звёзды сияли на небе в полную силу. И однажды ночью к доктору Ворчуну прибежал взволнованный Астроном.

— Я нашёл её, нашёл! — кричал Астроном. — Я нашёл Затерянную! Хотите на неё посмотреть?

Доктор Ворчун оделся и пошёл смотреть в телескоп. Затерянная оказалась нежной розоватой звёздочкой. Она как бы поёживалась и застенчиво смотрела на доктора.

— Я вас приветствую, — тихо сказал ей доктор Ворчун.

— Я нашел её, нашёл! — ликовал Астроном. — Всё будет теперь прекрасно! Остаётся придумать ей имя. Нельзя же называть её Затерянной, раз нашлась. Как бы вы назвали звезду, доктор?

— Я? — Доктор Ворчун задумался.

Он ещё раз поглядел на звёздочку и сказал:

— Я бы назвал её Картонное Сердце.

На этом и кончается наша повесть. А тот Мальчик, который швырялся камнями в неразлучных котов, так вот он прочёл и сказал:

— Всё это выдумка. Ни в каких котов никакими камнями я не швырял. Картонных человечков не бывает. Цветами никто не лечит. Собаки и кошки по-человечьи не разговаривают. А самое главное, звёзды не из картона, а из кусочков льда. Об этом везде написано.

Но тут подошёл к нему Дворник. Он был в необычной одежде, он пристально посмотрел на Мальчика.

— Наш парусник отплывает к созвездию Горящего Ящика, — строго сказал он. — Хочешь пойти на нём юнгой?

— Хочу, — пролепетал Мальчик.

Ночью серебряные паруса невиданного корабля тихо прошли над крышами спящего города.

Вот здесь и поставим мы точку. Впрочем, нет, многоточие…