– Нет, не в этом дело. Потому что я не нахожу себе места. Я… я не могу объяснить…
– Я все понимаю. Ты уже несколько дней сидишь дома. Жаль, что у твоего отца такая напряженная работа. Он мог бы куда-нибудь съездить с тобой и показать тебе достопримечательности. На побережье есть очень красивые места.
Тамсин улыбнулась.
– Не беспокойтесь. Я могу обойтись без всяких развлечений.
– Возможно. – Она нахмурилась. – Но тогда… – Джоанна ненадолго задумалась. – Может быть, Ланс поговорит сегодня с Хайвелом. Он, вероятно, увидится с ним…
– Но вы сказали, что папа будет против!
– Я говорю не о том, чтобы тебе работать у Хайвела, – усмехнувшись, объяснила Джоанна. – Нет, об этом не может быть и речи. Я хочу попросить Хайвела показать тебе Аберистуит или Кардифф, когда он будет не слишком занят. Херефорд тоже не очень далеко отсюда.
– О, нет! – испуганно воскликнула Тамсин. От волнения она даже покрылась потом. Девушка ясно представила себе возможную реакцию Хайвела на это предложение. Он непременно решит, что это ее инициатива. – О, нет, Джоанна, я не могу ему мешать…
– Глупости! – Джоанна была уже увлечена идеей. – Удивительно, как твой отец не подумал об этом раньше. Я уверена, что Хайвел не откажется.
Тамсин была обескуражена. Она никак не могла убедить Джоанну, что ее протесты не просто прихоть. Что скажет Хайвел?
Тамсин постаралась скрыться в своей комнате до того, как отец вернется домой, и поэтому девушка могла расслышать только голоса Ланса и Джоанны, когда те о чем-то разговаривали внизу. Интересно, видел ли отец Хайвела? А если видел, то о чем они говорили?
Тамсин могла бы спуститься вниз и сама все узнать. Но она была уверена, что Хайвел непременно найдет какую-нибудь причину и откажется.
На следующее утро Ланс заговорил об этом за завтраком, и Тамсин пришлось взять себя в руки, чтобы остаться спокойной.
– Ты уже знаешь, что вчера предложила Джоанна? – спросил он у дочери. – Чтобы Хайвел показал тебе наши достопримечательности.
– Да. – Тамсин удалось сохранить невозмутимость и в то же время придать своему голосу достаточно заинтересованности.
– Я видел его вчера и спросил, что он думает по этому поводу.
– И что же?
Джоанна потянулась за кофейником.
– Он предоставил решать тебе, – сказала она, наливая кофе в свою чашку. – Он думает, что ты, возможно, предпочитаешь более молодого спутника. Мне кажется, он подумал о Дэвиде, хотя мы уже и не видели его с прошлой среды.
Тамсин сосредоточенно намазывала маслом тост. Хайвел оставил решение за ней, но какого ответа он ждет? Что она должна сказать? Ей оставалось только гадать об этом.
– Значит, решать тебе, Тамсин, – сказал отец, вытирая салфеткой рот. – Что ты сама думаешь? Вообще-то я тоже подумал, что ты предпочтешь себе спутника помоложе. Ты же почти незнакома с Хайвелом. Он, наверное, уже стар для такой юной девушки как ты.
– Нет, я не согласна, – вмешалась Джоанна. – Ведь Тамсин в этом случае нужен не возлюбленный, а хороший гид, и Хайвел идеально подходит. Он великолепно знает историю этих мест, изучал валлийский фольклор. Я считаю, что он будет незаменимым спутником в такой поездке.
Ланс задумчиво нахмурился.
– Возможно, ты права, – нехотя согласился он.
– Конечно, права.
– Ну, давай спросим, что Тамсин об этом думает. – Ланс посмотрел на дочь. – Как тебе такая идея?
Тамсин задумалась лишь на мгновение.
– Я… я не возражаю. Если… если мистер Бенедикт не против…
– Называй его просто Хайвел, – сказала Джоанна, протягивая руку за тостом. – Он все-таки еще не настолько стар!
Ланс встал из-за стола.
– Ну, если все решено, я сам с ним договорюсь.
– Мы увидимся с ним в церкви в воскресенье, – напомнила Джоанна, а Тамсин загрустила – ведь до того времени оставалось еще целых два дня.
Однако ухудшение погоды принесло с собой и новое осложнение. Тамсин не смогла пойти в церковь, потому что у нее началась простуда. Девушке пришлось остаться дома у камина, который Джоанна зажгла специально для нее.
Когда Тамсин услышала шум подъехавшей машины, она отложила книгу и с улыбкой посмотрела на дверь, ожидая появления мачехи и отца. Но улыбка замерла у нее на губах, когда вслед за Джоанной вместо отца в комнату вошел Хайвел Бенедикт.
Тамсин в замешательстве осознала, как ужасно она сейчас выглядит – потертые вельветовые брюки, отцовский свитер, спутанные волосы. Что он о ней подумает? Нос покраснел, глаза слезятся.
– Привет, Тамсин, – сказал он. – Я узнал, что ты заболела.
Тамсин кивнула, приглаживая волосы рукой.
– Простудилась, – ответила она в нос, потом взглянула на Джоанну. – А где папа?
– Его вызвали посмотреть ребенка Мередитов. Думают, что у него аппендицит. Вот Хайвел и предложил отвезти меня домой.
– Понятно. – Тамсин обхватила колени руками. – Сегодня было много народа в церкви? – Ей трудно было подобрать тему для разговора, когда Хайвел, такой высокий, сильный и такой близкий, стоял рядом.
– Как обычно, – ответила Джоанна, пока Хайвел помогал ей снять пальто. – Я пойду и приготовлю чай.
– Лучше это сделаю я, – Тамсин вскочила, но Джоанна жестом остановила ее.
– Нет, тебе нельзя, – сказала она. – Оставайся у камина и поговори с Хайвелом. Он как раз хотел что-то сказать тебе.
Тамсин послушно вернулась на место, а Джоанна вышла, закрыв за собой дверь.
– Не хотите ли присесть? – предложила она для вежливости, но к ее удивлению Хайвел опустился на диван рядом с ней.
– Спасибо. Как ты себя чувствуешь?
– Хорошо. – Она опять обхватила колени руками, положив на них голову, так что волосы почти скрыли ее лицо. – Но до того как вы что-нибудь скажете мне, я должна предупредить, что эта идея принадлежит не мне.
– Разве я это говорил?
– Нет, но вы собирались это сделать.
– Вовсе нет. – В его голосе звучало раздражение. – Давно ты болеешь?
– Со вчерашнего дня, – сдавленным голосом ответила Тамсин.
Хайвел вздохнул и, протянув руку, поправил ее волосы, убрав их с лица. Его пальцы коснулись ее щеки. Тамсин хотелось, как можно дольше ощущать это прикосновение, но он быстро убрал свою руку. – Вот так лучше, – сказал он. – Теперь я могу видеть твое лицо.
– А вы этого хотите? – Тамсин подняла глаза и пристально посмотрела на него.
– Не стоит держаться так вызывающе, – сухо заметил он. – Тебе это не идет.
– А что идет? – Губы Тамсин предательски задрожали.
– Быть самой собой, – ответил он и, расстегнув пиджак, откинулся на спинку дивана.
Тамсин повернулась так, чтобы видеть его. У нее было огромное желание дотронуться до него. Ей хотелось обнять его, поцеловать, прижаться к нему своим телом и полностью отдать ему себя, забыв обо всем на свете.
Очевидно, эти чувства отразились в ее взгляде, потому что Хайвел вдруг сказал девушке очень резко:
– Перестань! Я знаю, что тебе грустно, но ты должна перестать жалеть себя.
– Вы же не знаете, что я чувствую, – отвернувшись от него, с горечью заметила Тамсин, и плечи ее поникли.
– Нет, знаю, Тамсин, – мрачно ответил он. – Я точно знаю, что ты чувствуешь!
Тамсин искоса посмотрела на него.
– И что вы собираетесь делать?
– Я? – Он покачал головой. – Ничего.
Тамсин обиженно поджала губы.
– Мне кажется, я ненавижу вас, Хайвел Бенедикт! – отчетливо произнесла она.
– В самом деле? – Он удивленно поднял брови. – Рад это слышать.
Тамсин тяжело вздохнула и отвернулась, устремив взгляд на огонь в камине.
– О чем ты хотел поговорить со мной? – тихо спросила она.
– Я подумал, что мы можем обсудить, куда бы ты хотела поехать в первую очередь, – объяснил он.
– А ты уверен, что хотел бы везти меня куда-нибудь? – поинтересовалась Тамсин.
– Перестань сводить все к личным отношениям! – раздраженно воскликнул Хайвел.
– А что, по-твоему, я должна делать? – спросила она, прямо взглянув ему в глаза. – Я уверена, что тебя раздражает необходимость сопровождать… глупую школьницу! Ведь именно так ты смотришь на меня, верно? Как на надоедливую, глупую школьницу!
