– Как это не хотят? Им что – ни ты, ни корабль не нужны? – Безопасник был тоже удивлен.
– Погодите, – и «заяц» вновь зачирикал. Послушал ответ, откинулся в кресле и вздохнул.
– Нет, не хотят меняться. Не понимаю, зачем он им нужен. – Помолчал и добавил: – А мне приказали наш корабль взорвать.
– Я тебе взорву! – возмутился снайпер.
– Не буду взрывать! – поспешно заверил его «заяц». – Я жить хочу.
Василий Степанович раздумывал недолго.
– Вот что. У тебя оружие здесь есть?
– Какое?
– Ну, чем вы воюете? Пушка какая-нибудь…
– Есть импульсный излучатель.
– Отлично. Повоюем немного. Как он действует?
«Заяц» взялся объяснять. Безопасник и Забирко заинтересованно слушали. А Егор пытался разглядеть на экране «тарелку», в которой был дядя Саша. И ему показалось, что маленькая овальная тень плывет в пространстве, смещаясь из центра экрана в левый верхний угол.
– Давайте, я попробую, – попросил снайпер. – У меня лучше получится.
– Ну, давай. Аккуратненько так, рядышком влепи, чтобы почувствовали, что не шутим.
Забирко с трудом втиснулся в кресло, положил пальцы на клавиши. Изображение «тарелки» на экране радара сдвинулось в центр, на него наложился крестик, похожий на букву «X» или на свастику.
– Как в игровых автоматах, – пробормотал сквозь зубы снайпер, сдвигая крестик прицела. – Посмотрим, что выиграем.
– Не зарывайся, призовой игры не будет. Целься лучше, – непривычно мягко сказал Василий Степанович. Он стоял рядом, нервно тиская спинку кресла.
– Порядок будет, я эту штуку хорошо чувствую. Ну что, стрелять?
– Бей!
Корабль едва заметно содрогнулся. На темном экране, именно там, где предполагал Егор, мелькнула небольшая искорка. Она даже не осветила «тарелку».
– Ну-у, – разочарованно сказал снайпер. – Хреновенькое у вас оружие, слабое.
– Если попасть, то корабль будет уничтожен. Это аннигиляционный излучатель.
– Тогда ладно. Что они, не реагируют?
Засвистела связь. «Заяц» послушал и удовлетворенно сказал:
– Им не понравилось. Говорят, что тоже стрелять будут. Но у них стрелки плохие, а излучатель не самонаводящийся.
– Дать им еще раза? – спросил снайпер.
– Погоди, сначала поговорим. Ну-ка, передавай, чтобы соглашались на обмен. Иначе разнесем к черту их посудину.
– Эй, эй! Куда разносить, дядя Саша там! И дети! – всполошился Егор.
– Угомонись, мы их пугаем! Ты передавай, передавай, – подтолкнул безопасник «зайца».
Тот зачирикал.
Ответа не было довольно долго. Внезапно Егор обнаружил, что маленькая тень в левом углу экрана, которую он различал уже получше, сдвинулась и быстро стала смещаться к краю.
– Они убегают!
– Ах, заразы! – выругался Василий Степанович. И скомандовал «зайцу»: – За ними! Не давай оторваться! – И уже снайперу: – А ты приложись еще раз. Только не повреди.
Тут корабль швырнуло так, что пол встал дыбом и Егор вдруг понял, что валяется у стены, держась за ушибленную голову. Остальные, кроме «зайца», пристегнутого к креслу, были рядом.
– Вот теперь они в нас чуть не попали, – кряхтя прокомментировал Забирко. Он опять втискивался в кресло стрелка. Попробовал пристегнуться – не получилось, размер пояса был маловат. Выругался и припал к прицелу. «Заяц», похоже, тоже рассердился на соотечественников. Он быстро вел тарелку вслед убегавшей.
«Да, а как же невесомость? – вспомнил Егор. – Что-то не плаваем мы в воздухе». Но спросить о причине не решился – момент был очень напряженный.
Беглецы все еще не решались выскочить на освещенную половину Земли. Уйти в космос тоже не получалось. Снайпер азартно, как мальчишка, палил разрядами, стараясь загнать «тарелку» в атмосферу. И это ему удавалось. Два диска опускались все ниже и ниже, непрерывно маневрируя. На убегавшем корабле действительно были плохие стрелки. Их залпы проходили теперь очень далеко, гораздо дальше, чем первый.
– Опасаюсь я, – сказал вдруг Забирко. – ПВО еще не отменили. Запросто могут по нас ракету пустить. Да и по ним тоже.
– А защитное поле? Нас же не видно, – уверенно заявил безопасник.
– Не работает. Не хватает энергии, – сказал «заяц».
– Только от своих не хватало чего-нибудь получить, – недовольно пробурчал Василий Степанович. – Ты смотри повнимательней, Егор.
Волновался снайпер не напрасно. Буквально через пару минут на экране локатора Егор засек несколько точек, ползущих к «тарелкам».
– Вот они… – только и успел сказать он, а снайпер уже совмещал прицел с отметками ракет. Снимал он их лихо, успевая при этом караулить и заметавшуюся «тарелку» с «зайцами». При этом Забирко удивлялся вслух:
– Это надо же… чужих… от своих… защищаем… Не будет нам… орденов… а надают нам… по шее… за такие дела…
Происходившее уже не пугало Егора. Да и то сказать – в последнее время слишком много необычного и непривычного происходило с ним. Вот и в космос сподобился слетать, хоть и не надолго. Пора бы уже привыкнуть, сколько можно удивляться и пугаться?
– Ладно тебе – «от своих», – усмехнулся краем рта Василий Степанович. – Может, это американские какие-нибудь.
Снайпер погасил последнюю отметку и, перенося огонь поближе к мечущейся «тарелке», упрямо заявил:
– Все равно наши, земные.
И все же корабли вынырнули на дневную сторону. Егор понял, что они где-то над Тихим океаном. Поняв, что им не уйти, «зайцы» направили свой аппарат круто вниз. И вскоре обе «тарелки» опустились на небольшом островке с несколькими пальмами и крохотной лагуной.
Какое-то время сидели молча, рассматривая непривычный пейзаж и ставший уже привычным диск темного металла.
– Ну, орлы, какие мнения будут? – нарушил тишину Василий Степанович.
– Мне для начала вот что интересно, – сказал, не отрываясь от пульта, снайпер. – Если я сейчас выстрелю – от острова что-нибудь останется? И что из нас получится?
«Заяц» очень по-человечески пожал плечами.
– Я не знаю. Наверное, плохо будет.
– Все равно. Нам без дяди Саши возвращаться нельзя.
– Да это понятно, – нетерпеливо сказал Василий Степанович. – Ты сейчас-то видеосвязь можешь наладить?
– Сейчас можно.
– Ну так включай!
Один из экранов потемнел, побежал искорками и внезапно открылся в рубку соседнего корабля. На людей смотрели трое «зайцев», сидевших у пульта. За ними, у стены стоял дядя Саша. Рядом с ним – еще один «заяц». Детей видно не было.
Дядя Саша был бледен. Егор подался вперед, рассматривая его. Сердце сжалось. Бедный старик, досталось ему.
