– Это символ джедая – просто как знаки различия на форме коммандера Айролии.

– Тем не менее, это оружие странно смотрится на поясе человека, который говорит, что отвергает насилие.

«Что я могу ответить на это?», подумал он, «Если я скажу ей, что не отвергаю насилие, этим я опровергну все, что сказал ей до того. Если же скажу, что действительно отвергаю, это будет насмешка над моими убеждениями. Неужели я сам загнал себя в этот угол?»

– Вам не кажется, что мы отвлеклись от главного? – сказала Данни, устало потягиваясь, – Мы ищем Зонаму-Секот, не забыли?

Джейсен кивнул. Они уже очень устали, но достигли лишь частичных успехов. Число систем, где были записаны хоть какие-то сведения о «летающей планете», было огромным. Из них отбирались те, которые было легче найти. Таким образом набралось около шестидесяти подтвержденных или предполагаемых свидетельств о появлении Зонамы-Секот за период в сорок лет – начиная незадолго до образования Империи и спустя несколько лет после ее распада. Где бы ни появлялась Зонама-Секот, это происходило не менее чем за двадцать лет до вторжения йуужань-вонгов.

– Но ты говорила до этого, что мы, возможно, ищем не в том месте, – сказала Вин.

Данни вздохнула, и когда она заговорила, в ее голосе слышалось разочарование:

– Сначала мы искали по социологическим записям. Но лучше было бы сразу обратиться к астрономическим данным. Нам нужно искать те системы, которые пригодны для пребывания в них новой обитаемой планеты, независимо от того, обитаемы они сами или нет.

– Но вокруг чисского пространства сотни тысяч звезд, – возразила Вин, – Плюс еще потерянные планеты, дрейфующие в межзвездном пространстве. Системы, наверное, часто теряют свои планеты, или наоборот, захватывают дрейфующие.

– Это не так, – после успехов Данни в области йуужань-вонгской биологии было легко забыть, что изначально ее специальностью являлась все же астрономия, – Действительно, случается, что звезда захватывает планету вне своей системы, но это очень редкое событие – и еще реже такое происходит в обитаемых системах. Большой процент таких систем неоднократно посещался исследовательскими дроидами, а изменения в характеристиках  других систем фиксировались приборами в соседних системах. Чиссы проверяли каждую систему как минимум дважды за последние шестьдесят лет. Любые изменения были бы обнаружены.

Вин кивнула.

– Мы можем поискать сведения, добавленные к старым записям. Я могу попросить Трис и…

Она замолчала, уставившись на Люка, внезапно появившегося из-за полки. За ним подошла Саба.

– Извините, что прерываю вас, – сказал Люк, – Мы решили перевести «Тень Джейд» в ближний космопорт. Если вы хотите отдохнуть и освежиться, у вас есть такая возможность.

– Мне срочно нужно и то и другое, – немедленно ответила Данни.

– А ты, Саба, – спросил Люк, повернувшись к ней.

– Было бы неплохо принять душ, – сказала она, в ее голосе была заметна усталость, – Даже самым лучшим охотникам нужно мыться.

– Отлично, тогда встретимся все на барже, – сказал Люк, – Когда мы вернемся, то возьмем с собой R2. Он может здорово помочь нам.

– Хорошая мысль, – сказала Данни, поднимаясь на ноги и оборачиваясь к Джейсену, – Ты идешь?

Он встряхнул головой.

– Думаю, что лучше останусь здесь. Кто-то должен просмотреть всю информацию, которую мы собрали. Работы еще очень много, а у нас остался только один день.

Данни была явно разочарована, но Люк согласился, кивнув.

– Только не перетрудись, Джейсен. Я уверен, коммандер Айролия обеспечит тебе место для отдыха и душ, если понадобится.

– Разумеется, – сказала Айролия.

– Сиаль и Сунтир отправятся с нами на барже, – продолжал Люк, – Мы будем рады пригласить и тебя, Вин, если хочешь.

– Я лучше останусь и помогу Джейсену, можно?

Джейсен кивнул.

– Конечно. Мы попробуем искать так, как предложила Данни. И если найдем что-нибудь, я свяжусь с вами, хорошо?

Данни, взглянув на Джейсена и Вин, без особого энтузиазма кивнула.

– Ладно, – сказала она и обернулась к Люку, – Когда мы идем?

– Можно прямо сейчас, если хочешь.

– Отлично, – сказала Данни, и едва заметно взглянув на Вин, добавила: – чем скорее, тем лучше.

Люк, Мара и лейтенант Штальгис, попрощавшись, пошли к барже, за ними последовали Данни и Саба.

– Ну, что ты хочешь делать? – спросила Вин, когда все ушли, – Я могу устроить экскурсию и показать тебе всю библиотеку, если хочешь. Или…

– Не думаю, что у меня есть время для прогулок, – мягко сказал Джейсен. Коммандер Айролия молча сидела у стены напротив, наблюдая за Джейсеном и Вин.

– Срок, отведенный нам, истекает. Если мы за оставшееся время не найдем ничего, мы останемся с тем, с чего начали, и наш визит на Ксиллу окажется бесполезным.

Девочка вздохнула, закатив глаза.

– Ну, тогда продолжим работу.

«Нет…», подумал Джейсен. Если они найдут то, что искали, тогда все может рухнуть. Это может быть начало конца всего, что они считали само собой разумеющимся последние несколько лет.

Он никому не говорил этого. Когда он думал о будущем, образы в Силе были неизменно затемненными. Видение Галактики, скользящей во тьму, еще горело внутри него, и он боялся думать, что любая ошибка с его стороны может способствовать такому исходу. Он был исполнен решимости привести в жизнь идею его дяди о мирном решении конфликта. И, несмотря на ощущение вины, он не мог позволить чувствам Вин помешать этому.

«Хотел бы я знать лучше…»

Джейна пыталась понять, где она находится и что с ней, когда удушающие объятия бессознательного состояния начали отпускать ее. Единственный сигнал, который она получала от тела – это сильное жжение между лопатками, куда попал выстрел. Джейна думала, что серьезных ранений быть не должно, но действие парализующего разряда на нервную систему было очень болезненным.

Джейна не смогла сказать, прошли минуты или недели, когда тьма в глазах наконец начала отступать, и она смогла увидеть дневной свет. Застонав, она попыталась встать, но обнаружила, что Салкели крепко связал ее руки и ноги. На ее голову также был надет полупрозрачный капюшон.

– Вижу, ты очнулась, – услышала она его голос сквозь гудение двигателя ландспидера. Судя по тому, как все крутилось перед ее взглядом, она предположила, что лежит на откидном сиденье. Несмотря на свое положение, она нашла эту мысль утешительной: это означало, что прошло не так много времени с момента, когда она потеряла сознание.

– Куда ты везешь меня? – спросила она.

– Кое-кто хочет встретиться с тобой.

– Кто?

– Неважно. У него есть деньги, и это все, что меня интересует.

Джейна попыталась сконцентрироваться в Силе, чтобы проникнуть в его разум, но не смогла из-за боли и дезориентации.

– Ты предал их… – с отвращением сказала она.

– Ты имеешь в виду «Свободу»?

– Ты их продал.

– Они сами угробили себя. Чего они ожидали? Если ты бежишь в атаку на большую пушку, не удивляйся, если тебя вдруг подстрелят.

–  И ты был тем, кто нажал на спуск…

– Ну, это лучше, чем быть с другой стороны ствола. Кроме того, если бы они не причиняли столько проблем, с ними ничего бы не случилось.

– Значит, они подобрались к кому-то слишком близко?

– Ты действительно думаешь выудить из меня  информацию? – он засмеялся, – Должен разочаровать тебя, джедай.

Джейна снова попыталась воспользоваться Силой, и на этот раз Сила ответила ей. Джейна ухватилась за нее, как за спасательный плот.

– Ты хочешь отпустить меня, – сказала она вкладывая в слова как можно больше убеждения, – Я не представляю ценности…

– Ты права, – сказал он, – Поэтому я могу также и пристрелить тебя.

Она услышала, как он достает бластер из кобуры.

– Нет, стой!

Бластерный разряд вонзился в ее плечо, и она снова погрузилась во тьму.

Сотни тысяч звезд.

Сказать эти слова легко, но гораздо труднее понять, что они на самом деле означают. На карте Неизученные Регионы составляли только 15 процентов всего пространства Галактики. Но когда эти 15 процентов становились зоной поиска чего-то такого маленького, как планета – а планета по космическим масштабам несравненно меньше иголки в стоге сена – только тогда становилась очевидной вся необъятность задачи.